Незнакомка придвинулась ближе, положила руку на его колено и что-то сказала, он не расслышал что.
Хочешь хорошей водки, а не этого дерьма? крикнула она уже ему в ухо.
Макс кивнул. Девушка вышла и вернулась с рюмкой. Такого спиртного он давно не пил.
Сколько я должен?
Пойдем, сказала она и повела его на танцпол.
Макс не мог разглядеть ее лица, оно было за волосами.
Они танцевали, он пил и смеялся, девушка лезла ему в штаны. После она ушла за добавкой, потом они сняли номер в мотеле на одной из безлюдных парковок, там частенько ночуют водители фур. С девушкой Макс кувыркался всю ночь. Они ржали как кони, падали на пол, чуть не сломали кровать.
Воспоминания приходили урывками и уходили внезапно. Макс все так же сидел в этой каменной комнате, на полу сумка с инструментами, в ржавый умывальник капает вода. С потолка свисает, покачиваясь, лампочка, то погасая, то загораясь опять.
Макс закрыл глаза. Он опять в номере мотеля, рядом, уткнувшись в подушку, спит та же девушка. Кто-то барабанит в дверь. Стены шатаются, пол неровный, Макс убирает с себя ее руку, встает с кровати, пытаясь идти. У двери протирает глаза, прислонившись лбом к косяку. Может, и не к нему стучат. Слушает. Стук повторился. Дверь трясется, отражая удары.
Кто?
В дверь продолжают стучать.
Кто это? Макс постепенно трезвеет.
Есть закурить?
Нет.
Стучат.
Проваливай!
Дверь вышибают ногой. Влетает мужик. Волосатый, огромный. Бьет Макса под ребра. Подходит к кровати, стаскивает девчонку, та, как мешок, падает на пол, бьется головой о тумбу, визжит.
Вставай, шлюха! орет ей в лицо.
Та закрывает уши.
Вставай, кому говорю, пинает под зад.
Максу, должно быть, все равно, он и не знает, как ее зовут, это просто девка, угостившая его сначала водкой, потом своим телом. Она для Макса просто тело, но он не может смотреть, как кого-то бьют.
Эй, полегче, говорит он, полегче, парень.
Девушка скрюченная лежит на полу, откашливая кровь. В крови весь подбородок и кофта, с ее зубов падают красные капли на старый мотельный ковролин.
Че ты сказал? поднимается мужик и в два прыжка подлетает к нему, одним ударом отправляя в нокаут.
Голова трещит, Макс отлетает к стене. Тот возвращается к девушке и продолжает бить. Макс поднимается с пола, пол пляшет, шатаются стены, кажется, он целую вечность идет, на тумбе пустая бутылка, Макс хватает ее, заносит над собой и махом разбивает о голову мужика.
Осколки по полу. Тот падает навзничь, и вот он уже не такой и огромный. Макс садится верхом и бьет со всей дури, расквашивает его мягкую морду, превращая всю рожу в кисель. Тот теряет сознание, Макс сжимает в кулак его длинные сальные волосы и бьет головою об пол, смотрит на девушку, той почему-то уже нет на полу, смотрит на мужика и понимает, что бьет не его, а ее. Он держит девчонку за волосы и бьет головою об пол. Макс смотрит на дверь никто не входил.
7 глава
Нина помогла мне подняться.
Что это было? Я отряхивал брюки. Что пищало у него на руке?
Это браслет для условно-досрочных, объясняла Нина, убирая с меня приставшую пыль. Браслет пищит, когда повышается уровень норадреналина в крови.
Норадреналина?
Да, это гормон ярости, уточнила она. После освобождения на многих надевают такие браслеты. Как только человек чувствует злость или ярость, браслет пищит, и сигнал, как по тревожной кнопке, поступает в полицию. Нам это значительно облегчает жизнь.
А я и не знал.
Неудивительно
Она посмотрела на меня как на ребенка. Или как на лунатика. Мне стало обидно. Рядом с девушками я всегда хотел казаться более мужественным, и всегда получалось наоборот.
Вообще, я много чего не знал. И чем дольше я здесь находился, тем четче понимал это. Я не знал, что у нас все же есть преступность, что люди работают на грязной работе, после которой пьют эти помои, и про браслеты, измерявшие ярость, я тоже не знал.
Теперь ему точно несдобровать, ворчал бармен, расставляя стулья.
Нина потрогала мою щеку. Я отпрянул от боли. Со страху я и не заметил, как разодрал лицо. Отличное начало дня.
Пройдемте в подсобку, предложила она, у нас там аптечка.
Нет-нет, мне надо идти.
Куда тебе надо, болван? Иди в подсобку!
Хотя почему бы и нет, опомнился я и похромал за Ниной.
В подсобке чем-то пахло, как и на кухне, какой-то тухлятиной. Да кого я обманываю, так пахло везде. Нина усадила меня на ящик из-под бутылок и стала обрабатывать ссадину. Она была прехорошенькая, нет, правда, я и не подумал бы, что ей за тридцать и у нее есть ребенок. Вдруг запахло ягодами или цветами. Это пахли ее волосы удивительно, как они не пропитались запахами кухонного марева.
Ужасное место, сказал я, вы не думаете?
Нина вздохнула.
Я и не знал, что такие места существуют.
Она молчала, клеила пластырь.
Я и таких людей никогда не видел. Кто они?
Это портовые грузчики, заговорила она, убирая жгучий раствор и пластырь в аптечку. Ночью они грузят брикеты с мусором на огромные корабли, которые перевозят их на один из островов, там их складируют, а потом и сжигают. Работают они по ночам, после работы приходят в кафе, а потом и домой высыпаться.
Вот почему я их раньше не видел
А вы что здесь забыли? спросила она.
Я? Я случайно забрел.
Понятно, такие парни, как вы, могут только случайно зайти, она склонила голову.
Я закусил щеку, я и правда не понимал, за что ей выпал такой билет. Проработать здесь всю жизнь, в этой протухшей жаровне, думаю, в аду было б комфортнее.
Она, видимо, уловила мой взгляд и быстро протерла руки полотенцем.
Не всем так везет, окинула она меня взглядом, собирая поднос. Кем вы работаете, менеджером?
Им самым, обрадовался я ее отличному предположению.
Я так и подумала, сказала Нина.
Разрешите мне вас проводить?
Куда?
Домой.
Так мне еще четыре часа работать.
Тогда я за вами заеду?
Она молчала.
Через четыре часа, настаивал я.
Нина улыбнулась и вышла.
Так быстро я еще ниоткуда не уезжал.
Следующим пунктом был медколледж. Четырехэтажное неброское здание из белого кирпича.
Я и не думал, что меня пустят. Но стоило показать удостоверение сотрудника министерства, как вертушку сразу открыли.
Какая-то проверка? спросил охранник.
Нет, все в порядке, по личным делам.
Охранник выдохнул и присел.
Была бы у них проверка, этот нервный завалил бы всю контору.
Я поднялся в деканат, узнал, на каком курсе учится Лиззи и что в данный момент она в медкабинете на практике.
Лучше бы я остался в забегаловке.
Я ничего не имел против практики, наверное, потому, что не знал еще, что это. Мне указали на кабинет, в котором шел забор крови. Я открыл дверь и захлопнул ее почти сразу же. Толпа студентов в белых халатах даже не успела заметить меня. Не знаю, сколько минут я простоял, прислонившись к закрытой двери, вдыхая и выдыхая, успокаивая позывы.
Так я узнал, что от запаха крови мне еще хуже, чем от запаха тухлятины в забегаловке.
Слабый ты какой-то
По-моему, мой внутренний голос был голосом матери. Но это неточно.
Я закрыл дверь кабинета по забору крови так же быстро, как и открыл. Пока приходил в себя, не заметил, что возле двери на подоконнике сидит девушка с платком в руке.
Это и была Лиззи, я запомнил ее по фотографии, и как хорошо, что именно она была здесь.
Вы не зайдете? спросил я, указывая на дверь.
Она покачала головой, облокотилась на оконную раму, закрыла лицо руками и заплакала.
Что случилось? подошел я к ней.
Я опять не попала в вену, вытирала она глаза, у меня ничего не получается. Ничего! Ничего! Ничего
Бинго! Никогда я еще не радовался женским слезам, но это, черт возьми, в яблочко, мне сразу все стало понятно: она хочет уйти из колледжа, потому что боится крови, у нее не получается ни-че-го.
Великолепно! Мы все выяснили, иди докладывай.
Пытаясь угомонить свою радость и убрать идиотскую улыбку с лица, я подошел ближе.