В ее глазах читался тихий ужас. На горизонте вырисовывалась перспектива поселиться на этой станции до тех пор, пока ее несчастная личность не будет опознана. А когда это случится: через неделю, месяц, год?.. ОНА сглотнула подступившую слюну, и с ужасом прошептала: «Мама!»
«Да что же это?.. стучало в висках. Да как же?.. Да за что же!»
Любой нормальный человек, в подобной ситуации, мог бы запросто потерять самообладание, сесть безмолвно на бордюр и всецело отдаться черным мыслям, или, взявшись за голову, даже попытаться выдернуть клок-другой
Вместо этой, без преувеличения обоснованной реакции, ОНА, напротив, оживилась и повела себя совершенно противоположно, продолжая беспредметно метаться из стороны в сторону, заглядывая под каждый куст окрестных клумб.
Ее суетное и, прямо скажем, вызывающее поведение, разумеется, не могло не привлечь окружающих. А окружающими, собственно говоря, были водители такси, что скучали на лавочке возле своих авто. Они уже потеряли всякую веру заполучить сегодня клиента, или, в крайнем случае, какое-нибудь происшествие, которое бы не позволило этому дню бесследно кануть в небытие, не оставив в памяти ни малейшего крестика или галочки одну лишь пустоту. А пустоту, как известно, как не присовокупляй ничего не присовокупляется: был день а как будто и не было; словно и не прожил его, а подарил кому!.. Дни, конечно, не года их вон сколько попробуй сосчитай! а все равно обидно: дни то свои не чужие!
Однако лихорадочное поведение бесноватой девушки, появившейся на авансцене, оставляло надежду «зрительному залу» на благоприятное окончание трудового дня, если и не в смысле наживы, то уж, по меньшей мере, сулило какой-никакой материал для пересудов, или задушевного разговора с женой перед сном, а то и нравоучительной беседы с оболтусами-детьми. Поэтому весь таксомоторный парк дружно повернулся лицом к действительности, уселся поудобнее, и, не моргая, водил глазами слева направо и справа налево в направлении всюду заглядывающей приезжей.
Один и тот же маршрут незнакомки повторялся достаточно долго и в коллективе, естественно, накопились вопросы
Вам, дама, чем-то помочь?.. наконец не выдержал самый молодой из водителей.
Я кажется потеряла паспорт! Сумка порвалась, с досадой ответила ОНА.
Да разве у нас Бермудский треугольник?! Куда паспорт мог деться?.. Если только сумочке не помогли порваться, с непререкаемым знанием жизни заявил таксист. Вы лучше вспомните кто стоял за вашей спиной у кассы?
Не было, кажется, никого
ОНА пыталась лихорадочно воскресить события, что произошли за последние четверть часа, и, устремив взгляд в никуда, листала страницы в обратном порядке, но все они были наполнены либо радужными грезами о море, бакланах и горячем песке, либо весьма скудными сюжетами из настоящего: небольшой кассовый зал несколько пассажиров в очереди окно кассы с уже зевающим кассиром протянутый билет глядя на него, снова зашумело море, нашептывая о скорой встрече Затем забрезжила нечеткая картинка в виде невесть откуда взявшейся «белой шляпы» Откуда взялась эта шляпа? Да не простая, а каких-то неимоверно огромных размеров, белая в кружевах, и несомненно женская. От сильного эмоционального напряжения на лбу собралась тесная группа морщин и глаза растерянно забегали, будто пытаясь отыскать под ногами потерянный образ. «Бред какой-то!..» подумала ОНА. В таких шляпах, с широкими полями, благородные барышни старого века скрывали от солнца свою бледно-молочную кожу; при этом неизменными атрибутами были: светлые платья, ниспадающие до пят, легкие и воздушные, внизу с оборками и складками, а вверху глухие и закрывающие шею; и еще перчатки высокие, до локтей тоже белые и Перчатки Белые А ведь были белые перчатки! забрезжило что-то в дальнем углу сознания. Точно помню!.. И платье
Да! Да!.. И платье было белое, до пят, с ужасом прошептала ОНА.
Память обрывками выдавала элементы женского туалета почему-то прошлого столетия.
Вздор какой-то! Что за день?! выдохнула ОНА.
Но постепенно фрагменты все-таки сложились: платье обрело тело; перчатки длинные и белые нашли руки почему-то немолодые (определенно руки были дряблые!); шляпа белая с полями водрузилась на голову; стали проявляться туманные черты лица
Кажется, вспомнила, произнесла ОНА, продолжая рассматривать пустое пространство, будто там невидимыми чернилами были написаны ответы на ее вопросы.
Вспомнила! повторила уже уверенно, и сама удивилась, как могла забыть такую колоритную фигуру. За мной какое-то время стояла дама не первой молодости, во всем белом, как будто сбежавшая с кинопроб дореволюционного фильма. Как же я могла забыть? Покрутилась-покрутилась возле меня и исчезла!
Точно, точно была женщина в летах в белой шляпе Была! вдохновенно заверил таксист.
Неужели?!..
Вот именно!.. негодовал таксист.
Где же ее искать? закричала потерпевшая.
Своими собственными глазами видел села в городской автобус пять минут назад, проявил живое участие таксист.
Догоним? вскакивая с места и меча во все стороны искры праведного гнева, возопила ОНА.
Догоним! От нас воровка не уйдет! бросаясь к своему авто, вторил таксист.
Через секунду они уже неслись вдогонку за сюрреалистической воровкой в белом. Не замечая выбоин, кочек и поднимая вихри горячей пыли, преследователи мчались вперед; и если бы те, за кем они гнались, ехали в одну из африканских стран со львом и баобабом на гербе, где в ту пору проводилось знаменитое ралли они бы выиграли главный приз без сомнения.
В конце концов такси стремительно обогнало автобус, и на ближайшей остановке ОНА решительно шагнула в открывшуюся дверь. Салон был битком набит пассажирами.
Осмотревшись вокруг, ОНА не увидела никого в вышеописанном одеянии и стала пробираться в направлении водительской кабины. Деликатно расталкивая стоящих, вглядывалась ОНА в лица и одежду: «Все не то! Неужели ошиблась?..»
Вдруг пронзило как молнией: «Есть!.. Нашла!.. Сидит впереди огромная белая шляпа Нет сомнений это та самая дама!»
Едва ли откроется великий секрет, если кто-то скажет, что все люди делятся на две категории: те, кто любит поскандалить, и те, кто всеми силами пытается избежать конфликт. ОНА относилась ко второй, но ситуация повернулась таким образом, что любая мирная форма поведения непременно привела бы к полной потере ее личности, так как в нашем переполненном формальностями обществе паспорт и есть наша личность; и только бумага с фотографией и голограммой может подтвердить: вы это или не вы. Никакой сонм свидетелей, никакие клятвенные уверения, доподлинное знание приватных кодов, паролей и имен, не говоря уже о слезах и мольбах не в состоянии убедить компетентные органы, а так же бюрократов всех уровней и мастей, тот ли вы индивид на самом деле, за кого себя выдаете или другой; и любые попытки вернуть доброе имя и фамилию окажутся бесплодными, если у вас в кармане не лежит лист из целлюлозы с синей печатью в пол лица. Как мы раньше жили в допечатное время? видимо, каждый мог быть тем, кем сам захочет!
Выбора не было. ОНА вывернула свое естество наизнанку и приготовилась отстаивать свою похищенную идентичность до конца, даже если потребуется схватить обидчицу за горло; хотя в душе надеялась, что до этого не дойдет.
Пробравшись к креслу «злотворительницы», ОНА скрипнула зубами и, нагнувшись, прошептала в ухо с дребезжанием в голосе и переходами на дискант, какие бывает при сильном волнении:
Или вы мне сейчас же отдадите паспорт и деньги, или я вызываю сотрудников правопорядка!