Les Trois Mousquetaires / Три мушкетера - Александр Дюма

Les Trois Mousquetaires

© КАРО, 2022

Préface

Dans laquelle il est établi que, malgré leurs nom en OS et en IS, les héros de lhistoire que nous allons avoir lhonneur de raconter a nos lecteurs nont rien de mythologique.

Il y a un an à peu près, quen faisant à la Bibliothèque royale des recherches pour mon histoire de Louis XIV, je tombai par hasard sur les Mémoires de M. dArtagnan, imprimés comme la plus grande partie des ouvrages de cette époque, où les auteurs tenaient à dire la vérité sans aller faire un tour plus ou moins long à la Bastille à Amsterdam, chez Pierre Rouge. Le titre me séduisit : je les emportai chez moi, avec la permission de M. le conservateur ; bien entendu, je les dévorai.

Mon intention nest pas de faire ici une analyse de ce curieux ouvrage, et je me contenterai dy renvoyer ceux de mes lecteurs qui apprécient les tableaux dépoques. Ils y trouveront des portraits crayonnés de main de maître ; et, quoique les esquisses soient, pour la plupart du temps, tracées sur des portes de caserne et sur des murs de cabaret, ils ny reconnaîtront pas moins, aussi ressemblantes que dans lhistoire de M. Anquetil, les images de Louis XIII, dAnne dAutriche, de Richelieu, de Mazarin et de la plupart des courtisans de lépoque.

Mais, comme on le sait, ce qui frappe lesprit capricieux du poète nest pas toujours ce qui impressionne la masse des lecteurs. Or, tout en admirant, comme les autres admireront sans doute, les détails que nous avons signalés, la chose qui nous préoccupa le plus est une chose à laquelle bien certainement personne avant nous navait fait la moindre attention.

DArtagnan raconte quà sa première visite à M. de Tréville, le capitaine des mousquetaires du roi, il rencontra dans son antichambre trois jeunes gens servant dans lillustre corps où il sollicitait lhonneur dêtre reçu, et ayant nom Athos, Porthos et Aramis.

Nous lavouons, ces trois noms étrangers nous frappèrent, et il nous vint aussitôt à lesprit quils nétaient que des pseudonymes à laide desquels dArtagnan avait déguisé des noms peut-être illustres, si toutefois les porteurs de ces noms demprunt ne les avaient pas choisis eux-mêmes le jour où, par caprice, par mécontentement ou par défaut de fortune, ils avaient endossé la simple casaque de mousquetaire.

Dès lors nous neûmes plus de repos que nous neussions retrouvé, dans les ouvrages contemporains, une trace quelconque de ces noms extraordinaires qui avaient fort éveillé notre curiosité.

Le seul catalogue des livres que nous lûmes pour arriver à ce but remplirait un feuilleton tout entier, ce qui serait peut-être fort instructif, mais à coups sûr peu amusant pour nos lecteurs. Nous nous contenterons donc de leur dire quau moment où, découragé de tant dinvestigations infructueuses, nous allions abandonner notre recherche, nous trouvâmes enfin, guidé par les conseils de notre illustre et savant ami Paulin Paris, un manuscrit in-folio, coté le n° 4772 ou 4773, nous ne nous le rappelons plus bien, ayant pour titre :

« Mémoires de M. le comte de La Fère, concernant quelques-uns des événements qui se passèrent en France vers la fin du règne du roi Louis XIII et le commencement du règne du roi Louis XIV. »

On devine si notre joie fut grande, lorsquen feuilletant ce manuscrit, notre dernier espoir, nous trouvâmes à la vingtième page le nom dAthos, à la vingt-septième le nom de Porthos, et à la trente et unième le nom dAramis.

La découverte dun manuscrit complètement inconnu, dans une époque où la science historique est poussée à un si haut degré, nous parut presque miraculeuse. Aussi nous hâtâmes-nous de solliciter la permission de le faire imprimer, dans le but de nous présenter un jour avec le bagage des autres à lAcadémie des inscriptions et belles-lettres, si nous narrivions, chose fort probable, à entrer à lAcadémie française avec notre propre bagage. Cette permission, nous devons le dire, nous fut gracieusement accordée ; ce que nous consignons ici pour donner un démenti public aux malveillants qui prétendent que nous vivons sous un gouvernement assez médiocrement disposé à lendroit des gens de lettres.

Or, cest la première partie de ce précieux manuscrit que nous offrons aujourdhui à nos lecteurs, en lui restituant le titre qui lui convient, prenant lengagement, si, comme nous nen doutons pas, cette première partie obtient le succès quelle mérite, de publier incessamment la seconde.

En attendant, comme le parrain est un second père, nous invitons le lecteur à sen prendre à nous, et non au comte de La Fère, de son plaisir ou de son ennui.

Cela posé, passons à notre histoire.

I. Les trois présents de M. dartagnan père

Le premier lundi du mois davril 1625, le bourg de Meung, où naquit lauteur du Roman de la Rose, semblait être dans une révolution aussi entière que si les huguenots en fussent venus faire une seconde Rochelle. Plusieurs bourgeois, voyant senfuir les femmes du côté de la Grande-Rue, entendant les enfants crier sur le seuil des portes, se hâtaient dendosser la cuirasse et, appuyant leur contenance quelque peu incertaine dun mousquet ou dune pertuisane, se dirigeaient vers lhôtellerie du Franc Meunier, devant laquelle sempressait, en grossissant de minute en minute, un groupe compact, bruyant et plein de curiosité.

En ce temps-là les paniques étaient fréquentes, et peu de jours se passaient sans quune ville ou lautre enregistrât sur ses archives quelque événement de ce genre. Il y avait les seigneurs qui guerroyaient entre eux ; il y avait le roi qui faisait la guerre au cardinal ; il y avait lEspagnol qui faisait la guerre au roi. Puis, outre ces guerres sourdes ou publiques, secrètes ou patentes, il y avait encore les voleurs, les mendiants, les huguenots, les loups et les laquais, qui faisaient la guerre à tout le monde. Les bourgeois sarmaient toujours contre les voleurs, contre les loups, contre les laquais, souvent contre les seigneurs et les huguenots, quelquefois contre le roi, mais jamais contre le cardinal et lEspagnol. Il résulta donc de cette habitude prise, que, ce susdit premier lundi du mois davril 1625, les bourgeois, entendant du bruit, et ne voyant ni le guidon jaune et rouge, ni la livrée du duc de Richelieu, se précipitèrent du côté de lhôtel du Franc Meunier.

Arrivé là, chacun put voir et reconnaître la cause de cette rumeur.

Un jeune homme traçons son portrait dun seul trait de plume : figurez-vous don Quichotte à dix-huit ans, don Quichotte décorcelé, sans haubert et sans cuissards, don Quichotte revêtu dun pourpoint de laine dont la couleur bleue sétait transformée en une nuance insaisissable de lie-de-vin et dazur céleste. Visage long et brun ; la pommette des joues saillante, signe dastuce ; les muscles maxillaires énormément développés, indice infaillible auquel on reconnaît le Gascon, même sans béret, et notre jeune homme portait un béret orné dune espèce de plume ; loeil ouvert et intelligent ; le nez crochu, mais finement dessiné ; trop grand pour un adolescent, trop petit pour un homme fait, et quun oeil peu exercé eût pris pour un fils de fermier en voyage, sans sa longue épée qui, pendue à un baudrier de peau, battait les mollets de son propriétaire quand il était à pied, et le poil hérissé de sa monture quand il était à cheval.

Car notre jeune homme avait une monture, et cette monture était même si remarquable, quelle fut remarquée : cétait un bidet du Béarn, âgé de douze ou quatorze ans, jaune de robe, sans crins à la queue, mais non pas sans javarts aux jambes, et qui, tout en marchant la tête plus bas que les genoux, ce qui rendait inutile lapplication de la martingale, faisait encore également ses huit lieues par jour. Malheureusement les qualités de ce cheval étaient si bien cachées sous son poil étrange et son allure incongrue, que dans un temps où tout le monde se connaissait en chevaux, lapparition du susdit bidet à Meung, où il était entré il y avait un quart dheure à peu près par la porte de Beaugency, produisit une sensation dont la défaveur rejaillit jusquà son cavalier.