Мефодий, пока обедал, видел заинтересованные взгляды, но старался свой взгляд ни на ком не задерживать и особо не разговаривать. Изучать людей, считал он, не имело никакого смысла. Они с Севериной здесь люди случайные и временные, приехали и уехали. Учить незнакомых людей или что-то им советовать, которых они совсем не знают, некорректно и непозволительно. А ловить взгляды женщин при Северине, с которой он вместе жил несколько лет, совсем скверно и противоречит его правилам, сложившимся за последние годы.
«Хотят на меня смотреть, пусть смотрят!» думал он, «До дыр не проглядят. В конце концов, я такой же человек из плоти и крови, во мне ничего особенного нет».
Бригадир спросил:
Тебе, Мефодий, помощь не потребуется? Справишься?
Он пронзил бригадира своим взглядом и ответил:
Я, как все, обойдусь без помощников и привилегий, к работе привычен.
Ну-ну, сказал бригадир, Тем лучше. Это хорошо, когда каждый знает своё дело. После обеда переходи на другое место и начинай новый объект, а, если не успеешь, ничего страшного, заверши то, что успеешь.
Я понял. Паренька гонять не буду, как работали, так и будем работать.
После обеда люди развалились прямо на лугу возле становища, чувствуя навалившуюся усталость и взявшуюся откуда-то после сытного обеда сонливость. Ровно через один час все встали и пошли по рабочим местам продолжать изнурительную работу. Мальчишки пошли отвязывать своих лошадей, пообедавших свежей и густой травой, росшей вблизи кустов. Они сводили лошадей ещё раз на водопой, а уже потом поехали цеплять очередные кучи на верёвки.
Мефодий в это время навёл порядок у зарода. Парню он велел привезти две кучи и перемещаться на новый объект.
К вечеру у Мефодия на лугу красовался второй зарод. Он видел, как люди потянулись с луга к становищу, но уходить не торопился, завершая свою работу. Паренька он отпустил поить и привязывать на ночь своего коня.
Мефодий подошёл к становищу и сразу получил лестное предложение от одной из женщин:
Гляжу я на тебя, бородатый мужик, ты весь заросший и не ухоженный, а работаешь за двоих. В хозяйстве такой мужик явно не помеха, оставайся у нас, подстрижём и побреем, будешь, как сыр в масле кататься. Посмотри на меня, чем я хуже твоей Северины? Всё есть и спереди, и сзади!
Женщина повернулась перед Мефодием вокруг своей оси. Он покраснел, но сквозь его заросли это вряд ли кто заметил.
Ты, Надежда, что это при живой жене сватаешь мужика? спросила рядом стоящая другая женщина, Северина тебе его не отдаст, самой нужен.
Я так, на всякий случай, шутки ради, но присмотреть за ним я бы сумела!
У тебя их сколько было? За каждым присматривала, но ни одного не осталось. Худо присматриваешь! Этого тоже не убережёшь, ему не такая нужна жена, как ты. Жену он себе выбрал, а ты влезаешь в чужую семью третьей лишней.
Надежда обиделась и отошла в сторонку, а потом и вовсе пошла садиться в лодку, куда рассаживались остальные члены бригады.
Пока ехали, бригадир записал у всех выполненную работу. Оказалось, что Северина нисколько не отстала от других женщин и сложила куч нисколько не меньше.
Пришли в дом Клавдии вечером. Хозяйка к их приезду согрела самовар, который тихо урчал на столе на остывающих углях.
Я схожу в магазин, сказала Северина.
Садитесь за стол, возразила Клавдия, Чего зря бегать? К ужину всё есть, завтра сходишь. Утром магазин тоже работает один час. Сегодня с непривычки вы устали. А Настя вас заждалась, проснулась, а никого нет. Целый день спрашивала, когда придёт Мефодий.
Мы работать привыкли, сказал Мефодий, Дома трудимся не меньше. Разница только в том, что очень уж у вас на природе жарко.
Настя уцепилась за Мефодия и от него не отходила.
У нас так не всегда. Жаркая погода бывает, но не долго, а сено заготовлять лучше именно в такую погоду, в сырую оно испортится. Наш председатель в такую погоду лично всех жителей выпроваживает на луг. Завтра вас не погонит. Памятник кузнец сделал, завтра и установите, а с утра отнесёте ему рамку, чтобы приладил на место. Завтра вам даже лошадь выделяют, чтобы памятник отвезли. Киня груз увезёт и вас потом покинет. Доярки сегодня роптали, что у них забрали самого ценного работника, за коровами убирать некому.
Мы его не держим, ответила Северина, И не распоряжаемся, а нас привлекли на другую работу. Видать, так колхозу выгоднее, мы помогли и нам помогли.
Пейте чай и отдыхайте, я больше мешать не буду. А ополоснуться можно в бане. Ребятишки те в реке отмываются, а взрослые не все лезут в реку. В бане будет в самый раз. Потом попрошу Мефодия притащить воды, колодец рядом. Когда никого нет, таскаю сама. Домой тоже можно принести два ведра.
Я всё сделаю, тут же отозвался Мефодий, Женщине тяжести таскать негоже. И другую работу можете поручить, если имеется.
Имеется, вздохнула Клавдия, Но больно неблагодарная и грязная.
Давайте любую.
Надо убрать из хлева навоз под горку, изрядно накопилось, а я всё не успеваю.