Я быстро шагнула вперед, встав перед королевой и Малым Советом.
Если так Великого магистра Нелалитимус Эвергрин знают во всем королевстве! Она помогала всем городам, а не только тем, что ей поручали защищать. Мама помогла королеве вырваться из ее прежней ужасной жизни. Мама давным-давно спасла крестьянские земли от ночного дракона, который чуть было их не спалил
Это ничего не доказывает, перебил Гроттель с жестокой улыбкой. Всего лишь несколько фактов биографии, изложенных лицом пристрастным и потому необъективным. Довольно! Твое время истекло.
Я обернулась к собравшимся. Должны же у мамы быть союзники в Малом Совете?
Мамины друзья, я обращаюсь к вам! Вы же знаете, что она ни за что бы такого не сделала. Мама не стала бы применять запретную магию ради того, чтобы наделить меня волшебной силой!
Но они смотрели на меня и молчали, как будто и меня осуждали тоже. Как будто сомневались а не передала ли взаправду мама мне чужую магию?
Королева Алиана, прошу вас
Королева тяжело вздохнула:
Неофит Эвергрин Эти обвинения От них нельзя так легко отмахнуться.
У меня заныло в груди. Я повернулась к маме. Слова горчили на языке.
Я не хотела, чтобы ты ради меня пошла на такое!
Эва, пойми! Мама медленно покачала головой, и в глазах у нее была печаль. Ты не виновата. Нисколько. Это было просто исследование. Я чувствовала себя такой беспомощной Старалась понять, что можно сделать Твоей вины тут нет.
У меня защипало в глазах. Все из-за меня! Из-за того, что я мечтала стать сильной ведьмой, как мама. А Гроттель вывернул мои мечты наизнанку, и теперь из-за них маму обвиняют.
Гроттель насмешливо смотрел на меня через полупустой зал.
Кто-нибудь может привести настоящие доказательства в пользу обвиняемой?
Я пыталась возражать, однако Нория, жалостливо глянув в мою сторону, перебила:
Прошу поднять волшебные палочки! Алмазный свет за то, чтобы Нелалитимус Эвергрин сохранила звание великого магистра. Бронзовый если считаете, что она виновна и ее следует лишить магии навечно.
Одна за другой поднялись волшебные палочки. Со всех сторон вспыхивали бронзовые лучи. Меня сковал ужас, и тот же ужас отражался в маминых глазах. На стене под словом «ВИНОВНА» вырастал столбец галочек. Нужно большинство, а там уже четыре отметки.
Хоть кто-нибудь в Малом Совете верит в мою маму?
Уголек горестно заскулил, словно хотел добавить свой голос в ее поддержку.
Я взмахнула волшебной палочкой. Сердце отчаянно колотилось.
Алмазный свет, ярче сияй, мою маму при всех оправдай!
От палочки посыпались искры и тут же, зашипев, погасли меня даже затошнило от разочарования.
Гроттель сказал с насмешкой:
Как это типично! Утратив магию, Нела сравняется с дочерью.
Я злобно уставилась на Гроттеля. Одна искра попала ему на мантию и ослепительно вспыхнула.
Он погасил ее легким движением пальца, но я не отвела взгляда. Мой голос будет засчитан!
К сожалению, ты не имеешь права голосовать, грустно промолвила Нория.
От ее сочувствия стало еще больнее. Уголек тихонько скулил рядом со мной.
А Нория смотрела на стену:
Кто еще не проголосовал? Время заканчивается Королева Алиана, необходимо и ваше решение.
С глухо бьющимся сердцем я оглянулась на королеву. Она смотрела на маму, как будто надеялась прочитать правду в морщинке, что залегла у мамы на лбу, в том, как окаменели ее плечи. Потом королева перевела взгляд на меня, словно спрашивая как я могла довести маму до такого своими мечтами стать ведьмой.
Но Именно потому, что я ведьма, может быть, я могу что-нибудь сделать?
Стойте! Я сжала в руке зачарованную карту. У меня есть доказательства! Отложите голосование, пока мы не проведем настоящее расследование!
Я изо всех сил надеялась, что карта сработает как надо.
Пустяковая карта не к месту в суде! прорычал Гроттель.
А по-моему, она докажет, что мама ни в чем не виновата!
Я посмотрела на королеву Алиану, мысленно умоляя дать мне шанс, и хотя меня била дрожь, я прямо встретила свирепый взгляд Гроттеля и постаралась проговорить как можно тверже:
Эта карта Эта карта показывает, что, возможно, существует связь между Разрушителем и вами, великий магистр Гроттель!
После моих слов в зале поднялся невообразимый шум.
Глава 4
Злые слова и злые чары
Тихо! Тихо! Принцесса Анри ударила посохом в пол, перекрывая крики великого магистра Гроттеля и всего Малого Совета.
Королева махнула двум гвардейцам у стены:
Принесите стол! Пусть неофит Эвергрин расстелет на нем карту.
Голосование почти закончено возразил было Гроттель.
Насколько я могу судить, нужны еще доказательства, спокойно ответила королева. Настоящие доказательства. Настолько суровое наказание не должно основываться на заказах в универмаге. Я считаю, что в данном случае необходимо провести Королевское расследование.
Я так и ахнула. Королевское расследование выше Совета, его назначает королева. И если уж оно начато, не во власти Гроттеля его остановить.
В этом нет нужды! Я уже провел расследование! нахмурился Гроттель. Все заказы подписаны квалифицированными провидцами, прошедшими обучение в Совете
Вы намерены высказаться против королевского слова? грозно осведомилась принцесса Анри, и Гроттель с досадой поджал губы. Если королева желает провести Королевское расследование, то мы его проведем.
И все-таки, несмотря на мои доводы, по залу шелестели полные сомнения шепотки, и каждое злое слово ранило меня, словно клинок.
Дочь практически лишена магии.
Так вот почему она это сделала!
Мы могли бы догадаться. Магия у девочки уж очень своеобразная и так поздно проявилась
Мама, стоя в центре зала, решительно смотрела мне в глаза.
Она всегда верила, что магия у меня проявится сама, без чьей-либо помощи. Так и случилось.
Мама ни за что не причинила бы вреда королевству ради моей магии.
Мама не сомневалась во мне.
Гвардейцы распахнули двери, и на пороге возник знакомый тощий силуэт угловатый, весь в черном, от тусклых черных волос до кожаных сапог.
Неофит Конрой Нитта вытянул шею, стараясь разглядеть меня, маму и в первую очередь исходящего злобой Гроттеля.
Дядя? неуверенно позвал Конрой, перешагнув порог. Что происходит?
Подожди за дверью, коротко ответил Гроттель.
Конрой обернулся к Нории.
Она сжалилась и прошептала:
Идет суд над великим магистром Нелалитимус Эвергрин по обвинению в том, что она создала Разрушителя. Но ее дочь утверждает, что Разрушителя сотворил твой дядя Королева намерена провести Королевское расследование.
В мертвой тишине зала ее голос прозвучал неожиданно громко.
Пожалуйста, выйди прибавила Нория.
Конрой свел вместе густые брови:
Нет! Я остаюсь.
Тем временем вернулись гвардейцы. Они внесли в зал и поставили передо мной дубовый стол. Я расстелила на столе пергамент.
Конрой, выйди из зала! рявкнул Гроттель.
Но тот упрямо помотал головой:
Дядя, если речь идет о тебе, я должен присутствовать!
Наши взгляды встретились. Удивительно в его глазах я видела тот же страх, что и у меня за маму, только Конрой смотрел на своего дядю, словно искал возможность ему помочь. Я знала, что Конрой чуть ли не с младенчества учился у Гроттеля ведь его магия проявилась еще при рождении, а родители не были волшебниками. Поэтому Гроттель стал ему почти отцом, а я и не подумала Но Конрой и у моей мамы учился неужели это ничего не значит?
Продолжим! твердо сказала мама.
Королева кивнула, и у меня по спине от волнения побежали мурашки.
Чувство было такое, словно малейший сквозняк свалит меня с ног. Уголек прижался к моим ногам, стараясь поддержать.
Но заговорила я громко и отчетливо: