То ли парень, то ли девчонка окинула взглядом Мишель и спросила у Ильи:
Так это и есть твой друг детства Мишка?
Да, для своих Мишка.
Мишель сморщила нос, потому что этих, смотрящих на нее с любопытством подростков, своими не считала.
Можно Мишель, сказала она.
Ага, хохотнул мелкий парнишка с лицом молодого бульдога, а меня муча кусора, Но глянув на Илью смутился, Ладно-ладно, тогда буду Барак.
Я буду звать тебя Фредди, заявил то ли парень, то ли девушка, глядя в упор на Мишель.
Может Тедди? робко поинтересовалась она, недоумевая причем тут Фредди Меркьюри или, не дай Бог, Фредди Крюгер? От первого тащился папа, заслушиваясь его песнями с молодости, от второго пребывала в ужасе мама, посмотрев в детстве кино вместе с родителями. Когда мама решила, что Кошмары на улице Вязов должны посмотреть все, Мишель от просмотра предусмотрительно отказалась. Но была наслышана.
Тэдди хотя бы какое-то отношение имел к медведям и частенько, познакомившись с Мишель поближе, ее называли Мишкой Тедди или Teddi bear.
Нет-нет, именно Фредди, в честь крипового медведя из хоррор-игры.
Это там кролик, курица и лиса всех убивают? поинтересовался парень, похожий на сантехника. Он сидел вполоборота и выковыривал грязь из-под ногтей. Он был самый спокойный и самый крупный из всех.
Ага, и медведь такой страшила, а на башке у него человеческая пятерня, добавил мелкий, смеясь, глазки у него стали узкие как у китайца.
Потрясенная Мишель пробормотала:
Очень романтично.
А в мозгу у нее застряло: «Страшила», так вот какой они ее видят. Сами они страшилы! Она почувствовала, что предательски накатывают слезы, и отвернулась от чужих и неприятных ей лиц.
Яра, ты жестишь, сказал Илья и переключился на Эппса. Когда он знакомил своих друзей с псом, тот скакал и ластился ко всем, до кого мог дотянуться. Мишке стало так обидно, что собаку приняли лучше, чем ее. Справившись с обидой, она повернулась и не глядя ни на кого сообщила:
Ладно, нам пора домой, обедать.
Чтоп, сто? встрепенулся мелкий.
Хватит слова коверкать, Илья стрельнул в мелкого строгий взгляд и снова обратился к Мишель, Мы тебя все утро искали. Скинемся в центре на пиццу.
А Эппс? Он тоже живой и хочет есть. Мишель предприняла еще одну слабую попытку увильнуть от экскурсии в центр.
И ему что-нибудь купим по дороге.
Надо предупредить бабушку
Она уже в курсе. Мы виделись утром, а потом Яра ей позвонила. Ты ведь позвонила Ольге Марковне? спросил Илья у девчонки.
Девчонка не ответила, презрительно зыркнув глазами.
Но, если ты хочешь, можешь и сама убедиться, добавил он, беспечно глядя на подругу детства.
Мишель набрала номер бабушки и долго слушала длинные гудки, наконец, знакомый голос ответил:
Алло.
Бабуль, все хорошо, я с ребятами, Мишель не представляла, что еще сказать под пристальными взглядами ее новых знакомых.
Да, хорошо, на проезд и обед я Илюше денежку передала, когда он заходил, гуляйте, храни вас Бог.
Да, план не встречаться с ребятами изначально был обречен на неудачу. Илья подошел к Мишке спросил:
Все нормально?
Да, только А твоим друзьям не будет скучно?
Не будет. Я попросил каждого рассказать о какой-нибудь достопримечательности.
Какие еще рассказыПоехали уже! Нам еще автобус ждать, вмешалась Яра.
Э, я даже стих вспомнил, сообщил мелкий.
Да, это Геныч и Бига, представил друзей Илья.
А нас в автобус с собакой пустят? заволновалась Мишель, но ее уже повлекли за собой на площадь Конституции на остановку. Я не взяла намордник.
Мишель подумала: «Он сегодня очень уж добрый. Совсем не такой, как в первый день знакомства».
Глава 7
Пока ехали в автобусе Илья рассказал, что главная площадь в Костроме в народе называется «Сковородка». Видимо, образ сковороды соответствует, в представлении костромичей, особенностям планировки города. Площадь это сковорода, а ведущая к ней центральная улица ее ручка. Правда, если взглянуть на карту, получается сковорода со множеством ручек. А еще Илья рассказал, что расположение улиц, расходящихся от центра, похоже на веер и есть легенда, по которой императрица Екатерина, при посещении Костромы после очередного пожара, уронила веер на карту с изображением Волги и сказала: «Так и стройте». И стали костромичи застраивать город по такому простому и изящному решению императрицы, сохраняя уцелевшие здания и возводя новые. Илье на уроках по краеведению это все рассказывали.
Доехали быстро. Эппс вел себя очень хорошо, вилял хвостиком кондуктору и ни одного пассажира не облаял. Мишель купила два билета: на себя и на Эппсика, выслушала лекцию о правилах перевозки собак, поняла, что без намордника в транспорт лучше с собакой не соваться, довезти довезут, но всю душу по пути вынут.
На остановке автоинформатор объявил, что приехали на Сусанинскую площадь, страждущие пассажиры потянулись на выход. Площадь без единого дерева и правда напоминала сковороду. Солнце било в глаза, на небе ни облачка, у Пожарной каланчи прогуливались голуби и маленькие дети с родителями. Эппс воодушевился огромным количеством голубей и немедленно начал их гонять, выкручивая хозяйке руки. Два одинаковых карапуза в синих комбинезонах с корабликами на грудках смеялись и показывали пальчиком на Эппса, лепеча: «Бабака какая смифная». Их родители фотографировали малышей и тоже смеялись. Чуть поодаль бабушка в красном платье с турецкими огурцами и красных тапочках сабо кормила голубей пшеном и хлебными крошками. Доверчивые птицы садились ей прямо на ладонь и клевали крошки, соскальзывая, отлетая и возвращаясь вновь. Илья попросил у нее немного корма для птиц, и старушка не отказала, отсыпала и ему.
Мишель замерла, держа вытянутую ладонь вверх, голуби белые, коричневые и серые щекотно клевали с ладони пшено и хлеб.
Яра кормить голубей отказалась, сообщив, что боится этих тварей, не известно какие болезни они переносят. А Геныч и Бига гоняли птиц вместе с довольным Эппсом. Илья и Мишель наблюдали за их возней с улыбкой. Потом они смотрели памятники. Одним из них оказался памятник голубю. Крошечный мини-монумент Мишель не заметила бы, если бы ребята к нему ее не привели. Две бронзовые ладони держали городскую птичку, будто выпуская в небо. Яра заявила, что памятник отдает дань памяти птицам, которые внесли посильный вклад в победу в Великой Отечественной войне, доставив адресатам более пятнадцати тысяч писем и сообщений.
Да не, засомневался Бига, вон мы только что их кормили, просто развлечение прикольное для туристов и семей с детишками, потому тут его и поставили.
Ой не суть, закатила глаза Яра, говорят, что его надо потереть на удачу.
Да ерунда все эти бабушкины поверья! сказал Геныч. Между прочим, эту скульптуру не раз воровали, дурная слава у этого памятника.
Но Мишель все-таки тайком потерла клювик голубя, загадав желание «чтобы мама и папа помирились», вдруг сработает?
Компания подошла к восьмиконечной звезде розе ветров, расположенной в центре Сусанинской площади, Бига пояснил, что здесь нужно бросить монетку, чтобы еще раз вернуться. Яра бросила первая, за ней Бига, хохоча, что попал прямиком на ее денежку, после него Геныч, он хотел сбить монетку Биги, но промахнулся, потом Илья, и самая последняя бросила Мишель, думая, что может застрять здесь надолго.
И вот, наконец, их компания дошла до скульптуры собачки, симпатичного Бассет Хаунда, облепленного детьми. Чтобы сфотографироваться с бронзовым псом пришлось отстоять немалую очередь. Мишель усадили на спину псу, Эппс улегся рядом, Илья, взяв телефон Мишель долго приноравливался к камере. Сделав несколько фото, попросил прохожих туристов сфоткать их всех вместе.