Вот самое веское доказательство из всех, какие сегодня предъявили Совету! Эта карта показывает правду о Разрушителе.
В голове не укладывается, что мы всерьез это рассматриваем, фыркнул Гроттель.
Но советники подались вперед, чтобы лучше видеть, особенно те, кто еще не проголосовал. Капюшоны скрывали их лица, но не могли скрыть их интерес.
Великий магистр прав! Это невозможно! сказал кто-то. Провидцы давно ищут источник этого противоестественного явления.
Верно, откликнулась мама, но Эве пришла в голову замечательная мысль поискать нечто совершенно другое.
Она жестом предложила мне объяснить.
Я тяжело сглотнула, обводя взглядом Совет, маму, королеву и даже Конроя с Гроттелем. Каждый в королевстве потерял из-за Разрушителя кого-нибудь из близких или просто знакомого.
У двух моих лучших друзей пропали родители, когда приходил Разрушитель.
Мой голос зазвенел, едва я подумала про Шарлотту и Дэви. Я очень хотела выяснить правду, но большего всего хотела вернуть им родителей.
Друзья дали мне по прядке своих волос, и я соединила эти волосы с картой королевства Ривель, чтобы узнать, где сейчас их родители.
Гроттель хмыкнул:
Меня все это не касается
Королева Алиана остановила его, подняв руку:
Неофит Эвергрин, продолжай, пожалуйста, заклинание.
Я всмотрелась в тонкие чернильные контуры на карте, обозначающие города, реки и горы. Моя магия не всегда работала четко, но я была готова приложить все силы, лишь бы показать всем правду и спасти маму от ужасной судьбы.
Помоги моим друзьям с родными повстречаться, начала я нараспев.
Я вложила в заклинание всю свою любовь к маме. Она верила в меня, даже когда во мне еще не было ни капли магии. А у меня и на миг не появилось мысли, что мама могла сделать что-нибудь запретное, чтобы добавить мне магии. Может, она и проводила исследования, но я знала: мама верила в меня, в мое будущее, хоть с магией, хоть без. Когда в Аутери пришел Разрушитель, мама была уверена, что я смогу помочь городу, хотя я сама в этом сомневалась.
И еще я вложила в заклинание мысли о своих друзьях: как Дэви смотрел на море и ждал, не приплывет ли на корабле его мама, и как Шарлотта надеялась получить письмо с известием, что ее мама и папа живы.
Чтобы больше никогда им не расставаться! закончила я.
Коснулась пергамента волшебной палочкой, и палочка засветилась так же ярко, как хрустальные стены замка. Воздух вокруг меня завихрился, растрепав мне волосы, и карта наполнилась магией.
Алые линии означают мою подругу Шарлотту, а золотые Дэви, громко проговорила я.
Дэви, любитель приключений, и Шарлотта с колючим характером и чистой душой. Они не отступились от меня и помогли установить бумажные щиты, которые укрыли Аутери от Разрушителя. Я смотрела, как проступают линии на карте, и мне ужасно хотелось, чтобы друзья сейчас были рядом со мной.
Пожалуйста, обратите внимание на расположение этих отметин. Я думаю, этот маршрут вам знаком.
Стоя в окружении гвардейцев, мама смотрела на меня с гордостью. Я расправила плечи. У меня получилось! Заклинание действует!
Алые и золотые линии окружили темную башню на севере, в Искореженном лесу, и двинулись, набирая силу, словно ураган, к Окаяме и дальше на юг, к Аутери. Там они замедлились и вспыхнули еще ярче.
Кто-нибудь узнал этот путь? спросила я.
Наступила короткая пауза. Уголек негромко тявкнул, как будто хотел сказать: «Разве это не очевидно?»
Какой-то советник охнул. Другие удивленно оглянулись на него.
Что такое?
Что ты видишь?
Советник повел рукой в воздухе, повторяя очертания линий на карте.
Путь идет от башни Хаято И дальше на юг Точно так же на днях прошел Разрушитель.
Зрители ошеломленно смотрели на карту.
Это доказывает, что между башней великого магистра Хаято Гроттеля и Разрушителем безусловно существует связь! громко, во весь голос объявила я. Мне казалось, что у меня сейчас хватит сил самой сотворить ураган. Я пока еще не все понимаю, но точно знаю: неспроста жизненная сила родителей моих друзей оставила свой след возле его башни и на всем пути Разрушителя!
Ложь! До последнего слова ложь! Карта наверняка подделана! Гроттель исходил злобой, брезгливо щуря глаза.
Но королева медленно кивнула, а вслед за ней закивали и многие советники, взволнованно перешептываясь между собой.
Весьма изобретательный способ обойти магию, которая препятствует нашим провидцам, сказал кто-то. А если карта неофита Эвергрин показывает правду, боюсь даже представить, что все это может значить.
Великий магистр Гроттель, напомните, как зовут вашу помощницу? проговорила королева.
Нория, сделав несколько шажков вперед, согнулась в низком поклоне:
Специалист Нория Доуэль к вашим услугам, королева Алиана!
По знаку королевы гвардеец взял со стола карту и передал ее Нории.
Нория Доуэль, на карте изображена башня великого магистра Гроттеля? спросила королева.
Нория задрожала под пристальным взглядом Гроттеля.
Она в некотором роде похожа
Да или нет?
Нория взглянула на карту. Глаза ее испуганно раскрылись при виде ало-золотых линий, в точности повторяющих недавний путь урагана.
Да, к сожалению.
Еще одна просьба, сказала королева Алиана. Сотворите, пожалуйста, заклинание, показывающее, нет ли на карте проклятия. Нужно удостовериться, что карта неофита Эвергрин показывает правду.
Нория тревожно оглянулась на Гроттеля.
Да, хмыкнул Гроттель, глядя сверху вниз на свою помощницу. Покажите им, пусть увидят! Я ведь ни при чем, Нория?
Правду строго проследи, в чарах слабину найди! нараспев произнесла Нория и обвела волшебной палочкой карту.
Рыжеватые, словно осенние листья, лучи прошлись по пергаменту.
Светящиеся линии, повторяющие путь Разрушителя, мигнули, но не исчезли.
Заклинание истинно! прошептала Нория.
Гроттель выпучил глаза:
Нет! Этого не может быть!
Советники вновь зашептались, а у дальней стены Конрой вскочил на ноги, словно его ударили.
Карта показывает правду! крикнула я, перекрывая шум. А раз великий магистр Гроттель причастен к бедствиям, которые обрушились на наше королевство, справедливо ли он обвиняет маму?
Как ты смеешь! загремел Гроттель. Не для того мне присвоили ранг великого магистра, а затем избрали главой Совета, чтобы какая-то слабосильная ведьма-неофит бросалась такими обвинениями!
Куда катится королевство? воскликнула королева Алиана. Чтобы глава Совета участвовал в создании Разрушителя
Меня подставили! бушевал Гроттель. Обвинение ложно! Мы
Мы проведем Королевское расследование по всем правилам, отрезала королева Алиана. Ваш ранг не имеет значения. Я этого не оставлю без тщательной проверки.
Советники дружно ахнули. Уже много лет между королевой и Советом не было разногласий. Во всяком случае, за те несколько месяцев, что я была ведьмой-ученицей, такого точно не случалось. Да нет, я вообще не помнила ничего подобного за все время, что живу на свете.
Нет! завопил Гроттель. Я
«Нет»? Вы говорите мне «нет»? грозно спросила королева.
Гроттель побелел.
Вы временно отстранены от должности главы Совета!
Королева окинула взглядом зал: маму в окружении гвардейцев, разгневанного Гроттеля, потрясенных советников и покачала головой. Похоже, ей было противно смотреть на происходящее.
Мы продолжим заседание завтра на рассвете в моих нижних покоях. Разбирательство такого масштаба должно проходить открыто. Пусть нас слышат все жители королевства!
Королева Алиана посмотрела на нас, взглядом приказывая каждому явиться завтра с утра.
Но возразил Гроттель.
Великий магистр Гроттель! Королева прищурилась. Поскольку вы настаиваете на своей невиновности, то не будете против, если я начну Королевское расследование и велю своим гвардейцам побывать у вас в башне? Мы, конечно, убедимся, что вы совершенно чисты?