Один из эсэсовцев обернулся в мою сторону и оскалил гнилые зубы. Пахнуло дихлорэтаном. «Зубы чистить надо», – зло подумал я. Тут снова вынырнула Несси, схватила фашиста поперек туловища и скрылась под водой с добычей. Гибель эсэсовца меня нисколько не тронула, собственная судьба волновала гораздо больше.
Странный гул перешел в рев.
Воздух, казалось, завибрировал. Солнце стало зеленым. Рыжая ворона взвыла по‑волчьи. «Конец света!» – решил я и бросился за рюкзаком.
– Конец света! Не иначе! – тявкнула ворона и истово перекрестилась.
Дрожащей рукой я выдернул из кармана рюкзака бутылку, случайно глянул на этикетку и охнул. На этикетке значилось: «Ацетон», и чуть ниже: «Принимать по столовой ложке три раза в день».
– Эх! – рявкнул я и метнул бутылку в водохранилище. Раздался взрыв. Я зажмурился.
– Цунами! Цунами! – завопила ворона дурным голосом.
Я открыл глаза и с ужасом увидел высоченную волну, стремительно несущуюся к берегу. Я бросился бежать от берега, но куда там – волна настигла меня, повалила и накрыла с головой. Вымокший до нитки, я вскочил, вытряхнул из кармана медузу и, словно ошпаренный, припустился прочь от жуткого места.
Из‑под ног моих шарахались змеи и сколопендры, вслед хохотала рыжая ворона. И тут я почти оглох от рева, который достиг неистовой силы. Я споткнулся о пятнистого питона и чуть не упал.
– Фу, нечисть!.. – выругался я, не слыша собственного голоса.
Ветви больно хлестали меня по лицу и рукам, цеплялись за одежду. Но вот лесополоса кончилась. И наступила мертвая тишина.
Передо мной было картофельное поле, вспаханное, видно, совсем недавно. Над ним зависло некое сооружение неземной конструкции. «Да это же НЛО!» – едва успел подумать я, как сзади раздался шорох. Из кустов вылез древний старикан с сизым носом и «беломориной» в зубах.
– Выпить есть? – прошамкал он без лишних предисловий.
«Галлюцинация», – испугался я и дернул старикана за ухо.
– Но‑но! Полегче! Рукам волю не давай! Если, значить, выпить попросил, так можно и за ухи хватать? Нету такого права, чтоб за ухи… За такие шутки и схлопотать недолго! Ферштейн?
«Нет, вроде настоящий», – решил я.
Старикан увидел НЛО и радостно осклабился.
– Прилетели‑таки, голубчики! Давно я их, значить, жду, с самой субботы.
– Как это? – удивился я.
– Да очень просто. Я, милок, как в пятницу поддам, – он многозначительно щелкнул себя по немытому кадыку, – так они, голубчики, в субботу и заявляются. Каждую неделю, черти, слетаются, и все разные. Чаще такие, знаешь, в форме… бутылки «ноль–восемь», из‑под вермута. А вот такое, правда, в первый раз вижу…
Раздался скрежет, снизу НЛО открылся люк, и оттуда начала опускаться веревочная лестница.
– Смотри‑ка! – удивленно воскликнул старикан. – Явились – не запылились…
Из люка показалась нога в лакированном ботинке. Я бросился к палатке.
«Будь все оно неладно! Домой! Скорее домой! К дьяволу эту рыбалку!»
– Эй, парень, постой! – послышался сзади дребезжащий голос алкаша. – А как же насчет выпить?
– Иди ты!.. – огрызнулся я, нырнул в палатку и начал сворачивать спальный мешок. Собрав вещи, я кинулся было выбираться наружу, но едва не уткнулся головой в чьи‑то ноги в лакированных ботинках.
– Здравствуйте, Николай Николаевич! – услышал я.
Глава 2
Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке и при золотой цепочке.