Стоны мужчины оборвались, щупальце сноваразвернулось,аотверстие
закрылось. Женщина в доме стихла, но тишина казалась ещеболеепугающей.
Возвышаясь на паучьих лапах, машина походила нахищника,переваривающего
добычу. Я вспомнил свое ночное сравнение трактора с насекомым; на этот раз
насекомое было ростом с Кинг-Конга.
Долгое время, казалось, ничего не происходит. Машина не двигалась,в
доме тоже никто не шевелился. Все затихло, даже птицынепели.Щупальце
висело в воздухе, неподвижное и застывшее.
Через одну-две минуты щупальце шевельнулось, поднялось высоко, как бы
отдаваясалют.Секунду-двеоновиселоввоздухе,азатемяростно
обрушилосьнакрышу.Разлетеласьчерепица,вобразовавшейсядыре
показались чердачные балки. Женщина снова закричала.
Щупальце методично разрушало дом;такжеметодичнооноподбирало
обломки, как стервятник на баке сотбросами.Крикпрекратился,остался
лишь шум разрушения.Черезсекундукпервомущупальцуприсоединилось
второе, а затем и третье.
Онирылисьвобломках,поднимаянайденноенауровеньпанелей.
Большинствоизподнятогоотбрасывалосьвсторону-стулья,комод,
двуспальная кровать, ванна, из которой торчали оборванные трубы. Несколько
предметов взяли внутрь: я заметил электрический чайник и телевизор.
Наконец все было кончено, пыль начала садиться, а щупальца свернулись
под капсулой.
- Надо уходить отсюда, - сказал Энди. Он говорил так тихо, что я едва
расслышал.
- Далеко ли оно видит?
- Не знаю. Но если мы побежим быстро и за спину ему...
Я схватил его за руку. Что-то шевельнулось вгрудемусора,которая
совсем недавно была домом:высвободиласьчернаясобакаипобежалаот
фермы. Она пробежала около десяти метров,преждечемвследейстрелой
метнулось щупальце. Воющего пса подняли науровеньпанелейиподержали
там. Я подумал, что его заберут внутрь, как мужчину, но щупальце отбросило
его в сторону. Собака черной точкой мелькнула на фонерассвета,упалаи
лежала неподвижно.
Вернулось ощущение тошноты, ноги задрожали. Я вспомнил,каквпервые
увидел Эйфелеву башню, в то лето, когда ушла моя мать и с нами сталажить
Ильза, вспомнил охватившую меня панику перед взметнувшейся высоковнебо
башней. Как будтоЭйфелевабашнядвинулась-разбиланакускидом,
проглотила его хозяина... отшвырнула и убила собаку,какмыотбрасываем
огрызок яблока.
Никогда время не тянулось так медленно. Я взглянулначасы:05:56.
Мне показалось, что прошло полчаса, я снова посмотрел на часы: 05:58. Небо
просветлело, появились блики золота, затем серебра, и наконец надруинами
дома показался солнечный диск. Я снова посмотрел на часы. Было 06:07.
- Смотри, - сказал Энди.
Ноги не двинулись, но капсула наклонилась вперед и началавращаться.