Но в каком-то смысле он, конечно, прав. Вспомнился мой постыдный «Ох», слившийся с хлестким свистом выдернутого из брюк ремня Да, пожалуй, сегодня я немного трусиха. Чуточку. К такому меня жизнь не подготовила.
На ватных ногах я сделала пару шагов по темному прохладному коридору. После объятий Салливана, в которых я задержалась до неприличия долго, было зябко. А свитер я так и не раздобыла.
Убедив себя, что происшествие в логове тролля окончилось для меня вполне безобидно, оптимистично и вообще в моих интересах, я потопала к лестнице. Пока Академия дремлет, надо выбраться на улицу, взять пробы воды и отнести в маглабораторию при Заповеднике.
Едва попадая ногами по плохо освещенным ступеням, я спускалась осторожно и неторопливо. В кои-то веки никуда не бежала. Тело вообще плохо слушалось после тесного общества одного магистра.
Это-то меня и спасло. Я успела завидеть две черные тени внизу и шмыгнуть в стенную нишу. Кто-то поднимался наверх.
Судя по шагам мужчина и женщина. Джентльмен как-то неприятно, скользко смеялся. Отдаленно знакомо.
И кому могло понадобиться в столь поздний час шастать по Академии? В темноте? Ну, кроме меня, конечно.
Глава 6. О тайных встречах под луной
Я ножкой оттолкнула голубой световой шар, и тот медленно поплыл вверх по ступеням, позволяя мне закутаться в вязкий коридорный мрак.
Голые лопатки вмерзли в каменную стену. Внутри тоже все похолодело: я без труда опознала женский голос. Чуть раздраженный, чуть взволнованный Мамин!
Зубы принялись отбивать чечетку. Время позднее, спутник ее явно не папа Если отец узнает о ночной прогулке, вся демоническая суть вырвется наружу. Останется ли хоть камень от Академии большой вопрос.
Боги, мама, что ты творишь?
Я ведь лично, вот этими любознательными ушами слышала, как она согласилась с папенькой, вежливо попрощалась с собравшимися в Пункте Связи и отправилась наверх отдыхать. Якобы дурно себя почувствовав.
Но, видимо, не согласилась. Не послушалась. И сбежала! А потом кто-то еще удивляется, в кого у меня такие упрямые, непоседливые гены
Пара дошла до моего пролета и притормозила у окна, еле справлявшегося с функцией освещения. Ночь выдалась хмурой и облачной, Луна почти не показывалась. Темный абрис маминого красивого профиля едва угадывался, сливаясь с мраком.
Анна Я приятно удивлен, что вы согласились на эту встречу. Похоже, вы устали бегать и готовы сдаться? сально хохотнул мужчина.
И я тут же узнала наглеца, осмелившегося гулять с женой ректора под покровом ночи. Он давно уже первый в очереди к Монстроглазу.
Бехтерев! Мерзкий отец Микаэллы, до этой поры вызывавший в маме лишь отвращение. Зачем она согласилась?
Надеюсь, вы не станете распространяться о нашей встрече, с каким-то едким подтекстом фыркнула мама. И рассчитываю на вашу эмм «порядочность».
И столько издевки было в ее тоне, что стазу стало понятно: уж на что, на что, а на порядочность Бехтерева она не рассчитывает. Может, это и есть тайный план по избавлению от остатков комиссии? Дать отцу официальный повод прикопать их в оранжереях?
Мама по-хозяйски присела на подоконник, неспешно расправила складки платья на коленях, погладила живот и скрестила руки на груди. Отгораживаясь от неприятного собеседника, но выражая намерение его выслушать.
Я хотел поговорить с вами о многом, вкрадчиво произнес мерзавец. И предложить многое. Взамен на
Позвольте сначала мне, она гордо вскинула подбородок. Ваша дочь могла оказаться под магтрибуналом, господин Бехтерев. Вас это не волнует?
Девочка просто заигралась. Она истинная дочь Вяземских, в ней много хм
Властолюбия? Эгоизма? Уверенности, что ей ничего не будет за отвратительные проделки? спокойным тоном перечисляла мама.
А я вглядывалась в силуэт мужчины, приблизившегося к ней на непозволительно интимное расстояние. Плащ. На нем был длинный черный шерстяной плащ с поднятым воротником!
Уверена, на сапогах обнаружится и лесная грязь, смешанная с хвойным опадом.
Никто не желал причинить вред Авроре Андреевне, кашлянув в кулак, примирительно выдал Бехтерев. Могу вас в этом заверить. Нелепая случайность, детская шалость.
Я скривилась и снова подумала о шурховом тролле, недавно выпустившем меня из своих лап. Таких безопасных и надежных, что их сейчас остро не хватало. Каждый нерв уязвимого, замерзшего тела явственно ощущал эту необходимость. Нужность.
Если бы не Салливан, эта «детская шалость» стоила бы мне жизни. Надо было его все-таки поцеловать. А потом уже сбежать за дверь, сверкая пятками в темноте. И пусть бы делал с этим, что хочет!
И вас совсем не смущают методы, которыми действует ваш тесть? равнодушно уточнила мама.
Почему они должны меня смущать? хмыкнул надменно мужчина.
Даже не знаю, что надеялась в нем обнаружить мама. Сострадание? Чувство вины? Нежелание участвовать в интригах старого гоблина Вяземского? Да этот Бехтерев наоборот очень горд, что присоединился к знатному роду потомственных интриганов! Аж расцветает, именуя себя графом!
Я видела ваши глаза, когда погибла Милли. Вы не ожидали, что зайдет так далеко, верно?
Комиссия не имеет никакого отношения к происшествию с миссис Мерг, механическим голосом отчеканил нахмурившийся собеседник.
Если вдуматься, он был красив. Не так породист, как папа, и не так располагающе улыбчив, как Брендан Но надменный профиль с гордым подбородком, разлетом широких черных бровей и орлиным носом с горбинкой вполне мог кому-то понравиться.
Я не питаю иллюзий. Знаю, что вы способны ударить в спину, спокойно отреагировала мама. Но мы тут недавно общались с госпожой Пруэтт, вернувшейся из Индийского университета. Она рассказывала, как крепко и фанатично местные верят в кармическое возмездие Не боитесь отворачиваться, когда позади стоит граф?
Надеетесь заманить меня на вашу сторону? усмехнулся мужчина. Боюсь, понадобится больше, чем похлопать красивыми черными глазами Что вы можете предложить взамен, Анна? Кроме всей этой ненужной философии? Мы оба знаем, что я та еще сволочь и всегда ищу своей выгоды.
Я никогда не была сильна в кокетстве, господин Бехтерев.
Ошибаетесь. Вы всегда действовали на мужчин весьма нездоровым образом, пробормотал он в кулак и потер подбородок. Вы расстроили мой брак. Сообщили в «Трибьюн» о глупой юношеской шалости, едва не разрушив мою жизнь. Мне нужна компенсация ущерба.
Не похоже, что брак расстроен. Вяземский все-таки стал вашим тестем, мама равнодушно пожала плечами. И даже выкупил «Трибьюн», чтобы печатать там несусветную чушь, игнорируя истину.
Бехтерев резко подался вперед, оперся рукой об оконную раму и навис над матерью. Та, впрочем, даже не шелохнулась.
И все же, это было довольно низко, не находите, княгиня? прошипел он обиженно.
Вы соблазнили мою лучшую подругу и собирались ее опозорить, напомнила мама, глядя на мужчину с неприкрытой неприязнью.
Я прощался с холостой жизнью, только и всего. Хотел приятно провести время перед походом к алтарю. И я никогда не обещал малышке Дженни жениться, фыркнул он. Если она что-то там себе напридумывала
Какая же вы сволочь.
Принимается, сально ухмыльнулся Бехтерев.
Я не сообщала ни в «Трибьюн», ни Вяземским. Поверьте, у меня той ночью были совсем иные заботы, холодно заявила мама. А ваша мелочная мстительность, основанная на идиотских догадках, чуть не стоила мне И не только мне
Она осеклась и отвернулась к окну. Снова разгладила складки на юбке, словно успокаивая себя и уговаривая не раздражаться.
Уговорили. Забудем. Теперь я граф
И как оно? рассмеялась матушка. Ваше семейство так хотело породниться с Вяземскими, что вы и понять не успели, в какой змеючник угодили, да? По сравнению с ними вы безобидный ужик