В этом был свой железный резон. Игнат взял в аренду противогазы и комбинезоны химзащиты, химзу. Мало ли, какую жуть разрабатывали в секретном НИИ, а гниющее советское производство пугало сильнее сказок о призраках.
.
Наутро Игнат встал пораньше, прохлюпал с котелком к реке. Другой берег был неразличим в густом сметанном тумане, тот наползал от воды и давил, точно пальцами, на барабанные перепонки, гася привычные звуки. Где-то там, за белесой гривой, росла кривая сосна, которую Игнат присмотрел для закладки. Про них никто не посмеет сказать, что группа утонула в болоте, они оставят свой номер, регистрацию маршрута в МЧС и краткое описание поисковой задачи.
Откуда-то пробился ветер, разворошил космы тумана, и Игнат увидел сосну, так близко, будто стоял в реке, казалось, протяни руку и уколешься о пожухлую хвою. У ствола что-то серело, отступая обратно в туман, ему показалось, фигурка девушки, чьи волосы цвета платины тонули в блеклой кипени убегающего молока. Он вспомнил, что ушел в рейд, не позвонив Маше Дьячковой, а теперь уже поздно, теперь в поход. Завтрак, краткие сборы и поиск.
.
Как подсказала логика, если группа выдвинулась к заброшке именно в данном отрезке реки, они нарыли тайный проход мимо постов охраны. Лагерь в болоте, спущенный рафт отмазки на случай прокола: мы тут случайно, господа военные, мы туристы, вот наш маршрут, а там рафт, пробили ветками, идем до ближайшей деревни за помощью.
На левом берегу Игнат сразу же полез на сосну и примотал кусок пластика к ветке. Спустившись, сделал зарубку на дереве, в виде стрелки, направленной в небо. Вот теперь все по правилам, как учили. В пластик запаяны данные группы, и если будет объявлен поиск, исходную точку найдут легко. Это граничило с паранойей, но он всегда оставлял четкий след, даже когда по студенческой дури отряд занимался черным копательством. Игнат вел друзей в никуда и страховал по максимуму.
Поисковики разошлись по берегу, на расстоянии пяти метров, привычной для леса цепью. Квадрат первичного поиска был великоват для троих, но им важно было понять, где Егоров провел свою группу.
Сначала прочешем берег! авторитетно сказал Серега за завтраком. По «колючке» пройдем вдоль реки, дальше исследуем КПП, вдруг их сразу туда «руки за спину». И только потом взломаем периметр, в самую последнюю очередь!
Тамара кинула в него шишкой, чтоб не умничал вперед командира.
С Серегой Игнат дружил с детства, наивного и бесстрашного, они вместе гоняли на великах, играли в рыцарей и мушкетеров, потом в супергероев из комиксов Марвел, а когда накрыли гормоны, как-то синхронно втрескались в девочку из параллельного класса. Тамара влюбленностей не признавала, она сама мечтала быть рыцарем и стрелять паутиной с ладони, спасать галактики и драться с пиратами. Это ей захотелось заняться поиском, откапывать заповедные клады, идти путем романтичного Шлимана, разворошившего великую Трою вопреки всем законам и правилам.
Однажды, копая перспективный курган, они наткнулись на кости. Безвестные солдаты Великой Отечественной, засыпанные поднятой взрывом землей, лежали вперемешку с оружием и нехитрым военным скарбом. Друзья нарыли четыре винтовки, именную флягу и медаль «За отвагу». И все время, пока копали, Тамара плакала в стороне и просила: «Осторожнее, парни!»
Парни были сама осторожность: они вынули на брезент все кости, рядом сложили оружие. И отправили фотки на местный сайт Поиска.
Через час к ним приехал отряд на пазике, и пошла совсем другая работа. По приборам нашли еще две могилы, Тамара пристроилась к полевой кухне, и под вечер, когда разъезжались, куда-то исчезли авантюристы, веселые искатели приключений, какими были Игнат, Серый и Тома. А родились поисковики.
Конечно, они не утратили детскости, той наивной тяги к другим мирам, что заставляет срываться из дома: без романтики и веры в чудо в поиске делать нечего. Они копали места сражений. Помогали археологам, увлеклись дайвингом. Но все трое обожали дела, так сказать, с детективной жилкой, квест вроде поиска артефактов. На этом держался их маленький бизнес. И бизнес привел к заброшке в лесу.
.
Сосны по берегу были рыжими, порченными странной болезнью. У корней россыпь ржавых иголок, таких неприятно-заразных с виду, что поставить ногу уже усилие.
Химзу пока надевать не будем, спаримся шастать в резине!
Тома снова кинула шишкой. Что он раскомандовался, в самом деле!
Здесь, в лесу, было тихо до крайности, но пахло приятно, смолой и хвоей. Никаких химических запахов, скрюченных или сухих стволов, иных визуальных следов радиации. И все же Игнат понимал того сталкера, что рассказывал про проржавевший лес.
Иногда на стволах они видели метки буквы и римские цифры. В объектив попалась табличка, коррозийная, с облезлой краской: «Запретная зона! Опасно!». Почти в километре от знака начинался забор из рабицы, увенчанный колючей проволокой.
Старый забор, никакой мистики. Расшатать его как в носу ковырнуть. Хоть сейчас выбивай опоры и входи на территорию.
Ух ты, камера на сосне! шепотом удивилась Тамара.
От камеры слежения тянулся провод к столбу уже за периметром, она тоже была потертая с виду, забытый объект охранной системы с мертвым погасшим зрачком.
Там вторая, вон, видите, на березе? Игнат указал левее.
Серега достал бинокль и свистнул:
Не институт, а тюряга! Где ж ты прошел, Егоров, при такой зачетной охране и
Он не успел развить свою мысль. Перепуганная Тамара взвизгнула на весь лес, так, что хвоя посыпалась:
Парни, она развернулась! Зыркнула в нашу сторону!
Игнат посмотрел на камеру. Та висела на том же месте и смотрела на юго-запад черным печальным глазом. Игнат посмотрел на Тамару: ту ощутимо трясло.
Может, химзу надеть? почесал затылок Серега. У Томы начинаются глюки. Камеры крутятся и мигают, скоро забор за нами поскачет.
Игнат отнял у друга бинокль и внимательно осмотрел сосну:
Там крепление разболталось, тоже проржавело, наверное. Ветер дунул, камеру дернуло.
Серега дал зум на максимум и еще раз сфоткал объект. Двинулся вдоль забора, от КПП к реке, хрустя сосновыми иглами:
Звук-то какой, ребяты! Как по хитиновым панцирям чешем!
Тома пошла вслед за ним, но замыкающему Игнату казалось, что ей хочется обернуться. И зачем-то втянуть голову в плечи. Поэтому оглянулся он.