.
1.Аука лесной дух, который никогда не спит и всегда не прочь подшутить над случайным прохожим или заплутавшим путником. Откликается путникам и сам зовёт, уводя от тропы в лес.
2.ДедушкаЛесовой/Леший лесной дух, хранитель и хозяин леса.
3.Лесовиха/Лешачиха жена Лешего, тоже лесной дух.
4.Водяной хозяин водных владений
Глава 2. Нежданный гость
Не пойду я в проклятый лес к сумасшедшей ведьме! Заряна переводила взгляд с бабушки на маму. Да и с чего вообще вы взяли, что он явился за второй половинкой медальона? Может, просто нацепил вместо украшения. Он ведь несколько дней уже в сознание не приходит. Матушка тяжело вздохнула, наливая в кружку сбитня1, медленно отпила и посмотрела на старшую рода. Бабушка смотрела строго, но молчала. Даже если так, поднялась изза стола, ему надо пусть сам и топает. И вообще, я только вернулась домой.
Сядь! приказала старшая. Заряна опустилась на стул, обиженно поджав губы и потупив взор. Ну, для начала: спит, потому что мы так хотим. Усмехнулась, заметив стыдливый румянец на щеках внучки. Тебе ли об этом не знать лучшей выпускнице школы Подаречи и будущей целительнице и травнице в славном городе Юронске! Девушка подняла голову, хотела чтото сказать в своё оправдание, но увидев осуждающий взгляд матери и едва заметное покачивание головой, снова принялась изучать узоры на скатерти. Вовторых, ради украшательства обереги такой силы на себе не носят; а втретьих, ты прекрасно знаешь, что много веков назад, приняв на хранение вторую часть медальона, наш род поклялся вернуть её, как только появится тот, кто приедет с его половиной. Поэтому тебе придётся отправиться в проклятый лес к сумасшедшей ведьме и забрать недостающую часть медальона.
Но почему я? Заряна в отчаянии посмотрела на мать, ища в её лице поддержки, но та даже голову не подняла, изучая содержимое своей кружки. Перевела взгляд на старшую: Бабушка?..
Да потому, что она кроме тебя никого больше близко к себе не подпустит. Старушка поднялась изза стола, подошла к печи и помешала жаркое в чугунке. Сколько веков не вспоминала о нас, а в тот день, когда ты родилась явилась, перепугав до полусмерти. Она весь день провела, стоя над твоей колыбелью, напевая странные песни, больше похожие на наговор, а под ночь засобиралась домой, оставив подарок со словами: "Я буду ждать тебя".
Заряна множество раз слышала эту историю и каждый раз с содроганием. "А вдруг она меня ещё в младенчестве прокляла добавочно? А что? Ведь вполне могла! Хватило же ей ума сотворить такое со своим родом до седьмого колена!" И кстати, эта мысль не раз приходила девушке в голову, когда по вечерам она оставалась однаодинёшенька в своей комнате, пока все её подруги проводили время со своими женихами.
Ты меня вообще слушаешь? поинтересовалась старшая рода, возвращаясь к столу и ставя на подставку чугунок. Заряна кивнула. Это наш долг выполнить обещание. И что бы этот подарок ни значил, обязательно возьмёшь его с собой.
Не просите меня об этом! Я не могу, девушка упрямо покачала головой. Я до ужаса боюсь, понизила голос до шёпота, её, того леса и тех существ, что там обитают. Там ведь зло в чистом виде.
Да, милая, но пройти к ней сможешь только ты. Старшая рода принялась разливать по мискам наваристый суп. Заряна пододвинула к себе миску, а чтобы суп остыл, принялась медленно помешивать ложкой. Для любого другого, кто туда сунется верная погибель.
Бабуль, к этому медальону ни одна нечисть подойти не может, Заряна довольно улыбнулась, я сама это видела. Мать с бабушкой переглянулись между собой и строго посмотрели на неё. Я к тому, что эта половинка обережёт его от всех напастей в пути.
Возможно. Старшая рода покачала головой: Вот только чтото эта защита особо ему не помогла, раз он в таком состоянии к нам попал. Да и один он никогда не найдёт жилище ведьмы, а тебе каждая тропка знакома, с лесным народом дружишь, зверьё привечаешь. Так что придётся тебе его всё же проводить. Заряна положила ложку и отодвинула от себя миску. Ну что тебя смущает?
Да всё смущает! Заряна поднялась изза стола, так и не поев. Если разобраться, всё неправильно в этой истории с самого начала. Ну да, любили они друг друга, расстались, но зачем своихто наказывать? Да, ещё: нас же наказали словом неосторожным, нам же и расхлёбывать всё это. И почему именно сейчас понадобилась вторая половинка медальона? Почему я? Посмотрела на бабушку: И нет у нас ни перед кем долга, мы и так за всё расплатились своим одиночеством.
Ох, доченька, мать тяжело вздохнула. Не суди её строго. Говорят, от горя у неё тогда разум помутился. Сгоряча сказала те страшные слова, за которые и по сей день расплачивается. Это ведь стало её личным проклятием: она не может умереть.
Чтото мне есть расхотелось. Девушка подошла к полкам и сняла две миски одну поменьше, другую побольше вернулась к столу, налила наваристого супа, закрыла пустой миской сверху и отрезала краюху хлеба. Завернув всё в расшитое полотенце, направилась из комнаты. Пойду лучше Митяя угощу, а то он больно сердит: не разговаривает со мной с того самого вечера, как домой вернулась.
Девушка вышла из комнаты не оглянувшись, хотя и слышала, что сказала старшая рода: "Ничего, остынет поймёт, что нельзя иначе". Заряна упрямо поджала губы: "Никогда я этого не пойму!" Подошла к сеням, толкнув дверь плечом, протиснулась внутрь.
Митенька, позвала Заряна, осматривая помещение в поисках домового. Хозяин ты наш дорогой. Смотри, что я тебе принесла.
Уйди, Заряна, недовольный голос раздался сверху. Глаза бы твои меня не видели.
Заряна прыснула, услышав, что домовой оговорился, но не стала его поправлять, а приняла виноватый вид.
Знаю. Не доглядела. Не поняла. Отвела взгляд, чтобы не выдать себя, принялась высматривать, куда бы поставить угощение для домового. Кто же ведал, что при нём такая вещица имеется, силищи неведомой. Знала бы, ни за что не привезла бы его домой, не задумываясь соврала Заряна, вспоминая какой приключился переполох, когда внесли незнакомца в дом, как потом переполошились мама с бабушкой, когда раздели незнакомца и обнаружили на шее половинку медальона.
Тото же! Домовой спустился вниз и потянул носом: Чувствую, Миладушка щито варила. Заряна кивнула, подавая свёрток в руки домовому. За угощение, конечно, спасибо, но я всё равно сердит: негоже хозяину дома в сенях отсиживаться, пока три бабы без догляда с мужиком в одной хате проживают. Грозно потряс кулаком. Девушка развернула полотенце и тут же всунула ему в свободную руку краюху хлеба. Ты просто не понимаешь, домовой недоумённо разглядывал занятые руки, соображая, куда бы всё это пристроить. Настроение у меня очень плохое, а от этого и куры не несутся, и корова не доится.
Да полно тебе, Митенька! Заряна больше не могла сдерживать смех. У нас коровыто никогда и в помине не было.
Какой кошмар! в сердцах протянул домовой. У меня даже коровы нет. Кивнул головой в сторону двух пеньков, что валялись в углу, заставив их подкатиться, уселся на один, а другой использовал вместо стола, принимаясь с аппетитом прихлёбывать горячие щи.
Заряна хотела напомнить, что и курей тоже нет, но решила всё же промолчать.
Приятного тебе аппетита, повернулась к выходу, а я, пожалуй, пойду.
Что хоть порешили, скажи, окликнул её домовой.
А то и порешили: как только наш гость придёт в сознание, сразу же отправимся за второй половиной медальона.
А что? Есть ещё гдето такая же гадость? домовой даже жевать перестал, в ужасе взирая на Заряну.
Да. Девушка открыла дверь. У той самой ведьмы. Она уже выходила на улицу, когда тихо добавила: Вот только непонятно, где она хранит вторую половинку, раз возле неё такое зло расплодилось.