Сумерки опустились на сельву и на протоку, выводящую к основному руслу реки. Десять человек в аквалангах и костюмах для подводного плавания, укрываясь за кустами, направлялись по берегу протоки к реке. Внезапно идущий впереди Темур Медаев предостерегающе поднял руку, и все бросились на землю.
С протоки донеслись приглушенные голоса и плеск воды. Ратников осторожно раздвинул ветви кустов. Картина, представшая его взору, мягко говоря, его удивила: две студентки сидели по горло в воде, одна стирала, а еще одна, длинноногая, делала на берегу гимнастику. При виде черной фигуры, появившейся из зарослей, «гимнастка» закричала, но Ратников успел зажать ей рот рукой.
Завтра вас выпорю за самоволку! сказал он ей на ухо. Гусанос вот-вот будут здесь, поняла, Афродита?! Забирай своих подружек и немедленно дуй в лагерь!.. Поняла?
Ратников отнял руку от лица девушки.
Поняла, кивнула она. Только я не Афродита, а Рита! сказала «гимнастка» и, спохватившись, прикрыла наготу руками.
На их голоса из-за кустов выглянули остальные студентки.
Брысь в лагерь, поганки! крикнул Ратников. Подхватив одежду, студентки скрылись в сумерках сельвы. Обшарив биноклем протоку и противоположный берег реки и не заметив ничего подозрительного, Ратников махнул рукой. Десять черных фигур бесшумно погрузились в воду
Широкие лопасти вентилятора гнали в лицо лежащего на топчане Ратникова горячий воздух. В комнату, откинув противомоскитную сетку, проскользнула высокая молодая женщина в белом халате, выгодно подчеркивающем ладную, стройную фигуру.
Доброе утро! сказала она и улыбнулась полными чувственными губами.
Где это я? спросил Ратников, оглядывая убогую комнату.
Все там же В Никарагуа, проверяя у него пульс, ответила женщина. Студентов вчера отправили на Кубу, а твоих завтра
Какое сегодня число?.. заподозрив неладное, спросил Ратников.
Двадцать пятое. Ты был без сознания неделю. Шансов, признаться, у тебя было не слишком много. Когда тебя приволокли, акваланг был полон крови. Просто повезло, что осколок не задел артерию!.. Хорошо еще, что у меня оказалась та же, что и у тебя, группа крови.
Вы мне дали свою кровь? отчего-то покрываясь краской, спросил капитан.
Учти, она у меня бешеная! засмеялась молодая женщина.
Может, скажете хоть, как вас зовут?
Афродита-Рита. Ты еще обещал меня выпороть, помнишь?! откинув с лица белокурые волосы, она шепотом спросила: Это вы в ту ночь у них погром за рекой устроили, да?
У кого у них? с деланным видом переспросил Ратников.
Ну, на том берегу. Пожар был до небес, и громыхало так, что в нашей общаге стекла чуть не повылетали!
Не-е, мы тут ни при чем. Мы тогда на кайманов охотились.
Зачем вам кайманы? недоверчиво улыбнулась она.
Для зоопарка. Попросили
Почему вы не улетели со всеми на Кубу? спросил Ратников.
Тебе может снова понадобиться моя кровь, ответила она и, набрав из ампулы в шприц жидкость, скомандовала: Ваше мягкое место, сударь!
Может, лучше позвать военврача!..
Военврач и санитар погибли три дня назад, а я все же как-никак учусь в медицинском.
Что, был налет?..
Да, кивнула Рита. Эти гады лезли, как из-под земли. Какие-то озверевшие Твоими командовал грузин.
Осетин. Сколько погибших?
Трое и семь раненых. Их отправили в Союз, а тебя переводят в Манагуа. Я буду тебя сопровождать, сообщила она и решительно откинула простыню.
Появившиеся в дверном проеме Медаев, Коваль и Бурков тут же закрыли дверь с другой стороны, откуда до слуха Ратникова донеслись их приглушенные голоса, а затем громкий смех.
Сделав укол, Рита осторожно провела дрожащими пальцами по его груди, а потом, оглянувшись на дверь, за которой по-прежнему был слышен гул голосов, приникла к нему своими жаркими губами
Большой, выстроенный в колониальном стиле дом с многочисленными антеннами на крыше стоял на берегу океана в окружении высоких пальм. Рядом расположились различные хозяйственные постройки, окруженные колючим кустарником.
Территория вокруг обнесена металлическим забором, который в подобном месте выглядел очень нелепо. На площадку перед домом опустился вертолет. Из него вышел Олег Александрович.
Ратников сидел на веранде в плетеном шезлонге. Увидев пожаловавшего незваного гостя, он сообщил хлопочущей вокруг него Рите:
Это по мою грешную душу!.. Что ж, пойду встречать.
Но едва он открыл дверь, как его остановила жесткая команда людей в штатском, стоящих за дверью:
Даме покинуть помещение, вам оставаться на месте!
Уходя, Рита показала им язык, и Ратников, не выдержав, рассмеялся. Легкая улыбка тронула и лица парней в штатском, но служебный долг победил их чувства, и они опять приняли серьезный и грозный вид. Вскоре в конце длинного коридора появился грузный человек, сошедший несколькими минутами ранее с вертолета.
Когда Олег Александрович вошел в комнату, Ратников спросил:
Чем могу быть полезен?
Тот несколько мгновений внимательно разглядывал капитана, а затем ворчливо сказал:
Ты им, понимаешь, курорты устраиваешь, а они даже сесть не предложат!
Прошу вас!.. галантно придвинул стул Ратников.
Да уж ладно, постою!.. Отчет, надеюсь, написал?..
Отчет? Какой отчет?.. принимая обескураженный вид, переспросил Ратников.
Человек наклонился к его уху и произнес шепотом:
О полном уничтожении пункта дислокации «зеленых беретов».
Я не понимаю вас! отстранился капитан.
Может, скажешь, что ты и меня не знаешь?..
Извините, но и вас я вижу в первый раз, глазом не моргнув, ответил капитан.
Да?.. усмехнулся генерал. Ну, я тебе скажу, ты и фрукт!.. Генерал снова испытующе посмотрел на него, потом в сторону двери:
Пожалуй, ты прав, парень, что так себя ведешь!.. Выйдем-ка на воздух!
Разбиваясь о прибрежные камни, пенистые океанские волны чередой катились к ногам Ратникова и генерала. Они некоторое время стояли и молча смотрели на океанский простор на бесконечные волны и галдящих беспокойных чаек. Наконец Олег Александрович с сожалением оторвался от созерцания стихии и, переведя взгляд на Ратникова, спросил:
Говоришь, что в первый раз меня видишь, майор?
Так точно! ответил Ратников и поправил генерала: Извините, капитан
Усмехнувшись, человек протянул ему сверток. Капитан осторожно развернул плотную оберточную бумагу. В руках у него оказались новенькие майорские погоны.
Не мой род войск! сказал Ратников и протянул погоны обратно.
Был не твой. А теперь твоим будет. Мы тебя забираем к себе, майор
Без моего согласия?
Почему же? Забыл, как ты сам когда-то просился и подписку дал. Тогда не получилось А сейчас заслужил Поэтому есть у нас такое право. Пока ты выздоравливал в приятном обществе, мы уже оформили твой перевод. На первых порах квартира в Москве не ахти какая, но тебе редко придется в ней ночевать
Что я должен буду делать у вас?
Выполнять спецзадания по защите государственных интересов страны за ее пределами. Значит, так, майор, отныне вам придется быть осторожнее в связях Лучше, чтобы о них мы узнавали от вас.
Это тоже относится к специфике моей новой работы? поинтересовался Ратников.
Да, коротко ответил генерал.
Вы имеете в виду
Голова садовая, ты хоть знаешь, кто она? Кто ее отец?
Во время переливания крови несколько неудобно выяснять биографию донора.
Ладно, все равно завтра все закончится, устало сказал Олег Александрович.
Почему? мгновенно насторожился Ратников.
Потому что завтра вы улетаете в Москву, но она на пассажирском «Боинге», а ты на транспортном «Иле», улавливаешь разницу?..
Каждый едет в своем классе?..
Вот именно, майор, каждый в своем! И дальше тоже в своем. Под вечер со стороны океана снова пришел тропический ливень с грозой. Прибрежные пальмы качались и клонились к земле. Их контуры четко прорисовывались в частых вспышках ярких молний, полосующих небо над океаном, по которому неслись к берегу и с грохотом разбивались о него гигантские черные волны.