С тех пор в шляпу бросали бумажки с именами ловчих, а студенты вытягивали их.
Думаю, это просто красивая легенда. Но шляпа существовала, и случайный выбор тоже.
В коридоре послышался шум, а мы, наоборот, притихли. В аудиторию вбежал наш старенький, но все еще бодрый и подвижный минейр Фурх. Он был легендарной ищейкой! Про него рассказывали невероятные истории. Говорили, что он чует иномирных тварей за три километра! Он их выловил за свою жизнь десятки.
За преподавателем зашли ловчие. У некоторых волосы были совсем седыми, у кого-то виднелось несколько белых прядей. Ловчие рассматривали «зеленых» ищеек, прищурив глаза. Такие взрослые, серьезные мужчины. Я сразу почувствовала себя маленькой девочкой.
Совсем птенцы, бросил один небрежно. Да за ними глаз да глаз. Их тварь какая-нибудь сожрет, а мне потом отвечать!
Но без практики не будет и помощников, развел руками преподаватель. Все мы когда-то начинали.
Ловчих было семеро, значит, кто-то подойдет позже, заберет стажера после распределения. Ничего удивительного, они люди занятые. Я снова и снова переводила взгляд с одного лица на другое. С кем же мне доведется работать?
Минейр Фурх водрузил шляпу на стол.
Ну что, ребятки, кто смелый?
Мы все ринулись к столу, преподаватель предупреждающе поднял ладонь, останавливая. Усмехнулся.
Неверный вопрос для ищейки. Подходите по очереди, не толпитесь. Без ловчего никто не останется. Рик, давай!
Щуплый Рик опустил руку в шляпу, зашуршал листочками.
Один из мужчин хмыкнул, с недоверием разглядывая нашего умного, но тщедушного однокурсника.
А мы можем отказаться, если что?
Вы ведь знаете, минейр Тарин, что нет. Право случая не может отменить даже ректор!
Минейр Ранд, дрожащим голосом прочитал Рик.
Молодой симпатичный ловчий кивнул. Подошел и хлопнул Рика по плечу.
Правило одно слушаться! Думаю, сработаемся, парень!
Я даже пожалела, что минейр Ранд достался не мне: по всему видно, что он приятный и добрый. А вот попадется мне кто-то вроде того язвы
Пока я размышляла, все листочки с именами расхватали. Эх, снова я считала ворон.
Ну же, Тэмми. Преподаватель поднял шляпу повыше и встряхнул ее: крошечная бумажка с именем вспорхнула и снова упала на дно. Твоя судьба тебя ждет!
Радовало одно: суровый ловчий выпал Миле. И уже что-то грозно ей выговаривал: наша кокетка залилась краской по самые уши.
Я опустила руку в шляпу и дотронулась до маленького свитка. Даже не верится! Я почти стажер!
За моей спиной открылась дверь. Видно, подоспели остальные ловчие, и среди них мой будущий напарник.
Ну же, Тэмми, читай! Дайен приплясывал на месте от нетерпения.
Я развернула листок и прочитала. Вернее, хотела прочитать. Горло перехватил спазм. Я не верила своим глазам.
Не волнуйся так, Темира! Преподаватель забрал из моих рук бумажку и прочитал сам: Минейр Мелар. Отлично. А вот как раз и он сам.
Я обернулась. На пороге стоял Аид и внимательно разглядывал своего нового стажера. Меня.
Строгий костюм Аид сменил на видавшую виды куртку из толстой кожи, всю покрытую царапинами. На рукавах блестели острые серебряные шипы, и такие же виднелись на высоком воротнике, который сейчас был небрежно расстегнут.
Он выглядел иначе, чем вчера на балу. И все же это был он. Все тот же серьезный взгляд. А волосы-то и на самом деле взъерошены! Я не удержалась от улыбки, но тут же прикусила губу.
Ой что будет, что будет! По моим натянутым нервам бежали искры, бросало то в жар, то в холод. Аид так пристально рассматривал меня, что я почти поверила в то, что он меня узнал.
Минейр Мелар это я, кивнул он. А как зовут моего нового стажера?
Темира, представилась я.
Я надеялась выглядеть взрослой, умной и достойной напарницей.
Тэмми, рассмеялась Мила, ты на носочки зачем встаешь? Хочешь показаться выше? Не получится, ты все равно пигалица!
Зато у меня чутье получше, чем у некоторых, ответила я, не удостоив однокурсницу взглядом. Если ты помнишь, в прошлом году я выиграла турнир, а кто-то оказался на последнем месте.
Турнир был только для нашей группы! фыркнула Мила. Подумаешь! Нашла какого-то ободранного зайчишку в спортзале.
Это был не зайчишка! Это был опасный этот как его Трусь?
Тхусь, со вздохом поправил меня преподаватель. Девочки, вам не стыдно перед наставниками? Темира действительно обладает уникальным чутьем
Я приосанилась и с видом победителя взглянула на Милу.
Но также она несобранная, импульсивная, чрезмерно эмоциональная натура. И с памятью что-то надо делать, Тэмми, у тебя в голове ничего не задерживается
Аид, для которого и прозвучала эта краткая характеристика, сдержанно кивнул, у меня же щеки пылали вовсю.
Я могу забрать стажера? На сегодня запланировано много дел, не хочу терять время.
Да, само собой, минейр Мелар. Темира на время практики поступает в ваше полное распоряжение Преподаватель сделал маленькую паузу и перешел с официального тона на дружеский. Кстати, я могу поздравить вас с помолвкой?
Наверняка новость о том, что дочь ректора выходит замуж за наследника богатого рода, облетела всех сотрудников Академии. И все-таки я вздрогнула от неожиданности. Мне казалось, что на моем лбу яркими буквами проступают подробности вчерашнего вечера, и стоит только кому-то на меня повнимательнее посмотреть, как тайное тут же станет явным. На самом деле никто на меня не смотрел. Вернее, Мила косилась со злорадством, но это не в счет.
Спасибо, невозмутимо поблагодарил Аид. Свадьба состоится через месяц. Я буду рад видеть вас среди гостей, уважаемый минейр Фурх.
Преподаватель начал было отказываться, но мы все заметили, что он польщен.
А вы свою невесту без вуали видели? игриво поинтересовалась Мила, невинно взмахнув длиннющими ресницами. Кто из нас лучше?
Мила знала, что красива. А еще она была богатой невестой и происходила из древнего рода, ни в чем не уступающего роду Мелар. Возможно, они когда-то встречались на балах, знали друг друга, вот Мила и забылась немного.
Минейр Мелар взглянул на нее холодно и сделал вид, что не расслышал вопроса. Хотя мог бы осадить зарвавшуюся студентку, и никто бы не осудил.
Темира, бесстрастно обратился ко мне мой ловчий, давайте уже приступать к работе.
Мы выбрались на раскаленную улицу. Солнце жарило немилосердно. Дышать было нечем. Я парилась в сапогах, по лбу тек пот. Еще один признак приближающегося Перекрестка духота, как перед грозой.
Я старалась приноровиться к быстрому шагу ловчего. Он не должен видеть моей слабости и усталости! Уф, какие же неудобные эти сапоги!
Как вы думаете, с каким миром мы столкнемся в следующий раз?
Глупый вопрос, я знаю. Известных миров двадцать. Но никто пока не вычислил закономерность Перекрестков. Иногда наш мир по десять раз за месяц перекрещивался с миром Зесс, а то вдруг внезапно проступал мир Цестер, про который за пять лет спокойного существования все успели подзабыть. И тут же к нам набегала тьма кусачей, опасной дряни, которую ловчие не покладая рук вычищали потом в течение нескольких недель.
Вопрос дурацкий, но надо же с чего-то начинать знакомство. Ведь явно не с воспоминания о вчерашнем вальсе о прикосновении губ к кончикам пальцев
Вам понравилась ваша невеста? вырвалось у меня.
Аид резко остановился посреди улицы.
Темира, я понимаю, что у юных девушек помолвки и свадьбы любимые темы для обсуждения. Только поэтому я не перечеркну сейчас табель о сдаче практики, вернув вас к началу четвертого курса, глухо сказал он. Но больше никогда не касайтесь в разговоре моей личной жизни. Это понятно?
Я побледнела, получив выволочку. И рада была бы провалиться сквозь землю от стыда