Федор скосил глазом: перешагивая через расположившихся на полу пассажиров, в его сторону направлялись трое два дюжих коренастых мужика, похожих одеждой на путейских рабочих, а третий уже знакомый ему прилипало. Подойдя вплотную, один из путейских хрипло выдавил:
Сымай, паря, тулуп. Он тебе ни к чему, а нам сгодится. Будешь артачиться, подколем. А ты, баба, молчи, коли жить хочешь, пригрозил он ножом приподнявшейся было с узла женщине.
Федор понял, что разговорами дело не закончится. Поэтому поступил, как в драке, на опережение: перехватив левой рукой запястье противника с ножом, кулаком правой обрушил удар сверху на голову, но не напавшему, а его напарнику. Да так сильно, что тот, хрюкнув, повалился на женщину, что сидела на узлах. Та с испугу закричала, привлекая внимание пассажиров и военных. Между тем Федор, не выпуская руки с ножом оторопевшего от подобной ситуации хрипуна, ударом ноги, обутой в подшитый толстой резиной валенок, отбросил стоявшего напротив волосатого, и только после этого вывернул руку нападавшему. Тот, взвыв от боли, согнулся и выпустил нож. Удар кулака по загривку оборвал утробный рев. Все произошло настолько быстро, что женщина от неожиданности, охнув, прикрыла ладонью рот.
Что здесь происходит? требовательно спросил подбежавший на крик женщины начальник патруля, выхватывая из кобуры пистолет. С автоматами на изготовку за ним следовали двое сержантов-патрульных.
Да вот, повел рукой Федор в сторону поверженных мужиков, хотели тулуп с меня снять.
Да грабители это, товарищи военные, подскочила женщина. Они на него с ножом Я все видела и слышала. Ограбить они его хотели.
Так, разберемся. Вы кто? обратился начальник патруля к Федору. Ваши документы!
Привлеченный шумом, подошел военный комендант. Увидев валяющийся нож, поднял его и, кивнув на еще не пришедших в себя грабителей, спросил у начальника патруля:
Обыскали?
Нет еще, товарищ капитан. Сигин, обыщи этого, приказал начальник патруля одному из сержантов, указывая на Федора.
Да не этого. Этого я знаю. Этих, показал комендант на лежавших налетчиков.
При обыске у одного из мужиков нашли пистолет.
Вот это путейцы удивленно протянул Федор.
Почему путейцы? поинтересовался комендант.
Так одеты, как путейские рабочие.
А чем это ты их так приложил, что до сих пор в отключке?
Кулаком, недоуменно пожал плечами Федор. Просто у меня рука тяжелая. Иногда в драке в горячке стукнешь кого по башке, так того по получасу потом водой отливают. А эти ничего, мужики крепкие, очухаются
Вот что, старлей, обратился комендант к начальнику патруля. Вызывай милицейский наряд и передавай этих им. Вооруженный разбой это их дело. А парня я забираю, а то он еще кому-нибудь тут голову проломит. И, обращаясь к Федору, предложил: Пошли к дежурному по станции, чайку выпьем, пока есть полчаса до прихода машины из воинской части.
2
Как оказалось, офицерская школа находилась за городом в сосновом бору, и если бы не оказия, найти ее Федору самостоятельно было бы непросто. На въездных воротах висела табличка «Пионерский лагерь имени Павлика Морозова», а над воротами дугой замыкал столбы транспарант «Добро пожаловать!».
На контрольно-пропускном пункте даже после предъявления предписания Федора не пропустили. Только известив командира части и получив его разрешение, дежурный по КПП пропустил Федора, дав ему сопровождающего.
«Строго тут у них» одобрил мысленно Федор и, не сдержавшись, спросил:
А где же народ? Время-то уже около девяти
На занятиях, коротко ответил сопровождавший его рядовой. Тебя велено в штаб, к командиру части отвести.
Командира-то как зовут?
Будешь служить, узнаешь. А не будешь, так и знать не положено, усмехнулся рядовой. Пришли, открывая двери одного из барачного типа деревянных зданий, произнес рядовой. Вторая дверь слева. Стучи смелее. Я тебя здесь подожду.
Командир части, в военном френче без знаков отличия, не без интереса разглядывал Федора. Ему уже позвонили из железнодорожной комендатуры об инциденте на вокзале, а за день до того он получил коротенькое письмо от майора Фирсова с рассказом о желании парня служить и об охоте на медведя. И теперь Федор Прокопенко стоял перед ним: здоровенный в своем медвежьем тулупе, валенках, с вещмешком за спиной и шапкой-ушанкой из лисы в руке.
Снимай свой тулуп и присаживайся. Я начальник школы майор Сергеев. А ты, судя по предписанию, Федор Федорович Прокопенко, уроженец деревни Дуплинка. Отец?
Федор Федорович погиб.
На фронте?
Нет, товарищ майор. Пошел на охоту и не вернулся медведь задрал, пояснил Федор.
А матушка?
Умерла при родах. Так что я был первым в семье и последним. Потому и зовусь Федором Федоровичем. В роду Прокопенко все старшие сыновья Федоры.
А ты что, из хохлов? Фамилия у тебя украинская
Да нет. Из донских казаков. Дед сказывал, что когда в екатерининские времена пошло гонение на Дон, мои родичи ушли в Сибирь, в Дуплинке и осели.
Оно как! Так ты жил один?
Почему один, удивленно протянул Федор. С дедом. Ему хотя и девяносто семь, но два года тому еще на медведя с ножом ходил.
Как и ты?
И я тож, кивнул Федор. У нас так, пока медведя не завалишь, не охотник! Я неделю тому своего взял
Наслышан, до самого Новосибирска весть о твоей охоте докатилась, рассмеялся Сергеев, глядя на вытянувшееся от удивления лицо Федора. И о твоей схватке на вокзале тоже известно. Ты как же умудрился с тремя совладать? Мужики не простые, тертые На одном из них крови немало, давно этого рецидивиста милиция ищет А вот другого так и не откачали мелкого. Ты ему ребра сломал.
Неужто убил?! дрогнул голосом Федор. Я же его только легонько ногой поддел И что же теперь будет?
Успокойся. Ничего не будет. Ты же защищался от трех вооруженных преступников. Тут проблема в другом: что мне с тобой делать? Учебный курс уже идет второй месяц.
Так что с того В школе я был одним из лучших, наверстаю упущенное, заверил Федор, на что майор Сергеев заметил:
Ты хотя бы знаешь, в какую школу получил направление?
В школу младших командиров.
А кого готовят?
Как кого? Командиров недоумевая, пожал плечами Федор.
Все так. Только готовим мы офицеров командиров разведывательных взводов. Разведчиков, и, видя, как у парня загорелись глаза, решительно произнес: Сделаем так: инструкторы тебя проверят. Коли пройдешь по здоровью, знаниям, умению стрелять, бегать, ориентироваться в лесу приму в школу. Курсанты-то у нас понюхали пороху, опытные, попали к нам по направлениям разведотделов дивизий. Ты же, как говорится, с улицы. Не пройдешь проверку, не обессудь отправлю в войска.
Начальник школы стремительно встал из-за стола и, приоткрыв дверь, подозвал пришедшего с Федором рядового:
Отведешь новичка в строевую, потом в баню, на вещевой склад, затем в столовую. А я пока решу, в какой учебный взвод его определить. Да передай дежурному по КПП, что по моему приказу ты до обеда выполняешь спецзадание.
Федора постригли, помыли, переодели, с трудом найдя нужный размер, а вот шинели его размера не нашлось, и потому на первое время ему оставили медвежий тулуп. Из-за этого тулупа к нему тут же прилипла кличка Медведь. Кличка не обидная, даже, по мнению Федора, уважительная. Определили его во второй взвод. Ближе к вечеру вызвали к начальнику штаба капитану Самсонову, который привел Федора к воинской присяге тут же, в своем кабинете.
Взвод принял Федора настороженно. Такого еще не было, чтобы с гражданки, необстрелянного, опоздавшего к началу курса обучения на полтора месяца, зачисляли в курсанты. С вопросами не надоедали, решив, что Федор чей-нибудь сынок или внучок.