Ты хорошо заклинание выучила? поинтересовался сидящий за моей спиной Варген.
Я отвернулась от окна. Когда я сообщила Варгу о своей идее, так не понравившейся Джианне, то есть наслать на провинившихся воительниц за драконье сердце духов их предков, он, как я и ожидала, поддержал меня. Правда, проследил за тем, чтобы всё было сделано идеально, как в книжке.
Я переписала первый параграф по призывной некромантии столько раз, что могу его наизусть рассказать, так что основы я уже поняла, доложила я. И это заклинание не выходит за рамки написанного в первом параграфе. Главное, что мы правильно свечи по аудитории расставили. И что Тобайас их не сбил. Верно, Тобайас?
Тревун заскулил, будто бы возмущённый, что я предположила подобное.
Я шикнула на него, набрала в грудь побольше воздуха, быстро выдохнула.
Ну что, начнём?
Взяв заранее приготовленный острый нож со стола, я надрезала сначала свою ладонь, как ладонь магессы, которая творит заклинание, потом ладонь Варгена, который выступал моей привязкой к миру живых, потому как сама я пока была слишком слабой, чтобы силой одной лишь своей воли удержать себя в мире живых. Если верить первому же параграфу книги, без Варгена мой план, как и предполагала Джианна, был чистым самоубийством: духи легко отделили бы мою уязвимую, так как призывающую их, душу от тела, превосходя числом. Мы, я и Варг, взяли друг друга за окровавленные ладони.
То ни с востока, ни с севера, ни с запада,
То ни с юга, ни от воды, ни от дыма,
То из-под земли, из-под плит каменных
Духи в мир живых возвратились,
Живым призванные с целью определённою, после этой строчки каждый маг ставил призракам свою цель. Я поставила:
Уму-разуму девиц-потомков поучить,
Чтобы те, неразумные, научились
Каре ЛаРоку никогда не вредить.
Огоньки свечей на столешницах взмыли до потолка. Их было ровно двадцать три: по одному на каждую участницу отбора, кроме меня и Джианны, ничем не заслужившей наказания от меня. Потом огонь потух, и в аудитории резко стало очень холодно. Мы с Варгеном пронаблюдали за тем, как от воска отделилась белёсая субстанция, заскользила к нам, покружила вокруг, что-то шепча, но не имея возможности коснуться. Дракон сильная защита для некроманта. Когда ни у одной из субстанций не получилось добраться до меня, они вдруг все резко просочились свозь дверь. Мы с лучшим другом остались в комнате одни.
Фух, я выдохнула. Полагаю, не только нас с тобой сегодня ждёт весёлая ночь.
***
Доброе утро, Джианна, я хорошенько потянулась, предварительно одарив соседку улыбкой, сравнимой с драконьей улыбкой во множество их зубов, и встала с кровати.
Доброе, Кара, осторожно кивнула мне уже одетая в прелестный голубой сарафан девушка. Что ты сделала, пока я спала?
С чего ты взяла, что я что-то сделала? я нацепила на лицо маску невинности и прошествовала к шкафу.
Потому что иначе ты не была бы такой довольной, это же очевидно, отозвалась Джианна. Так что ты сделала?
Я разрешила предвкушению и хитринке отразиться на моей внешности.
Увидишь, пообещала я, доставая вешалку с простеньким белым платьем с завязками спереди. Совсем скоро.
***
На второй выходной первой недели учёбы выпало первое испытание отбора, о котором, вот сюрприз, решили никого не предупреждать. Мы с Джианной спокойно сидели в столовой и обедали после нескольких часов, проведённых в попытках наложить друг на дружку действенные проклятия, которые не спадут через минуту, и у на вид хрупкой и слабоватой Джианны получалось! Зельевар-проклятийник я не завидовала тем, кто вдруг решит, что навредить леди ЛаРив славная идея.
В столовую влетел Вирон, учитель Варга с яркими рыжими волосами до плеч, выделявшими его в толпе, и объявил, что всем участницам отбора необходимо собраться во внутреннем дворе академии сразу после обеда. То есть никаких переодеваний, никаких прихорашиваний и попыток скрыть пятачки, которые принц Варген, куда-то запропастившийся с утра, всё равно уже видел.
Интересно, что мы должны будем делать, моя соседка слегка занервничала, отчего слишком громко отхлебнула чаю.
Хотя саму меня отбор не волновал, я попыталась успокоить девушку:
Вряд ли вначале будет что-то сложное. Иначе нас бы предупредили.
Девушка согласно кивнула, хотя я не была уверена, убедила её до конца или нет. Так же, как не была уверена в том, хочет она стать женой дракона или участвует просто потому, что так положено. Джианна не ревновала меня к Варгу, как остальные, чем сбивала с толку. При нашем знакомстве девушка и вовсе сказала, что мы с принцем прекрасно смотримся! Я до сих пор помнила сию нелепость!
Мы с Джианной встали из-за стола, тревун проснулся от дрёмы под столом и поспешил за нами. Девушки, сидевшие в столовой, нервно расчёсывались, позёвывали, пытались с помощью магии уложить волосы. Все двадцать три наши соперницы выглядели жутко не выспавшимися да ещё и свиные пятачки! Каким бы ни было первое испытание отбора, профессор ЛаВойер и я внесли в него немножечко забавного!
А ночью к девушкам опять вернутся призраки их родни, не способные доставать их при свете дня. Ведь заклинание я не сняла.
***
В отличие от Таны Вирон не был драконом. Более того он даже не имел при рождении титула лорда, получив его лишь в зрелом возрасте. Как же его занесло в учителя наследного принца и его леди подруги? Всё просто: он составил истинную пару с Таной. А ещё оказался обучаемым, невероятно умным и способным терпеть не только драконью, но и мою природу.
На улице было очень тепло, лето ещё не успело уступить место осени. Ветерок едва заметно колыхал зелёную пахучую травку. Мы с Джианной шли по дорожке к ряду стульев, расставленных на газоне. Их было ровно двадцать пять, как и участниц отбора. Там уже ждали Вирон и Тана.
Присаживайтесь, леди Джианна, великодушно разрешил мужчина соседке, в то время как меня, собиравшуюся было за ней, придержал за локоток. Что вы натворили, леди Кара?
Возмущение моё было почти искренним.
Вирон! Почему я должна была что-то натворить? я посмотрела на него невинными, как рассчитывала, глазами. Их естественный голубой цвет должен был усилить эффект.
За неделю вы стали какой-то другой леди Карой ЛаРоку? учитель вскинул бровь. Если я ошибаюсь, скажите мне, не отводя взгляда, что никак не причастны к тому, что другие девушки задерживаются. Или к тому, что все кандидатки в невесты, помимо вас с леди Джианной, обзавелись свиными пятачками.
Я попыталась разыграть саму честность.
Конечно, я к этому не причастна. Не знаю, почему они не спешат. Да и проклял их профессор ЛаВойер, а не я.
И вы прямо-таки совсем не при делах? Причина проклятия никак не связана с вами? Мне-то не врите, леди Кара. Вы сияете, как после очередной пакости, в то время как остальные девушки выглядели ужасно сонными.
Тревун обежал меня, и из его пасти вырвалось что-то, похожее на одобряющее ход мыслей Вирона гавканье.
Ты на чьей стороне? шикнула я на пса.
Тобайас заскулил.
Кто-то идёт, заметила Тана, и мы с Вироном в ту же секунду повернули голову в сторону входа в академию.
Мой главный преподаватель, профессор ЛаГерр, неспешным шагом приближался к месту ожидания участниц отбора. Вирон, наконец, отпустил мой локоть, но взгляд стоящей у стульев Таны предельно ясно давал понять, что лучше бы мне пока постоять.
Адептка ЛаРоку, обратился ко мне некромант, это вас мне следует благодарить за необходимость упокоения мёртвых бабушек да тётушек двадцати трёх девушек с разных факультетов?
Я закусила губу. Тана хмыкнула. Джианна громко охнула на фоне.
Так вы виноваты или нет?
Меня прижали к стенке, а когда меня прижимали к стенке, я: