Прокрутив в голове образ страхолюдского существа, Катюша заорала в унисон и помчалась к дороге. Она ловко перебирала ногами, не помня себя. Вопила во всё горло и размахивала руками.
Аха-ха-ха! крики Феди сменились на торжествующее хохотанье. Трусиха! Поверила! Поверила! Ай да я!
Мальчик затанцевал вприсядку посреди парка, расхваливая свою способность напугать до чёртиков. Катя уже успела добежать до пыльной дороги. Услышав за спиной слова одноклассника, остановилась и повернулась. Федя приседал и прихлопывал, крутился вокруг своей оси, подпрыгивал и радовался.
Ай да я! Хло́пчики узнают не поверят! мальчишка веселился от души. Ты такая дурочка! Аха-ха!
Катя смотрела на Федькины выкрутасы и не понимала, что не так? Там же тётя
Федя! крикнула так громко, что вороны разлетелись в разные стороны, обругивая шумную девочку оглушающим карканьем. Где она? Ушла?
Кто? ноги мальчика изрядно подустали. Плюхнувшись спиной на траву, он начал вглядываться в голубое небо, просачивающееся между кронами деревьев, небольшим обрывистым пятном, словно его погрызли мыши.
Тётя Катя не знала, стоит ли ей возвращаться в парк, но необходимость узнать, что Федька увидел между берёзками, одолевала не по-детски.
Какая тётя? посмеивался Федя через тяжёлое прерывистое дыхание, появившееся после физической нагрузки.
Висячая
Или лежачая? хихикнул мальчик и приподнялся на руках. Ты сбрендила.
Встал, отряхнул пыльные штанины, выпятил грудь вперёд.
Недаром моя мамка говорит, шо ты с дуринкой, закрутил головой, будто что-то ищет, а Виталя вообще думает, шо у тебя в голове пусто.
Неправда, Катя наблюдала за мальчишкой и защищала себя, но мысль о том, что она видела, не отпускала. Федя скажи ноги сами повели к мальчику, а ты точно никого не видал?
Ну почему же, видал, заметив в траве потерю, наклонился и поднял. Это была пуговица. Положил её в карман штанов. Медведя. снова решил пошутить над трусливой девочкой. У-у-у, прорычал, как это делают бурые медведи, приложив ко рту пальцы, сложенные трубочкой.
Хватит! занервничала Катя и топнула ногой. Хватит пугать!
А шо ты мне сделаешь? поставил ладони ребром к ушам и затряс пальцами, изображая слона с огромными ушами. Трусиха! Трусиха! передразнивая девочку, запрыгал на одной ноге.
Ну я тебе Катя рванула с места. Чичас ты у меня получишь!
Федя побежал, что есть силы. Чтобы не попасться взбесившейся Катьке, петлял между стволами деревьев, цеплялся руками за обломанные ветки и задорно смеялся, чем ещё больше злил одноклассницу.
Не догонишь! Не догонишь! обогнув широченный ствол молодого дуба, высунул голову из-за него и показал язык.
Лицо Кати покраснело от беготни и досады. Пытаясь догнать обидчика, чтобы наподдать как следует, зацепилась за корягу и споткнулась.
Ай! взвизгнула, закрыв ладонью ушибленную коленку.
Больно? Феде стало жаль девочку. Покажи.
Не-а, мотнув головой, Катя прижала ладонь поплотнее и издала звук, как будто рана на ноге была серьёзной.
Мальчик присел на корточки напротив.
Надо подорожник приложить, с жалким видом смотрел на раненую. Тогда быстро заживёт.
Не-а, по глазам было видно, как ей больно.
Давай помогу, мальчишка поднялся и закинул левую руку Кати себе на плечо. Я тебя доведу.
Неожиданно Катюша выпрямилась и напрыгнула сверху. Потерявший бдительность и равновесие Федька завалился на спину, не успев раскусить коварный план хитрой девчонки.
Вот я тебе! высунув язык, Катя лупила мальчика по шее, плечам, лицу. Чичас ты у меня получишь, дурак белобрысый!
Ой, уберись, уберись от меня! Федя не смог скинуть с себя худенькую девочку. Отмахивался как умел, лишь бы не била по носу самому слабому месту. Слезь! Ай!
Изловчившись, вывернулся и опрокинул драчунью. Катя упала назад и выставила руки прямо перед собой, приготовившись к нападению. Федя проделал тоже самое: сел сверху и Замер.
Шо енто там? указательный палец вытянулся и навис над левым ухом Кати. А? Шо енто?
Опять брешешь? на это раз Катя не поверила ему. Рассмеялась в голос, показывая тем самым, что её теперь не поймать в ловушку.
Глянь, Кать.
И тут девочка увидела, как у Феди задрожали губы, пряча и показывая верхушки зубов. Лицо мальчика побледнело, глаза вытянулись. При виде всего этого, у Кати по всему телу пробежал мороз. Медленно поворачивая голову набок, она была готова увидеть ту тётку, о которой успела забыть. Но это была не она.
А-а-а! закричал дрянной мальчишка в тот момент, когда Катя уставилась на траву.
Девочку пронзил невообразимый страх от неожиданного пронзительного вопля. Её тело содрогнулось, и под спиной появилось ощущение сырости.
Слезь с меня! ударив Федю кулаком в грудь, Катя заплакала. Слезь, иначе!
Аха-аха! Федька загордился своим умением вводить в заблуждение. Опять поверила!
Поднялся на ноги, держась за живот и заливаясь задорным победным смехом. Катюша встала, повернула подол сарафана вперёд и обиженно взглянула на радостного мальчугана.
Я усё мамке расскажу, всхлипнула от стыда. Тебе попадёт
Ты шо? Лужу сделала? заметив огромное мокрое пятно на платье, Федя вначале немного опешил. Ну ты и трусиха! Аха-ха-ха! не смог оставить этот позор без внимания. Фу, опсикалась! Ха!
Не выдержав издёвок от виновника казуса, Катя заплакала и побежала домой. Больно, стыдно и обидно за себя. Ох, уж этот противный Федька. Чтоб тебя та тётя сцапала и унесла за собой. Бежала быстрее ветра, вытирая на ходу горькие слёзы. Свернув с развилки на свою улицу, замедлила ход.
Опять за шипшиной? привередливая старушонка заприметила Катю издалека. Вот я чичас нарву крапивы да по ногам отхлестаю, погрозив костлявым кулаком, баба Арина открыла калитку.
Стало ещё обиднее. Ничего не сделала, но нагоняй получила.
Он у тебя невкусный, пробурчала девочка и пустилась бежать.
Чего? Я те покажу «неукусный»! крикнула вслед Арина, выходя на дорогу. Я не погляжу, шо твой батька в председателях! Так и отхлестаю, коли он тебя не воспиту́ет!
«Не успеешь», подумала девочка, подбежав к своему дому. «Тебя скоро черви съедят».
Увидев навесной замок на двери, обрадовалась. Мамка не узнает о глупом происшествии, а это значит, от неё не попадёт. Девочка достала ключ из-под крыльца, открыла замок. Вошла. Дома тихо, ни одной живой души. Стянув сарафан, залезла в сундук. Вытащила пару летних платьев и примерила. Одно оказалось мало, а второе праздничное. Натянув цветастый ситцевый наряд, Катюша встала перед зеркалом. Покрутилась, оценила красоту и полезла в сундук. А вот и мамкины бусы, завёрнутые в белый платок, который мама надевает в торжественные дни. Ах, какие бусики! Красненькие, из стекла. Глаз не оторвать. Накинула на шею и вновь подошла к зеркалу.
И всё равно я лучше всех, потрогала украшение и звонко расхохоталась.
Вдруг перед глазами всё поплыло. Зеркало перекосилось, искажая отражение: стены, кровать, сундук Только сама Катя осталась в прежнем виде. Протерев кулаками глаза, приблизилась к трюмо и наклонилась вперёд.
Шо енто? странно, но комната стала мутной, как вода в пруду после купания.
Убегать почему-то не хотелось. Уставившись в зеркальное стекло, девочка поняла: там всё осталось, как есть, а здесь невозможно разглядеть ни один предмет. Катя вглядывалась в отражение, наклоняясь ближе и ближе. Неожиданно её лицо начало меняться. Детские черты стирались и приобретали очертания взрослой девушки.
Ой! испугавшись, Катя отпрыгнула назад. А Вы кто?
Ты, девушка улыбнулась и дотронулась указательным пальцем до стекла.
По зеркальной поверхности пошли водяные круги, смазывая противоположное отражение.
Не уходи, девчушка почувствовала тошноту и лёгкое головокружение.