Тебе нужно в больницу. Мы недалеко от Хаустон-стрит, я живу в этом районе. Сейчас я отвезу тебя к себе домой, а оттуда доставлю в больницу на машине.
Я не хочу доставлять тебе неудобств, начала было Дженнифер, но Эйприл перебила её.
Брайан, ты просто чудо! Эйприл прильнула к нему, но тут же отпрянула и посмотрела на сидящую с несчастным видом подругу. В наше время ещё можно встретить настоящих рыцарей!
Эйприл опустилась перед Дженнифер на корточки и сказала:
Дорогая, тебе правда нужно в больницу. Я бы поехала с тобой, но, к сожалению, не могу оставить группу. Я уверена, всё будет хорошо.
Она вскочила на ноги.
И не волнуйся о своём велосипеде. Я пристегну его вон к тому забору, а через пару часов Адриан за ним приедет.
Спасибо, Эйприл, ответила ей Дженнифер и посмотрела на Брайана. Брайан, мне правда жаль
Всё в порядке, ослепительно улыбнулся он и тут же подхватил её на руки, после чего осторожно поставил на землю. Садись на мой велосипед и крепко держись за руль, а я пойду рядом.
Брайан катил своего железного коня, тогда как Дженнифер сидела на нём, держась за руль. Это напомнило ей школьные годы и первое свидание, когда она также гуляла с мальчиком из параллельного класса, который вёз её на своём велосипеде. Ох уж эта школьная любовь! Все чувства такие искренние и пылкие! До тех пор, пока одноклассница-стерва не уведёт твоего парня прямо у тебя из-под носа
Брайан жил в просторной квартире на четвёртом этаже пятнадцатиэтажного дома. Он усадил её на мягкий диван и предложил чего-нибудь выпить. Она попросила чаю. Как только он ушёл на кухню, она выудила телефон из рюкзака и набрала номер Кристиана. Послышались длинные гудки, после чего на звонок ответили.
Кристиан! почти выкрикнула она в трубку.
Нет, произнёс томный женский голос. Это Мишель Прайс, помощница мистера Арно. Кто говорит?
Это его жена, миссис Арно. Дженнифер почувствовала, как её обуяла ярость. Будьте так любезны пригласить МОЕГО мужа к ЕГО телефону.
О, прошу прощения, миссис Арно, пропела на том конце провода Мишель, но Кристиан сейчас очень занят. Он перезвонит вам, как только освободиться. Могу я вам ещё чем-нибудь помочь?
Да. Сделайте что-нибудь со своей дурной привычкой брать чужие телефоны!
Дженнифер отключилась и злобно бросила телефон на диван. Он отскочил от гладкой поверхности и упал на пол. В это время в комнату вошёл Брайан с подносом, на котором стояла чашка чая и блюдце с печеньем.
Что случилось? Он посмотрел на лежащий на полу телефон, после чего перевёл взгляд на неё.
Всё в порядке, буркнула она и потянулась за телефоном, но Брайан опередил её, подобрал телефон с пола и дал ей в руки. Она тут же спрятала телефон в рюкзак.
Выпей чаю, и мы поедем в больницу, сказал Брайан, сев рядом с ней на диван.
Спасибо, Брайан.
Она потянулась к чашке дрожащей рукой. Брайан хмыкнул, наблюдая за ней.
И что всё-таки случилось?
Ничего, правда, тихо сказала она и отхлебнула горячий чай. Вкус показался ей странным. Что это за чай?
Это специальный китайский чай. Он успокаивает и восстанавливает силы, с улыбкой ответил Брайан.
Странный вкус.
Только первые пару глотков. Потом тебе даже понравится.
Дженнифер кивнула и сделала ещё глоток. Она почувствовала, как её тело начинает расслабляться, а голова проясняться.
Странно, но я правда чувствую себя легче, слабо улыбнулась она и посмотрела на Брайана. Его голубые глаза сейчас сияли каким-то волшебным светом.
Я же говорил, он улыбнулся, этот чай успокаивает.
Она улыбнулась шире и сделала ещё один глоток. Ей казалось, что каждый мускул в её теле расслабляется, а органы прекращают работать и ложатся спать. Странно, что она раньше не задумывалась над тем, что им тоже нужно отдыхать. Её голова была такой лёгкой, что она невольно схватилась за неё, чтобы та не улетела.
Т-ш-ш, Брайан медленно провёл рукой сначала по её щеке, затем по её векам, заставляя их сомкнуться. Расслабься. Ты ведь хочешь спать, не так ли?
М-м-м. Её веки налились свинцом, и она больше не смогла разомкнуть их. Но мыдолжныв больницу
Мы поедем скоро, шёпот Брайана заполнил всё пространство вокруг. Он как будто говорил у неё в голове. Поспи пять минут.
Толькопятьминут
Только пять минут.
Её тело стало постепенно расслабляться, и она почувствовала, что как будто погружается в тёплую воду. Мягкие волны ласкали её кожу, а вокруг слышались весёлые крики и смех людей. Но она не видела вокруг никого. Тогда она засмеялась и поплыла в сторону заката. Она ещё успевала ухватиться за последний луч солнца, чтобы задержать закат. Ведь она может всё! Она богиня этой Вселенной
* * *
Мишель сосредоточенно вчитывалась в цифры, изобилующие в отчёте за предыдущий месяц, который ещё утром всучила ей Клэр милая секретарша Кристиана с ангельским личиком и обезоруживающей улыбкой. Цифры так и плясали перед глазами Мишель, а данные как обычно не сходились.
Клэр, тебя давно пора уволить, пробормотала Мишель и, вздохнув, схватила красную ручку, после чего принялась исправлять неверные данные. Ангелочек Клэр работала здесь уже почти год, и за это время ни один её месячный отчёт не был верным. Кристиан, после того как Мишель стала его помощницей, мудро перевёл Клэр в её подчинение, и она позже поняла почему. После очередного неверного отчёта Мишель пыталась обрушить всех демонов на Клэр, но та лишь подняла на неё свои бездонные глаза-озёра, обрамлённые бесконечными ресницами, порхающими подобно крыльям бабочки, приоткрыла пухлые губки и ангельским голоском пролепетала:
Ой! Я что-то сделала не так, мисс Прайс?
Эти щенячьи глаза с блестящими жемчужинками намечавшихся слёз разбивали сердце Мишель всякий раз, как она пыталась отчитать нерадивую секретаршу, и всякий раз Мишель терпела поражение. Нет, так ведь не может продолжаться вечно, правда?
Мишель закусила кончик ручки и пробормотала:
Именно поэтому ты отдал её мне, так?
Её мысли были прерваны Кристианом, ураганом ворвавшимся в кабинет. Его лицо было напряжено, а глаза извергали молнии. Он прижимал к уху телефон, в который яростно отчитывал кого-то на том конце:
Карл, если ты не найдёшь мне поставщика, я сниму твою голову с плеч и отправлю её заказчику вместо обещанного товара! Мне плевать на твои проблемы, приятель! Я дал тебе месяц, чтобы урегулировать этот вопрос! Какого чёрта я теперь должен слушать твои отговорки?!
Он метнул безумный взгляд в сторону Мишель, которая вопросительно выгнула бровь.
Короче, Карл, сегодня я встречаюсь с Беном, и, если он отымеет меня на этой встрече, я отымею тебя, понял? Найди мне поставщика!
Кристиан грязно выругался и почти швырнул свой телефон на стол Мишель.
Чёртов Карл! процедил он сквозь зубы, после чего нахмурился. Что по отчёту?
Как всегда, вздохнула Мишель. Клэр в своём репертуаре, и мне нужно время, чтобы свести цифры корректно.
Сделай с ней уже что-нибудь, бросил Кристиан и направился к двери, ведущей в его кабинет. Она всё-таки твоя подчинённая.
Мишель мысленно прыснула. Конечно, сердце Кристиана не в силах выдержать русалочьего взгляда Клэр. Так почему бы не сбагрить её своей помощнице, так ведь?
Бен придёт через полчаса, хмуро проговорил Кристиан. Мне нужны цифры к этому времени.
Полчаса?! ахнула Мишель, но встретив испепеляющий взгляд Кристиана, она лишь кивнула. Хорошо, Кристиан.
Его телефон зазвонил, и он схватил его так, как будто собирался разорвать того, кто находился на том конце провода.
Карл! Какого чёрта ты ещё не в аэропорту! Я тебе сказал, что сделаю с тобой, если ты не решишь эту проблему!
Говоря по телефону, он быстрым шагом ворвался в свой кабинет, захлопнув за собой дверь с такой силой, что монитор Мишель заходил ходуном. Она бросила косой взгляд на стекло, разделяющее их кабинеты: Кристиан в гневе ходил взад-вперёд, сыпля проклятиями в сторону бедного Карла. Да уж, не повезло тому. Однако он сам виноват. Не в первый раз этот остолоп срывает сроки. Но этот случай был особым: клиентом был сам Бенджамин Абрамсон, от которого лично у Мишель пробегали мурашки по коже всякий раз как она его видела. Говорят, он был связан с итальянской мафией, но сам являлся крупным бизнесменом, прилетевшим в Нью-Йорк из Лондона. То, что мистер Абрамсон решил иметь дело с их фирмой, было большим шагом к развитию их бизнеса, более того, он решил спонсировать открытие дополнительного филиала компании в Шарлотте, Северная Каролина. И всё же тип он был жутковатый.