Они прошли на кухню, где за столом сидела Лили с огромной кружкой горячего шоколада, еле помещавшейся в ее маленьких ручонках, и с еще большей тарелкой печенья перед ее маленьким носиком, уплетая все это с огромным удовольствием и рассыпая крошки по всему столу.
Ах ты, маленький поросенок. Вкусно? Это тебе передала твоя крестная.
Очень! весело отозвалась девочка, довольно подчавкивая. А она приедет к нам на праздники? Я ее давно не видела.
О да, это точно, почти две недели! с доброй усмешкой заметил отец. Нет, детка, она не приедет уезжает в другой город, но обязательно позвонит, чтобы тебя поздравить.
Девочка все никак не отрывалась от тарелки.
Ты что, собираешься одна все это съесть? Мне кажется, в тебя не влезет, раздался голос второго мужчины.
Можешь мне помочь, она пододвинула тарелку на другой край стола, где расположился ее собеседник. А ты к нам приедешь? спросила у него девочка.
Ну, мы с твоим папой еще не говорили на эту тему, но ничего нельзя исключать.
Поначалу мы хотели поехать к родне, но, скорее всего, все же останемся дома, так что, если вдруг у тебя нет никаких планов, можешь смело присоединяться, снова влился в разговор отец девочки. Помимо нас, будет еще несколько человек. Приходи, может, мы тебе там подружку подберем, подметил он. Или у тебя уже кто-то имеется на примете? Если так, то можете прийти вместе.
Да нет я не Не знаю, подумаю. Его накрыло необъяснимое волнение, такое же, как пару часов назад, когда увидел куклу. Еще нужно кое-что успеть, так что в общем, я дам знать, но спасибо за приглашение.
Хорошо, как знаешь, пожал плечами отец девочки и снова обратил свое внимание на дочь. Так, а тебе не пора спать?
Нет, еще мало времени А почему ты не идешь спать? Я тоже не хочу.
Вот подрастешь и будешь не хотеть, а сейчас быстро в кровать! Малышка со смехом пыталась убежать, но попытка была безуспешной, отец очень быстро ее настиг и, взяв на руки, понес наверх в ее комнату.
Я сейчас вернусь, только уложу ее. Девочка все так же вертелась и смеялась, стараясь вырваться. По крайней мере, попытаюсь это сделать ах ты, маленькая непоседа!
Мужчина наблюдал за происходящим с улыбкой, успев на прощание сказать лишь пару слов.
Спокойной ночи, принцесса.
Спокойной ночи, Джаред, немного успокоившись, ответила она.
Ожидая прихода друга, он прогуливался по гостиной. Начало темнеть, и он включил свет. Взгляд почти сразу наткнулся на фотографию, висевшую на стене над диваном: мама, папа, дочка счастливая семья все улыбаются. Девчушка еще не умела стоять, и мама ее поддерживала. На заднем плане ясное солнечное небо все так безоблачно, кто бы мог предположить, что до конца идиллии оставалось всего пару месяцев. Он помнил этот день. В городе его тогда не было, и около шести вечера его практически оглушил звонок друга. Джаред застыл, смотря на фотографию, будто снова проматывая этот день, как кинопленку, у себя в голове. Вспомнился последний с ней разговор, это было буквально за несколько минут до аварии, от этого становилось еще тяжелее он так и не сказал, что любит ее, и больше никогда не сможет этого сделать Хотя, может, оно и к лучшему. Воспоминания заглушали все вокруг, ему было не слышно шагов, и он вздрогнул, когда его окликнул друг, спускавшийся по лестнице.
Джаред! Послышался голос уже совсем близко. Я ее уложил. Пойдем на кухню.
Да, сейчас, иду.
Спускавшийся подошел ближе к Джареду, смотревшему на фотографию.
Я решил ее не снимать, руки не поднимаются. Последнее время Лили все чаще спрашивает о маме, смотря на фотографию. Наверное, это единственное, что осталось из ее воспоминаний о ней.
Сколько уже прошло? Три? Он прекрасно помнил, сколько прошло времени, но почему-то все же задавал этот вопрос.
Три года и два месяца. Почти одновременно с его мыслями была произнесена фраза. Слушай, давай не будем сегодня предаваться грустным воспоминаниям, праздники же, вспомнил он, отводя глаза в сторону и скрывая все тот же поблескивающий налет на них. Зря я эти коробки достал, нужно было разобраться в них, когда Лили отправится к дедушке с бабушкой. Давай поговорим о другом. И слегка помедлив, добавил: О тебе, например. Ты уже месяца-полтора где-то пропадаешь все дела, дела у него.
Да так, на работе завал, с утра до ночи торчу там, ничего интересного, а как твой магазинчик поживает?
Потихоньку. Люди стали меньше читать, это заметно. Особенно классика, бывает, задерживается на полках месяцами. В основном берут романы да бульварные детективы, ну и детская литература идет в ход. Я постоянно таскаю домой Лили что-то новое. Читать она, конечно, пока не очень умеет, но от картинок ее не оторвать. Когда заходит со мной в магазин, все сметает с полок. Она меня скоро разорит! он рассмеялся. Ребенок, что поделаешь. Недавно наткнулся на магазинчик, не для ее возраста, в большинстве своем коллекционные вещи, мелочи разные, так она там увидела куклу, не из дешевых, я тебе скажу. Все уговаривала меня ее купить. Не думаю, что в таком возрасте из нее выйдет ценитель прекрасного. Разобьет в первый же день и сама же потом слезы лить будет. Маловата она пока еще.
Да, я видел. Она мне ее сегодня показывала.
Не вздумай покупать! Я серьезно. Она еще со своими плюшевыми не наигралась. Не знаю, может, ей щенка подарить. А что? Пусть приучается к ответственности, будет за ним присматривать, и повеселее им будет вдвоем. Детей здесь в округе немного, да и постарше они ее Последнее время я все больше думаю, не переехать ли нам, но, с другой стороны, это место нас словно держит. Черт его знает, наверное, воспоминания, которые я и сам не могу отпустить.
Понимаю, покачав головой, ответил собеседник.
Отец Лили открыл ящик над головой и достал оттуда бутылку коньяка.
Я же тебе обещал кое-что покрепче. С широкой улыбкой, протягивая Джареду стакан, он продолжил: Надеюсь, ты не откажешься? Одному пить не очень охота, а расслабляться иногда следует.
Полностью с тобой согласен. Не откажусь, последнее время столько всего навалилось.
Вот-вот Да, кстати, насчет мыслей о переезде. Знаешь, меня несколько беспокоит наш сосед, не то чтобы слишком, но все же. Мысль немного сбилась, и он, поставив стакан, чуть шепотом сказал: Сейчас, подожди, пойду проверю, заснула ли Лиллиан, а то она, бывает, любит подкрадываться, когда я не сплю, шарахаюсь здесь ночью. Мне показалось, что я что-то слышал. С этими словами он вновь поднялся наверх, чуть приоткрыв дверь дочки, затем спустился. Нет, показалось, спит как младенец, хотя что я говорю она он и есть. Так, о чем это я. Ах да! Знаешь, последнее время меня не слишком радует соседство с одним старичком. Не, он всегда, конечно, был с прибабахом не заметить это было сложно, но мне казалось, у каждого свои тараканы в голове. Раньше он был приветлив и дружелюбен, а сейчас и вовсе нелюдим стал ходит, шепчет что-то себе под нос, никого не замечая. У него, по всей видимости, совсем крышу снесло, бывают просветы иногда снова улыбается, конфеты Лили предлагает, но меня эти приступы щедрости от городского сумасшедшего вовсе не радуют. Я запрещаю ей к нему приближаться. Жалко, конечно, дедулю, наверное, это просто старческий маразм, но мало ли что там у него в голове творится, сколько его помню, он всегда жил один, вряд ли за ним кто-то присматривает. В общем, от нашего соседства у меня мало восторга, если не сказать больше.
Так мужчины просидели еще пару часов, болтая о всяких мелочах, ничего особенного, просто разговор двух старых друзей. Затем решили расходиться. Отец Лили проверил ее еще раз заглянул, поцеловал и ушел в свою комнату. Немного захмелев от выпитого коньяка, он сразу уснул, как только прилег на кровать и закрыл глаза. Вернувшегося домой Джареда тоже быстро сморил сон, но все же несколько минут он пролежал, смотря в темный пустой потолок. Перед глазами стоял образ Камилы, той, что так недавно видел на фотографии в доме своего лучшего друга. С этим образом он и погрузился в сновидения.