Ну, а командира «Жанны дАрк» звали Жанна. Она не была, разумеется, потомком Орлеанской девы, однако совпадение имен вызывало немало шуток в службе SOS. Спасатели вообще жили единой дружной семьей. Беззлобный юмор был для них способом разрядки в их напряженной и полной риска службе.
Кроме того, Жанна была супругой Кроманьонца, что тоже породило множество шуток: мол, Гриша-Кроманьонец должен был охотиться на мамонтов и ходить в шкурах, а он женат на красавице-француженке и водит звездолет.
Пока «звездные ангелы» геройствовали, Натан а именно так с подачи Марты его теперь и называли обретался в лазарете возле Марты, дяди Ли и медицинского спирта.
Во время коротких перерывов между спасательными операциями, экипажи всех трех кораблей собирались в кают-компании флагмана. Тогда Натан, приняв очередную дозу на грудь, затесывался между ними, весьма искусно «кося» под восхищенного простака, которого эти добрые и смелые люди охотно просвещали насчёт традиций службы SOS и той жизни, которая ожидала его на Земле.
Он уже успел подружиться с Богданом Бугаем и был его поверенным лицом в «делах сердечных» между ним и Люсей.
Алексей Дмитрич решил даже дать ему уроки рукопашного боя, но Кроманьонец, обеспокоенный тем, что пьяный сумасшедший бродит по кораблю, запретил мастеру рукопашного боя учить «психа».
Как бы он не устроил тут нам войну миров, пояснил командир, повторяя слова Скорпиона.
Да он же совсем тихий, возразил Гия Александрополус.
В тихом омуте, проворчал Кроманьонец.
Однако вскоре и командир подпал под странное обаяние Люцифера.
Многие спасатели брали с собой в полеты своих детей. С малолетства привыкшие к дисциплине, дети твердо знали, что нельзя во время операций шалить и тем более покидать корабль, поскольку они могут своим непослушанием отвлечь взрослых от спасения людей.
Однако внутри корабля дети чувствовали себя членами экипажа, гордились своей принадлежностью к славной «касте» спасателей и старались приносить максимальную пользу. Когда на трех кораблях начали размещать спасённых детей, «ангелята» стали активными помощниками Валерии Лекер.
К слову сказать, сама Валерия была членом экипажа «Жанны дАрк». Хотя на земле давно исчезли границы между государствами, национальные языки сохранялись, и часть кораблей службы SOS были подобраны, хотя и не на 100%, из соотечественников. Так, «Жанна дАрк» была французским кораблем, «Редьярд Киплинг» англо-американским, а «Новый мир», хотя и был максимально интернациональным, все же нес в себе в первую очередь русский дух и менталитет.
Валерия на этот раз напросилась на «Новый мир» лишь потому, что корабль отправлялся в Ад за детьми, а во всем, что касалось детей, ей не было равных. Теперь она крутилась, как белка в колесе, между тремя кораблями: ведь имелась возможности спасти из Ада втрое больше детей.
К тому же много детей оказались жертвами террористических актов, поэтому ей приходилось успевать также в лазареты, чтобы успокоить и поддержать страдающих от боли и страха ребят.
Вот тут-то ее верными помощниками и стали «ангелята». Четырнадцатилетняя Тынэна, внучка Лады, и ее сверстник Петька, сын Кроманьонца и Жанны, практически день и ночь находились среди прибывающих детей. Не отставала от них и Мила, десятилетняя внучка Алексея Дмитрича. Даже Витька, младший брат Петьки, в свои неполных три года уже пытался раздавать детям конфеты и свои игрушки.
Натан обратил внимание, что братья отличались разительно. Малыша Витьку все взрослые обожали таскать на руках и тетешкать. Он смешно лопотал на двух языках русском и французском попеременно, любил надевать себе на голову отцовскую фуражку и отдавать честь. Все умилялись им, а мать и отец буквально светились от гордости.
Но внимание Натана привлек не он, а старший, Петька, внешне фантастически похожий на Кроманьонца, однако увы на этом все сходство отца и сына кончалось. Печать неудачника лежала на его челе. Это был незадачливый сын блестящего отца. Где бы Петька ни появлялся, он спотыкался о стулья и столы, все падало у него из рук, при этом весь его вид выражал покорность такой судьбе. При каждой оплошности сына отец морщился, а мать бросала на него укоризненный взгляд. Было видно, что таким чадом они явно не гордятся.
В один из дней Натан осмелился попросить купить ему в городе сигареты.
Что же ты раньше не сказал, чудак-человек? живо отреагировала Валерия. Эй, ребята, Тынэна, Петька, позвала она. Сбегайте-ка на «Жанну дАрк», в мою каюту. Мой супруг, Рене, курит, пояснила она, так наверняка у меня где-то завалялась пара пачек. Найдите и принесите сюда.
Натан сильно удивился:
Вы рискуете выпускать здесь детей одних за пределы корабля?
Не беспокойся за детей, Натан, вмешалась Жанна. Пространство между кораблями окружено защитным полем, сюда не пролетит ни муха, ни пуля. Да и сами корабли совершенно неуязвимы. Нас мог бы поразить только такой же мощный боевой корабль, но у Скорпиона, насколько мне известно, такого нет.
Ребята бросились исполнять поручение. Во время полета им не хватало движения на тесном корабле, и теперь они рванулись с места во всю мочь. Не успев добежать до дверей, Петька споткнулся и растянулся на полу.
Раззява! взорвался его отец. Под ноги смотреть не умеешь? Какой из тебя спасатель выйдет, оболтус?
Я я споткнулся, я нечаянно, бормотал Петька, вставая.
Это я толкнула его! благородно соврала Тынэна.
В дворники тебе идти, а не в спасатели, не унимался Кроманьонец.
Отряхнись! Смотреть на тебя стыдно, сердилась мать.
Не ругайте его, вдруг сказал Натан. Его ждет славная судьба!
С чего ты взял?
Я знаю. Сумасшедшим иногда дано знать больше, чем другим.
Кроманьонец покачал головой. Дети убежали. Бойцы посмотрели на Натана с любопытством.
Надо сказать, что между экипажами всех трех кораблей языкового барьера не было. «Ангелы» с юности знали по нескольку языков: служба SOS была многонациональной, поэтому им не требовались учебники, чтобы превращаться в полиглотов, они просто обучались языкам друг у друга, начиная с учебы в Академии.
Натан тоже неплохо понимал несколько языков, только источником его знаний была жизнь в Аду, где царило почти вавилонское смешение языков. Однако поначалу он молча сидел в уголке, все понимая, но не вмешиваясь в беседу.
В какой-то момент Кроманьонец обратился к жене по-французски, и Натан навострил уши: речь шла о том, что в ближайшее время Скорпион может атаковать корабли спасателей, поэтому пора сворачивать свою бурную деятельность и отбывать на Землю.
Грегуар, обратилась Жанна к мужу (так звучало его имя на французском языке). Давай все же привлечем Люцифера к нашим делам. Он лучше всех должен знать, где тут искать беспризорных детей. В последние дни перед отлетом нужно попытаться собрать их как можно больше: на трех кораблях втрое больше места, чем на одном.
Все взгляды обратились в сторону Натана.
Да, но.., забормотал он тоже по-французски, и всем стало ясно, что он прекрасно понимает язык Дюма и Гюго.
Да что ты тушуешься, Люцифер? по-своему истолковал его замешательство Роберт Киплинг. Ты давно СВОЙ среди нас!
Это прозвучало по-английски, и Натан переключился на язык Диккенса, с акцентом, но вполне бойко:
Боюсь подвести вас, ребята. Не сдержусь: напьюсь и выдам приступ острого бреда.
Брось! шутливо бросил Гия. С Кроманьонцем не забалуешь!
Один из французских спасателей, очень похожий на дАртаньяна, каким его рисуют в книжках, шутливо закатил глаза:
О-ля-ля! С капитаном Жанной тоже не забалуешь! На корабле она, вроде бы, всем нам вместо матери, а как командир она покруче любого мужчины.Когда мы учились в Академии, никто из студентов не смел даже взглянуть на нее, хоть она и дивная красавица. Знали убьет! Это только наш Кроманьонец как-то сумел завоевать ее сердце, уж не знаю как. А впрочем, он же первобытный человек, небось, пришел к ней в шкурах и с дубиной и говорит: «Выходи за меня, а то похищу».