Так какого?..
Малица хотела промолчать: ответ, несомненно, оскорбит лорда, но тот требовательно смотрел в глаза, с каждой минутой все больше хмурился, и она решилась.
- Вы демон, - отведя взгляд, чуть слышно пробормотала саламандра. Дорожка под ногами превратилась в миниатюрную полосу препятствий: Малица просверлила носками обуви не одну ямку. – Взрослый опытный демон, ректор. Подарили кулон, напичканный чарами, неожиданно воспылали чувствами – я банально не могу вам верить.
Ректор поджал губы. Плечи опустились, лорд на пару минут будто стал меньше ростом. Совсем не это он ожидал услышать: боюсь, но не не верю. И это после искреннего рассказа о собственных чувствах! Ректор ведь фактически признался в любви, заискивал – и ничего. Затем спина выпрямилась, плечи поднялись, только вот уголки губ все так же смотрели вниз.
- Хорошо, Малица, не стану настаивать. Передумаете, приходите. Я еще час в Академии. Очень жаль, что вы выросли с предубеждением по отношению к моей расе. Хотя, помнится, - ректор не удержался от «шпильки», - прошлой осенью придерживались иного мнения, мечтая о демоне.
Саламандра вспыхнула. Он не забыл! Ну да, она ведь так пялилась, глаз не могла отвести. Демоны – это ух, не смотреть невозможно. А ректор сегодня безумно красивый. И двигается с такой пластикой… Может, сходить с ним на танцы? Право слово, не станет ведь он рисковать своим креслом, не похитит при свидетелях.
Лорд видел, упрямство собеседницы дало трещину, и, воспрянув духом, загнав обиду и уязвленную гордость в дальний угол души, продолжил кормить «пряниками»:
- Кисточку разрешу потрогать и ничего взамен не потребую.
- Во время танцев? – глаза Малицы игриво блеснули.
- Ирадос, уважайте приличия! Дома, без угрозы для вашей чести. Так как, согласны?
Саламандра выдержала драматическую паузу, прошлась оценивающим взглядом по напряженному ректору, и кивнула. Лорд с облегчением выдохнул. Он не предполагал, будто пригласить Малицу на свидание окажется чуть ли не непосильной задачей. Обиженные девушки страшны, а обиженные напуганные саламандры и вовсе способны свести с ума.
- Вам, наверное, нужно переодеться… Давайте, я вас у ворот подожду.
- Чтобы все видели и потом дразнили? – фыркнула Малица.
Она вновь стала прежней, расслабилась и перестала бояться.
- А вы им правду скажите, - посоветовал ректор. – Станут донимать вопросами, отправляйте сразу ко мне.
- Тогда все решат, будто вы… будто вы мой любовник, милорд, что мы встречаемся. Нет уж, - мотнула головой саламандра, - давайте прогуляемся как адептка и ректор.
- Это как? – не понял лорд.
И для себя отметил: нужно аккуратно выяснить, отчего девушка боится отношений. Только ли из-за неприязни к жителям Закрытой империи или же там другое? Скорее всего, страх первого сексуального опыта. Значит, нужно показать, ректор готов ждать, сколько нужно, ему интересна сама Малица, а не ее тело. Сущая правда, между прочим.
Узнать бы, как у нее с мальчиками. Судя по поцелую, саламандра совсем неопытна. Тогда никакого языка, впредь только легкие поцелуи в щечку. В губы – только если сама захочет, но без страсти. Лорд осознал ошибку: сам напугал, настроил против себя. Но уж больно Малица разозлила!
И после, ректор сам не знал, как сдержался, не развернулся и не ушел, когда она сказала о недоверии. Хорошо, сообразил, виной всему мимолетные эмоции, но внутри ведь все равно осталось, мучило. Лучше б по щекам отхлестала!
- Ну, - задумалась Малица, - мы как бы случайно встретимся…
- Нет уж! – лорд разрушил планы на корню. – Хватит с меня! Дважды оскорбили, сбежали, теперь еще комедию устроите. Я подожду в общей гостиной на вашем этаже. Оденьтесь нарядно: ухаживать стану нормально. Нормально, Малица, – это не домогаться и обманывать, а развлекать и делать приятное.