Талия Хибберт
Лови намек, Дани Браун!
Talia Hibbert
TAKE A HINT, DANI BROWN
Copyright © 2019 by Talia Hibbert
© Маргарита Петрова, перевод, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
* * *
Посвящаю это всем безнадежным романтикам и самой себе
Пролог
Наступило полнолуние, самая подходящая ночь для ведьмовских дел, и грудь Даники Браун была намазана медом. Конкретно левая.
Ради всего святого, пробормотала она и стерла его.
Витаешь в облаках во время ритуала? Так-так.
Лучшая подруга Дани, Сорча яркая женщина с карими глазами, густыми темными волосами и кривой ухмылкой сидела за крошечным столиком, который служил им алтарем.
Я не витала в облаках, возразила Дани, хотя так оно и было. Просто моя грудь всюду сует свой нос.
Ну, черт подери, конечно. Сорча закатила глаза и изобразила акцент Дани с пугающей точностью. Ой, бедная-несчастная я и моя потрясающая грудь, которой я все равно не намерена ни с кем делиться
Не думаю, что смогла бы поделиться с тобой частью своих сисек, Сорч.
Сорча сверкнула глазами:
А если бы могла, то дала бы мне немного?
Нет. Потому что, как ты верно заметила, они у меня потрясающие. А теперь заткнись и сосредоточься.
Самовлюбленная, жестокосердная женщина. Тщеславная, насквозь пропитанная эгоизмом
Сорче не было равных в изобретении креативных оскорблений.
Ее самозабвенное бормотание звучало фоном, в то время как Дани отодвинула горшочек с медом и поставила блюдо, которое наполняла, ближе к центру стола. За этим блюдом, спиной к спине с Черной мадонной Сорчи, стояла маленькая золотая статуэтка богини Ошун.
Как и любое уважающее себя божество любви, красоты и изобилия, Ошун была покрыта драгоценными камнями и ничем более если не считать пчел и копны волос. У Дани, напротив, волос было мало, а пчел совсем не наблюдалось, как и привычки обнажаться на публике; она также не уделяла никакого внимания романтическим отношениям, поскольку эмпирические исследования показали, что это лишь пустая трата энергии, которая отвлекает от профессиональных целей. Но тот факт, что Дани и ориша[1] не сошлись во мнениях по этой конкретной теме, не имел никакой важности. Золотая статуэтка была семейной реликвией, полученной от дорогой покойной бабушки Дани той самой женщины, которая однажды сказала ей: «В знаниях, передаваемых из поколения в поколение, есть сила, содержатся ли они в ваших книгах или устах старейшины».
Даника полностью разделяла это мнение. Плюс к тому, следовать по стопам бабушки-ведьмы было весело и совершенно естественно. Скорее всего, веселье было как-то связано с затейливыми ночными ритуалами и историей упорного женского неповиновения.
Ну, пора, скомандовала Сорча, очевидно закончив перечислять пороки Дани.
И вот за столом, на котором соседствовали два разных идола, в комнате, где лениво сливались отблески свечей и сияние полной луны, Даника взяла свою подругу за руки и замкнула круг.
Ты первая, прошептала Сорча.
О, дорогая, ты уверена?
Не начинай. Я знаю, что тебе не терпится вызвать хоть что-нибудь.
Ну да. За тот месяц, что прошел с тех пор, как закончилась ее последняя «связь», вагина Дани затянулась паутиной (упомянутый орган, к сожалению, был склонен драматизировать), и она надеялась, что ритуал положит конец этой несправедливости.
Она вздохнула и начала.
Привет, Ошун. Надеюсь, с близнецами все в порядке. В этом месяце у меня есть заявка, которую ты, надеюсь, одобришь: мне нужен новый трах-приятель.
Глаза Сорчи распахнулись.
Подожди. Ты уверена, что это хорошая идея?
Заткнись, строго велела Дани. Не мешай мне.
Но Сорча не была бы Сорчей, если бы хоть что-то могло ее остановить.
Мне казалось, ты все еще расстроена из-за Джо?
Дани бросила на нее испепеляющий взгляд:
Я никогда не была расстроена из-за Джо. Расстраиваться значит проявлять бессмысленные, отнимающие много времени эмоции, которых я стараюсь избегать.
Неужели? Слово источало скептицизм подобно тому, как свечи, стоящие на столе, истекали воском. Потому что я могла бы поклясться, что, когда она бросила тебя
Она не бросала меня. Мы не были парой, и это факт, который она хотела изменить, а я нет.
Когда она бросила тебя, как ни в чем не бывало продолжила Сорча, потому что была настоящей засранкой, ты купила коробку смеси для торта, вбила туда яйцо и съела все это в сыром виде из большой старой миски
Я просто очень люблю сладкое, холодно отрезала Дани, что было абсолютной правдой.
Сорча вздохнула.
Ты же понимаешь: нехорошо, когда ведьма настолько не в ладах со своими чувствами?
Чушь собачья. Я в полной гармонии со своими эмоциями, благодарю покорно.
За исключением тех случаев, когда ты не знаешь, как справиться с тем, что кто-то, с кем ты спишь, влюбляется в тебя, отчего ты окунаешься в пучину обжорства.
Это было не из-за Джозефины, упрямо повторила Дани. Должно быть, у меня был ПМС или что-то в этом роде.
Потому что Даника Браун не хандрила или, по крайней мере, не хандрила из-за межличностных взаимоотношений. Ни разу с того дня, когда застала свою первую любовь, счастливо трахающуюся с другим, и никогда впредь. Джо хотела романтики, а Дани не могла представить себе нечто менее соответствующее ее характеру, поэтому они просто завершили свои отношения и мирно разошлись в разные стороны.
Правда, с тех пор они больше не разговаривали.
Ни разу.
Не пытайся сбить меня с толку, твердо заявила Дани, потому что, очевидно, единственным способом закончить этот ужасный разговор было проявить твердость. Я знаю, что делаю и чего хочу. Я взрослая женщина с развитым интеллектом, которой, согласно контракту, предстоит активно вкалывать в течение следующих пятнадцати лет и которая нуждается в регулярном оральном сексе, только и всего. Так что заткнись и дай мне попросить об этом.
Ну и пожалуйста, буркнула Сорча. Валяй. Проси.
И произошло чудо: она закатила глаза, неодобрительно вздохнула, но в конце концов закрыла рот.
Отлично. Всегда нужно уметь извлекать выгоду из внезапной божественной милости.
Дани закрыла глаза и начала снова.
Ошун, мне нужен постоянный источник оргазмов. Она подумала о Джо и добавила: Кто-то, кто не будет ожидать от меня большего, чем я могу дать. Предпочтительно разумный тип с красивой задницей, сосредоточенный на своих собственных целях. Сама я пока не очень преуспела на этом поприще, так что, если ты знаешь кого-нибудь, кто соответствует критериям просто укажи мне направление. Дай намек.
Когда Дани закончила, ее охватило теплое ощущение невероятного покоя, словно она погрузилась в воды прогретой солнцем реки, как будто богиня услышала и пообещала сделать все, что в ее силах. Она позволила робкой улыбке коснуться своих губ, греясь в лучах тишины.
Тишины, которую тут же нарушила Сорча:
Господи, типичный стрелец.
Убийство. Я собираюсь совершить убийство.
Дани открыла глаза и встала на колени, тщательно изучая стол. Следует ли треснуть свою лучшую подругу по голове идолом что можно расценить как неуважение или здоровенной восковой свечой? Свеча была зажжена, поэтому статуэтка была предпочтительнее. Когда она потянулась за ней, что-то выпало из многочисленных потайных карманов ее платья и с грохотом упало на алтарь.
Предмет приземлился у ног Ошун, найдя идеальное равновесие на тарелке с медом.
Дани предположила, что это знак. Скорее всего, послание, в котором говорилось: «Пожалуйста, не убивай Сорчу, ты потом пожалеешь об этом, и вряд ли тебе понравится в тюрьме».
В мерцании свечей было видно, как Сорча прищурилась, нисколько не напуганная потенциальным свиданием со смертью.
Подожди, это что, мюсли-батончик? Я проголодалась.