Вдоль ржавых рельсов росла трава. Не жалкий городской ежик, а высокий, сочный бурьян. Там, где раньше были газоны, глухой стеной встала густая крапива. Ее заросли тянулись вдоль всей улицы Саид-Галеева. Остовы изуродованных машин утопали в этих джунглях, некоторые застыли посредине дороги – водители почему-то не удосужились припарковать их согласно правилам.
Ник и Эн сунулись было к одной, некогда вишневой, а теперь густо-ржавой «Вольво» – и тут же отпрянули, встретившись взглядом с пустыми глазницами дочиста выбеленного черепа водителя.
– Я сейчас закричу, – прошептала девушка.
– Я тоже, – так же тихо ответил ей Ник. – Давай на раз-два-три…
Что они собирались кричать, зачем, с какой целью? Может быть, просто для того, чтобы нарушить жуткую тишину вокруг? Или позвать на помощь? Подумать об этом Ник не успел.
Позади зашелестела трава, послышались шаги, и раздался незнакомый голос:
– Э, братан!
Глава вторая
Он представился Халом. Обычный парень лет восемнадцати, несколько развязанный и явно не отягощенный избыточным интеллектом. Среднего роста, коротко остриженный, с правильными чертами лица, чуть смугловатой кожей, быстрыми черными глазами.
Пожав руку Ника и внимательно оглядев Эн, Хал сообщил, что «ни хрена не понимает, блин». Ник развел руками: мол, мы тоже не в курсе.
– А где люди-то все? – потирая через обширную прореху в футболке грязную грудь, поинтересовался Хал. – И чё за заросли везде, блин?
– Могу задать аналогичный вопрос, – ответил Ник.
Хал засопел, сунул руки в карманы широких спортивных штанов – раздался треск сгнившей материи. Парень выругался. Эн поморщилась.
– Айда к Кремлю, позырим, чё там, – не то предложил, не то приказал Хал и, заметив смятение своих новых знакомых, спросил: – Вы не казанские, что ли?
– Иркутские. – Ник зачем-то махнул рукой в сторону железнодорожного вокзала.
– А-а-а… – Хал коротко улыбнулся, и сразу стало понятно, что он понятия не имеет, где находится город Иркутск. – А здесь чё делаете?
– На соревнования приезжали, – недовольный расспросами, сухо ответил Ник. – Я тренер. Она…
– Гимнастка! – выпалил Хал.
Эн снова скривилась.
– Почему гимнастка? – удивился Ник. – Лучница. Стреляет из классического лука.
– Я думал, только гимнастки такие симпотные бывают, блин, – дерзко глядя Эн в глаза, заявил Хал.
– Хватит болтать! Эксо-эксо, Кэнди
note 5
! – девушка покраснела и первой зашагала вдоль крапивных зарослей.
– Стой! Не туда! – Хал догнал ее, попытался взять за руку. – Кремль в другой стороне. Вон туда, за дом – и по Ташаяку, мимо ледового дворца.
– Сама знаю!
– Откуда?
– От маленького и двугорбенького!
Хал оскалил в усмешке белые зубы:
– Вот ты коза!
– Эй! – Ник догнал парня, схватил за локоть. – Слышь, давай полегче, понял?
– Не понял, понял? – Хал резко развернулся, как-то очень умело вывернулся, мгновенно отступив на два шага. – Руки! Чё ты, чё?
Ник растерялся. Он был крупнее этого ловкого и подвижного паренька, но дрался редко – в детстве, само собой, пару раз в армии… Хал же, судя по всему, имел богатый опыт по этой части.
Они стояли друг против друга, сжимая кулаки. Шелестела крапива. Посвистывали в небе ласточки. Хал упруго раскачивался на напружиненных ногах, готовый в любую секунду броситься на соперника. Ник обреченно поднял руки. Во рту у него пересохло, сердце барабаном стучало в ушах.