На почту Билла упало письмо.
Привет, сказала Джо с убедительной улыбкой, обернувшись на звук закрывшейся двери. Как там дела?
Да все та же фигня. Живем в мечте, сказал Бен, заходя в туалет.
Что-нибудь поешь или выпьешь? окликнула Джо раньше, чем он закрылся.
Только кофе, спасибо.
Какой будешь?
Двойные сливки, один сахар.
Дверь туалета щелкнула. Джо тут же схватила полный кофейник и тихо вылила в мусор. Зарядив новую капсулу, подождала, пока не услышит смыв, затем нажала кнопку. Она хотела выиграть для Билла столько времени, сколько возможно.
Это что? спросил Билл, читая письмо.
Оставшись один в кабине, он мог говорить в полный голос, без наушников и писем, и говорил быстро, зная, что это продлится недолго.
Это заявление, которое ты произнесешь на камеру, ответил Сэм.
Билл продолжал читать, качая головой.
Но что ты сделаешь с записью?
Разошлю в новости. Потом. После крушения.
Однажды учитель истории в школе Билла поставил классу зернистые черно-белые записи, на которых военнопленные американцы во Вьетнаме читали признания после избиений и пыток. В ту ночь Билла растормошил испуганный младший брат, и Билл обнаружил, что его кровать промокла, а голос охрип: пустые глаза заключенных преследовали даже во сне.
Я не стану это читать, сказал Билл.
Сэм посмотрел в камеру горящими глазами.
Кэрри. Он заглянул в свою кружку. У меня остыл чай. Не нальешь еще?
Переводя взгляд от Сэма к камере и обратно, она пыталась понять, в чем подвох. Отодвинулась на стуле, что-то сказала Скотту, что было не разобрать из-за кляпа. Он, впрочем, вроде бы понял и неуклюже, но как можно осторожнее взял на руки спящую сестру. Они с матерью двигались медленно, помня о взрывчатке на жилете. Кэрри вышла на кухню и оказалась позади компьютера, вне поля зрения Билла. Когда Билл увидел, что дети остались наедине с террористом, его захлестнула паника.
Хотелось закричать, чтобы Скотт убегал. Мчался вместе сестрой за помощью к соседям. Подальше от этого человека, подальше от взрывчатки и слова уже были готовы сорваться с его губ, когда Сэм достал из-под жилета пистолет. Небрежно навел на детей. Скотт крепче прижал к себе Элизу.
Билл, сказал Сэм, никогда не слышал сказку про тигра и ворона?
Джо за шторкой кухни смотрела на яркий экран телефона и бешено отправляла племяннику сообщение за сообщением, не перечитывая.
Нет, второй пилот не знает и мы НЕ скажем пассажирам
Остальной экипаж тоже еще не знает, скажу после перерыва
Не знаю что с газом. чтонить придумаем.
Не знаю, что это. Чтото плохое. Очень.
пусть в JFK встречают химики
В туалете раздался шум смыва. Джо нажала на кнопку кофейника. Она знала, что это займет минимум четыре минуты, но она и их постарается растянуть.
напишу когда смогу но сейчас буду знаята. и ты тоже.
Люблю тебя Тео.
Это не риторический вопрос, поторопил Сэм. Ты никогда не слышал
Не слышал, ответил Билл.
Сэм улыбнулся и откинулся на стуле.
Жил-был тигр, царь джунглей. Однажды на ветку над ним сел ворон. «Тигр, сказал он, расскажи, что видят твои царские очи». Тигр отмахнулся от птицы, чуть не оторвав крыло своей могучей лапой. «Поди прочь! воскликнул он. Я царь джунглей. Что ты, глупец, поймешь в том, что я вижу». И ворон улетел несолоно хлебавши. На следующий день он прилетел снова и сказал: «Прошу тебя, тигр. Ты наверняка видишь что-то чудесное. Пожалуйста, расскажи, что видят твои царские очи». Но тигр только рассмеялся над несчастной птахой да задрал нос. «К чему тебе то, что видят мои царские очи? Ты слишком мал. Прочь!»
Твою мать, мы тратим процедил через зубы Билл. Но осекся, сделал вдох, сжал и разжал кулаки. Сказал спокойнее: Слушай. Давай просто поговорим
И вот на следующий день, продолжал Сэм, тигр дремал на ветке. Но вдруг она обломилась, и царь джунглей свалился в реку. Его, беспомощного, подхватило течение. В небе появился ворон. «На помощь! закричал тигр ворону. Помоги!» Ворон посмотрел, как тигр борется с водой. «Как же я тебе помогу, царь джунглей? Я слишком глуп и мал». Но тут
Сэм замолчал, когда появилась Кэрри с дымящейся кружкой в руке. Из кружки свешивался ярлычок, завертевшийся, когда она поставила кружку перед Сэмом и вернулась на свое место.
Но тут! продолжил Сэм с сияющей улыбкой, убирая пистолет под жилет. Ворон спикировал и выклевал тигру глаза. Царь джунглей ничего не мог поделать и ушел под бурную воду. «Вот теперь, сказал ворон, улетая, я увижу то, что видит царь джунглей».
В комнате опустилась тишина, перелилась в кабину.
Если ты думаешь начал Билл.
Сэм с силой схватил Кэрри за руку, вытянул и прижал к столу, со стуком уронив свой стул. Элиза с криком проснулась.
Ты пропустил мораль, Билл, сказал Сэм. Кэрри скривилась. Билл видел, как пальцы Сэма впиваются в ее руку. А мораль такова: я получу то, что хочу. Чем ты при этом пожертвуешь, решать тебе. Записывай видео.
Взяв кружку, он опрокинул ее на белую кожу Кэрри, и приглушенные кляпом крики слились с плачем дочери.
Сэм отключил связь, и экран почернел.
Билл схватился за ноутбук. Уставился в черный экран, тяжело дыша. Он понятия не имел, сколько так сидел, глядя в пустоту. Только стук, с которым за дверью кабины открылся туалет, вывел его из ступора.
Бен скоро вернется.
Когда Бен вышел из туалета, Джо только открывала сливки на ее темные пальцы прыснули мелкие капли, неизбежные от давления на высоте. Вытерев руки салфеткой, она размешала сливки и сахар и показала на кофейник.
Кофе остыл, так что я заварила новый. Я уже почти все.
Второй пилот глянул на кабину.
Протоколы FAA и авиакомпании предписывали быстро выйти и быстро зайти, но сегодня FAA здесь не было. Джо ставила на то, что в силу своих молодости и наглости пилот окажется бунтарем, а не педантом, и, к ее облегчению, он действительно небрежно оперся на кухонную стойку.
Сегодня сходишь на землю? спросил он.
Не-а, ответила Джо. Завтра в Портленде обязательно. Но в первую ночь я отрубаюсь и отсыпаюсь. Ты же знаешь, что я замужем уже девятнадцать лет? Можно подумать, уже пора бы привыкнуть спать под его храп.
Вот еще причина, почему я один.
Ага. Именно по этой причине, сказала Джо, глядя, как Бен ищет глазами молодую стюардессу в конце салона. Живешь далеко от Лос-Анджелеса? спросила она.
Нет, в Лонг-Бич.
О, и я там жила, когда только переехала. А где работал до «Коустал»? Ты здесь уже
В январе будет три года, сказал Бен. Работал на региональной линии в Буффало. Он покосился на светящуюся кнопку кофейника.
Уже вот-вот, сказала она, подмигнув, и положила одну руку на стойку, а другую себе на бедро. Так вот
И услышала, как на стойке за спиной вибрирует ее телефон.
Билл рассеянно дрыгал ногой. Глядя в окно на симметричные квадраты кукурузных полей внизу, он не моргал почти минуту. В голове так и отдавался крик Кэрри после того, как ее ошпарили кипятком. Непроизвольно всплывали еще более мрачные мысли о том, что может случиться с детьми.
Твою мать, пробормотал он и открыл последнее письмо от Сэма.
Достал телефон, свайпнул влево, открыв камеру. Включил видеозапись, выбрал другой объектив, и на экране появилось его лицо. Поднес телефон к ноутбуку, чтобы читать текст, как с телесуфлера. Его изображение на экране тряслось. Глубоко вдохнув, чтобы выровнять камеру, он нажал красную кнопку записи.
Джо налила полную чашку, глядя, как сливки кружат в кофе как бежевые, темные и светлые цвета сливаются в оттенки коричневого. Отвлекшись на такое рутинное занятие, она только в последний момент заметила, что Бен тянется к телефону, чтобы позвонить Биллу и вернуться в кабину.
Действуя раньше, чем сама успела подумать, Джо плеснула кофе себе на руку, вскрикнув от боли. Чашка выскользнула из пальцев и ударилась о металлическую стойку, кофе залил все вокруг. Джо отскочила от брызг.