Мне кое-что потребуется, произнес он сухо, почти холодно. Телефон и адрес вашего бывшего мужа, подруг и приятелей Мэдисон, всех остальных, с кем она общается, учителей, тренеров и так далее. И фотографию хорошего качества.
Одну минуту, сказала Синтия и вышла из комнаты.
Берни сразу перешел от слов к делу: обернулся ко мне и негромко спросил:
Нашел что-нибудь?
Я подбежал к столику с телевизором и наклонился вперед, давая напарнику подсказку. Тот опустился на колени, выудил из-под стола пакетик с марихуаной, взвесил на ладони и закинул обратно.
Молодец.
В награду меня погладили по спине и почесали между ушами. Красота!
Возвратившаяся Синтия протянула Берни листок бумаги и фотографию в рамочке. На фото была запечатлена девушка с конским хвостом. Собственно, кони меня не интересуют, а конские хвосты очень даже нравятся.
У Мэдисон есть парень? задал вопрос Берни.
Нет.
Тогда, пожалуй, все. Берни еще раз обвел взором комнату. Мне нужна какая-нибудь вещь с ее запахом.
Наволочка подойдет?
Берни подошел к кровати и снял с подушки наволочку. Мне она показалась розовой, хотя, по мнению моего партнера, в оттенках я не разбираюсь. Как следует обнюхав наволочку, я запомнил запах Мэдисон: аромат юной девушки, с нотками меда, вишни и еще большого цветка, похожего на солнце, который растет вдоль дорог. Берни сложил наволочку и убрал в пакет.
Я с вами свяжусь. Если появится информация, звоните мне в любое время дня и ночи.
Большое спасибо. Я вам очень признательна. Синтия проводила нас через коридор к парадной двери. Знаете, Анджела Дипесто в полном восторге от вас.
Берни вдруг остановился.
Вы сказали, что работаете с ней.
Да.
Какое отношение Анджела имеет к электронным открыткам?
Она пишет для меня компьютерные программы.
Анджела Дипесто?
Синтия кивнула и открыла дверь. По тропинке к дому шла девушка с конским хвостом и рюкзачком за спиной. Лица ее в темноте было не разглядеть, но по запаху я мгновенно определил, кто это.
Мэдисон? растерянно проговорила Синтия и накрыла ладонью рот. У человеческого племени так делают только самки, самцы никогда. Господи Боже, где тебя носило?
Берни вполголоса буркнул себе под нос:
Не мешало бы выпить.
Из глубины дома послышался скрипучий голос Капитана Кранча:
Двойную порцию!
3
От Мэдисон пахло точно так же, как от ее наволочки, только сейчас к этому аромату слегка примешивались пот и марихуана. Человеческий пот, скажу я вам, серьезная штука. Тот, что связан с физическими упражнениями, имеет острый и свежий запах. Пот, исходящий от немытого тела, менее свежий, в нем ощущается что-то животное. Третий вид пота, который появляется от страха именно его я сейчас обонял, представляет собой нечто среднее между первыми двумя.
Синтия сделала шаг вперед, схватила дочь за руку.
Где ты была? Я переволновалась до смерти!
Я Мэдисон заметила Берни и умолкла.
Это мистер Литтл, частный детектив.
Детектив?
У меня едва не случился сердечный приступ!
В самом деле, мам, хватит. Ты наняла детектива?
Отвечай, где была!
Мэдисон закусила губу. Люди иногда закусывают нижнюю губу. Что это означает? Трудно сказать, просто я всегда обращаю на это внимание.
Я не виновата. Это мистер Рентнер настоял.
Что еще за мистер Рентнер?
Ну, мам! Наш учитель истории, ему еще понравилось мое сочинение про
Ладно, ладно, и на чем же он настоял?
Мистер Рентнер сказал, что мы должны посмотреть фильм про русских.
Ты ходила в кино?!
Да, в торговом центре «Норт-Каньон-молл» устроили специальный сеанс, только два показа сегодня и завтра. А после фильма я болталась возле центра, пока один парень не подбросил меня до дома.
Какой парень?
Ты его не знаешь, он из старшего класса.
Как зовут?
Тим э-э фамилию не помню. Вообще-то мы едва знакомы.
Синтия глядела в лицо дочери снизу вверх, поскольку Мэдисон была выше ростом.
Почему ты не позвонила?
Прости, забыла.
Я тысячу раз набирала номер твоего мобильника!
Мамуля, я его выключила. Если тебе до сих пор неизвестно, в кинотеатрах положено отключать мобильники.
Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
Мэдисон потупила взор.
Помолчав, Синтия сказала:
Идем в дом. И добавила, обернувшись к Берни: Спасибо, что уделили мне время.
Не за что, отозвался он. Рад, что все закончилось благополучно. Берни обратился к Мэдисон: Кстати, я тоже поклонник русских фильмов. Что показывали?
«Доктор Живаго», ответила девушка. Мы сейчас как раз проходим русскую революцию.
Великолепный фильм, подтвердил мой напарник.
Мы я и Берни регулярно смотрим всякие кинокартины, правда, именно эту я не запомнил. По правде говоря, я не слежу за сюжетом, если только не увижу на экране своих собратьев, пусть даже в небольшой роли, как, например, в фильме «Лучше не бывает» или во второй части «Охотников за привидениями».
Мой любимый эпизод сцена на теннисном корте, прибавил Берни.
О, действительно хорошая сцена, согласилась Мэдисон, а потом неожиданно подошла ко мне и потрепала по холке, очень нежно и ласково.
У вас замечательный пес, сказала она.
Синтия и Мэдисон отправились домой. Мы тоже.
Было поздно. Берни обнаружил в холодильнике недоеденный бифштекс, густо намазал его соусом и разделил пополам. Мы немного перекусили. Потом Берни откупорил банку с пивом и уселся за стол.
Как-то неудобно, что я не вернул Синтии ее пять сотен.
Я продолжал жевать мясо. Обожаю бифштексы, только ими бы и питался.
Правда, есть один нюанс, Чет. Знаешь какой?
Я поднял голову от своей миски. Изо рта у меня, по всей видимости, торчал кусок мяса.
В «Докторе Живаго» нет сцены на теннисном корте.
Мой напарник раскрыл переносной компьютер, я подошел к плошке с водой.
Дай-ка налью тебе свеженькой.
Берни налил в плошку свежей воды из-под крана и даже добавил туда несколько кубиков льда. Восхитительно. Вода со льдом это хорошо.
Берни опять уткнулся в экран лэптопа.
Эге. «Доктор Живаго» и вправду идет в «Норт-Каньон-молл», в маленьком зале с внутренней стороны здания. А мистер Рентнер действительно преподает историю в средней школе Хейвенли-Вэлли. Берни вздохнул.
Вздохи, кстати, тоже интересное явление. По моим наблюдениям, чем моложе людские особи, тем реже они вздыхают.
Существует два вида лжи, Чет: большая, жирная ложь и маленькая, искусно вплетенная в сложную паутину правды. Девчонка чертовски умна. Берни встряхнул бутылку с соусом, намазал добавку на бифштекс. Синтия вроде бы говорила, что ее дочь учится в классе для одаренных детей?
Понятия не имею. Я похрустел ледяным кубиком. Зубам сразу стало приятно, мелкие студеные звездочки защекотали рот, вызывая бодрящую прохладу во всем теле. Ужин, пусть даже такой короткий и скудный, как сегодня, всегда был моментом, которого мы я и Берни с нетерпением ждали целый день.
Берни защелкнул крышку лэптопа.
С другой стороны, она вернулась домой целая и невредимая. По большому счету все нормально. Ты ведь понял, почему я не особо терзаюсь насчет тех денег?
Еще бы. Деньги нам нужны позарез. Финансы истощились практически полностью алименты, пестренькие трусы и почти никакого дохода, разве что случайный гонорар за доказательство супружеской измены. Напарник говорит обо всем этом чуть ли не каждый вечер. Черный и сочный, как маслина, муравей вылез из-под плиты и попытался прошмыгнуть мимо меня. Неужто надеялся, что этот номер у него пройдет? Мне хватило одного движения языком. Берни всегда подчеркивает, что в диете очень важна белковая составляющая.
Спальня моего партнера царство беспорядка, в котором одежда, книги, газеты свалены как попало располагается в задней части дома, окнами на каньон. Берни занимает большую кровать, которую раньше делил с Ледой. В то время я спал на кухне, теперь же на полу в изножье кровати. Где-то под грудой барахла скрывается уютный мягкий коврик.