Как по мне, так могли бы и дальше сильно близко не знакомиться! Но кто ж спрашивал мое мнение?
Как и наша организация сопротивления, «Арка памяти» едва функционировала после смерти Великого и Бесштанного. Десять лет ее участники преследовали выживших арканов. Приглядывали за особо интересными персонами, чье раскаяние не выглядело правдоподобным.
Наблюдали за магами, совершающими подозрительные действия: от покупки бесценных ингредиентов до розыска древних книг и артефактов Но, в конце концов, убедившись в отсутствии «темных мыслей», оставили бывших «братьев» в покое.
В итоге «Арка памяти» распалась. Как и МОС, основанный дедушкой. Бороться магам-миротворцам стало не с кем (разве что с непреодолимым желанием бабушки Джулс накормить всех «еще одной порцией»).
На закате «Арки», как я поняла, Салливан и познакомился с Эвер Валенвайд. Не то чтобы я с ажиотажем прислушивалась к разговору в столовой, пытаясь выудить крупицы новой информации о магистре Но прислушивалась. И пыталась, да.
Рандор получил хорошую должность в Лондонской школе и возглавил Отделение атакующей стихийной магии. Эвер отправилась в Индию постигать искусство магической левитации, заложенное в нее вампирской природой. Но они продолжили общаться, разбавляя скучное бытие нудного тролля редкими, но, без всяких сомнений, приятными встречами
Это я, конечно, сама додумала. Его разговор с отцом касался исключительно деловых связей и полезных знакомств. А еще магистр рассказывал, кто из бывших арканов интересовал «Арку памяти» особенно сильно.
В списки «подозрительных персон» по какой-то нелепой случайности попал и мой крестный. В досье «Арки» он фигурировал как непревзойденный мастер магической маскировки и крупнейший специалист по иллюзорным чарам в мире.
Чертовски лестно! Даже жаль, что Фридрих этого не слышал. Его интерес к редким ингредиентам и умение прятать магический след не остались незамеченными лондонским штабом.
Пристально «Арка» приглядывала и за Кавендишами. В том числе за давным-давно оправданным отцом Джил. Еще их интересовала старшая леди Джорджина, приходившаяся опекуншей Алексу Раскову.
Сам синеглазый новичок о своей бабке отзывался с теплом. Говорил, что она много рисует и занимается садом в старом имении. Постоянно что-то путает и забывает. И уж точно не тяготеет к мировому господству.
А ведь когда-то Джорджина рассчитывала стать правой рукой самого Блэра. Но их супружество не принесло ей счастья (если, конечно, то, что писали на желтых полосах «Трибьюн», правда). Леди Кавендиш оправдали по всем статьям, обнаружив следы внушения и иных ментальных воздействий.
И как таких чудовищ, как Блэр, только земля носила? Сколько судеб исковеркали две магические войны, обе прошедшие под знаменами эльфоподобного монстра? Не хотелось даже вспоминать.
Я знала, что Питер, папа Джил, лишился старшего брата и лучшего друга, ставших арканами. Алекс Расков так и не узнал отца, воевавшего на стороне Блэра. Его мать погибла, пытаясь сбежать от преследовавших ее «братьев». А мой дедушка потерял всю свою магию, передав силу отцу.
Но папа говорит, что если бы не я и не моя так вовремя пробудившаяся магия, жертв было бы куда больше. С детства твердит, что я такая же великая, как моя тезка, графиня Воронцова. И такая же бедовая. Жаль, что совсем не мудрая.
Сейчас, глядя на мерцающее уличное озеро, в глубине которого вальяжно перемещалась хвостатая тень русалки, на раскинувшийся справа сад диковинных альта-цитронов, на далекие очертания Заповедника и россыпь папиных стеклянных теплиц, я наслаждалась безмятежностью. И совсем не ощущала грядущей бури, о которой так страстно рассказывала Милли.
Она не права, и крестный Фридрих тоже. Нет такой беды, с которой мои родители не могли бы справиться.
Ава, Джил, смотрите! Кто это? Софи дернула меня за плечо. Я и не заметила, когда в кабинете для медитаций успело стать тихо.
Пальчик подруги упрямо тыкал в сторону озера, но ни я, ни Джил, как ни щурились, не могли там никого разглядеть. Зрения вервольфа-полукровки, особо острого в преддверии полнолуния, очень не хватало.
Темно, как у тролля в логове
Что ты видишь, Соф?
Тень высокого мужчины за деревьями. Она движется к озеру, но как-то странно, прошептала подруга, словно таинственный незнакомец мог ее услышать с улицы.
Кому придет в голову гулять в такой поздний час? удивилась Джиллиан.
И в такую погоду! я поежилась. За окном завывал студеный ветер, ставший за последнюю неделю привычным.
Авроре Андреевне бы пришло, флегматично бросил засранец Арчи, хлопая мощными крыльями за моим плечом.
Он был прав лишь частично. В такой ураган меня могло выгнать на улицу только что-то сверхважное, супер-срочное и экспериментально-творческое. Вроде внезапных родов у Хлои-Жюли. Но, по имеющимся у меня сведениям, Карл до нее до сих пор не дополз. И ноябрьским ветром ей тоже ничего не надуло.
Темный силуэт вынырнул из вязкого мрака, и мы с Джил наконец смогли увидеть крадущуюся тень. Действительно, мужчина. В длинном плаще с задранным до самых ушей воротником, за которым он прятался от ветра и случайных свидетелей.
Незнакомец добрел до озера и навис над сияющей водой, заставив Атарину благоразумно уйти на дно.
Жаль, что спиной Не разглядеть пробормотала Джил, жадная до любых тайн. И ненавидящая оставаться в неведении.
А может, это все-таки кто-то знакомый? С такого расстояния разобрать было трудно, а за месяц терзаний Салливан стал мерещиться мне повсюду, но
На новенького магистра похож, озвучила мои мысли Софи, и я с благодарностью ей кивнула.
Правда ведь, похож! И дело не в моих фирменных галлюцинациях и каше в голове. У Рандора и плащ длинный имеется, и ворот он поднимать большой любитель.
В такой темени любой высокий мужчина в пальто будет похож на магистра, отрезвила нас Джил, с чего-то вдруг проникшаяся к троллю уважением. И в такой ветрище любой здравомыслящий человек поднимет воротник.
Нельзя быть настолько рациональной, я неодобрительно покачала головой. А азарт? А тяга к приключениям?
Тише, Ава, заторможенно отмахнулась подруга. Что-то происходит.
Мужчина нагнулся к самой поверхности и, достав из кармана блеснувшую во мраке шкатулку, принялся вытряхивать в воду ее содержимое.
Что он творит?! взвизгнула Софи и в сердцах хлопнула ладонью по стеклу. Надо звать охрану!
Тише! Джил махнула жезлом и потушила все свечи разом.
Я сейчас же пойду к господину Макферсону, прошипела сквозь зубы волчица, скалясь в окно. Он сегодня не дежурит, но в такой час спит вряд ли, так что
Стой, так ты его только спугнешь, прошептала наша сверхблагоразумная леди. Пусть доделает то, что собирался. Чтобы было, что ему предъявить.
На затянутом тучами небе образовался просвет, и сгорбленную фигуру стало видно совсем хорошо. Мужчина, осознав, что покров темноты его больше не скрывает, нервно огляделся, захлопнул шкатулку и стал пробираться обратно к лесу.
Уходит! вскрикнула я, сердито пихая Джил в бок.
Ну, и до чего нас довело ее благоразумие? Единственную зацепку упустили!
А вдруг это и есть тот самый вредитель, что нападал на животных? воскликнула юная волчица, и ее голос окрасился подозрительно звериным рыком. И сейчас он пытался отравить Атарину?!
Соф время, Джил постучала по пустому запястью, на котором хорошо смотрелись бы часики. Домой ты уже не успеешь. Зато твой нюх
Точно! воодушевленно подхватила я. Нет более надежного способа выяснить, кто это был, чем
Мисс Осворт обижено заскулила и с неприязнью посмотрела на лес, в котором скрылся мужчина.