Настя спала. Разговаривать из-за шума двигателей затруднительно, поэтому пассажиры сидя отдыхали, погрузившись полностью в свои мысли. Двигатели упорно тянули грохочущую металлическую коробку в нужном направлении. Незадолго до посадки внизу промелькнула широкая река. «Печора», мысленно подумала Северина, «Так вот ты какая, Печора! Где-то здесь и твой приток, где работал Иван».
Режим двигателей сменился, стал тише, но заметно сильнее стал шелест воздуха, соприкасающегося с обшивкой самолёта. Уши стало закладывать, отчего проснулась Настя. Кто-то из геологов подсказал, что нужно взять в рот леденец. А ещё через некоторое время колёса шасси коснулись грунтовой полосы. Самолёт остановился у деревянного аэровокзала, стоящего почти на самом берегу озера.
После того, как спустились по железной лестнице, Северина спросила у Аркадия не знает ли он Василия Вылко, бригадира экспедиции, в которой работал Иван. Аркадий его знал и объяснил в какую сторону идти, чтобы найти нужную улицу, после чего извинился, что проводить не может.
Мефодий сходил в аэровокзал и быстро вернулся, обрадовав тем, что билетов в посёлок нет и рейса в ближайшую неделю тоже нет.
Велели приходить завтра с утра и узнавать, сказал он.
Семья отправилась искать единственного знакомого человека в этом городе, питая маленькую надежду, что он окажется дома.
От аэропорта до окраины города всего около километра. Город Нарьян-Мар показался каким-то неприветливым и невзрачным это наверно от того, что ветер продувал его насквозь из-за отсутствия леса. Отсутствовал не только лес, но и отсутствовала какая-либо растительность. Оказалось, что город стоит на песке, продуваемом со всех сторон. Сам город выглядел довольно компактно и расположен в виде трезубца на чуть возвышенном месте, где не заливает вешняя вода. Дома в большинстве своём низкие и деревянные.
Мама, я хочу кушать, заявила Настя.
Пришлось в первую очередь искать столовую, чтобы покушать. Со времени утреннего завтрака в буфете аэровокзала прошло много времени. А столовая оказалась на противоположном конце города около реки. Там же расположен порт с грузовыми кранами и часть магазинов. От окраины города до порта путь занял чуть больше получаса. По пути к столовой увидели нужную улицу, где необходимо искать Василия Вылко.
После обеда, несмотря на разгар лета и август месяц, на улице чувствовалась какая-то прохлада. Даже обед не изменил первое впечатление о городе. Пустынные и неухоженные песчаные улицы без какой-либо растительности не создавали поэтического настроения. Хорошо, что вещи уложили не в чемодан, как это принято, а в два походных рюкзака, которые удобно носить за спиной. Мефодий уверенно повёл всех в обратном направлении к нужному дому с нужным номером.
Василий, на удивление, оказался дома.
Я недавно вернулся из командировки, сказал он, У меня законные выходные дни. Хорошо, что вы пришли ко мне. У нас устроиться на ночлег не очень просто, гостиница маленькая и в ней не всегда есть свободные места. Я приглашаю вас к себе, выделю отдельную комнату, а завтра что-нибудь решим с вашим транспортом. Я поспрашиваю своих знакомых и друзей, всё узнаю, а потом будем думать. Утром можете идти в аэропорт. Я вас там найду.
Василий жил в обыкновенном деревянном доме в обыкновенной квартире, но трёхкомнатной. Сейчас дома, кроме жены, никого не было.
У меня двое детей в отъезде на летних каникулах, у них полевой сезон, занимаются рыбалкой, сбором урожая и бездельничают, а мы живём в городе, но я часто дома не бываю.
Как-то неудобно вас стеснять, сказала Северина, Мы зашли, чтобы порешать транспортную проблему.
А чего её решать? Рейс выполняется раз в неделю и на него попасть бывает сложно, особенно летом. Местные люди записываются заранее напрямую или через своих знакомых. Здесь все друг друга знают. На самолёт продают билеты местным пассажирам, а уж потом всем остальным. Я эту систему знаю наизусть, сам часто летаю пассажиром. Вас уже видели, знают, что вам надо лететь. С утра будьте в аэропорту, а я будут звонить и пешком ходить в гости к нужным гражданам, чтобы прояснить обстановку.
За разговорами и за чаепитием рабочий день и закончился.
Мы прогуляемся, посмотрим город, сказала Северина.
А чего на него смотреть? Вы центр прошли от края и до края, а остальное неинтересно. Впрочем, дело ваше, можете прогуляться. Из достопримечательностей у нас можно увидеть порт и посмотреть на почтамт. Девочка тоже пойдёт с вами? спросил Василий.
Я с Мефодием, ответила Настя сама, боязливо поглядывая на здоровенного Василия.
Дело хозяйское, потом обязательно приходите сюда.
Зря мы наверно пошли, сказала Северина, когда вышли на улицу, Но дома без работы я чувствую себя не в своей тарелке. Как-то непривычно находиться в гостях и ничего не делать. Я за свою короткую жизнь первый раз из леса выбралась в цивилизацию, если не считать нашего местного рынка.
Везде живут люди, ответил Мефодий. Я за свою недолгую жизнь насмотрелся всего, но везде чувствуешь себя гостем, пока не окажешься в своём родном гнезде. Человек привыкает к своему дому, а за его пределами всё кажется чужое и незнакомое. Люди в другом месте другие люди тоже живут в гармонии с окружающим миром, но в своём гнезде, на своей малой родине и по тем законам, по которым привыкли жить с рождения. Многие не могут жить в лесу, как мы, особенно городские жители, которые привыкают к суете, городскому шуму и соседям.
Настя, пока шли, крутила головой и разглядывала диковинные незнакомые дома, незнакомых людей, спешащих изредка по своим делам, но, в конце концов, не выдержала и сказала:
Мама, я не хочу здесь жить, здесь нет деревьев и травы!
Мефодий ответил:
Мы, Настенька, жить здесь будем очень недолго, а потом уедем обратно домой.
Зачем тогда сюда мы приехали?
Мы навестим твоего папу и потом поедем обратно.
Разве мой папа не ты?
Сейчас я, а раньше, в молодости, у тебя был другой папа, но он умер, мы едем к нему.
Разве он нас увидит?
Не увидит, но почувствует, что мы приехали и пришли к нему. Это и есть, наверно, почта, перевёл Мефодий разговор на другую тему.
Здание почтамта действительно выделялось от остальных строений своей архитектурой с высоким шпилем. В том же районе увидели здание местного начальства, а затем прошли до гостиницы, предварительно спросив о её местонахождении у прохожих. Гостиница располагалась на окраине города, там, откуда пришли первоначально. Дальше идти было совсем бессмысленно, там находился аэропорт, а рабочий день в его закромах закончился, поэтому повернули обратно. Настя идти устала и значительно замедлила свою скорость, но не жаловалась. Мефодий поднял её на свои плечи и спросил:
Так удобно?
Да, удобно, так я не устану и лучше всё видно. Я стала такая же высокая, как ты. А ещё я вырасту такой же сильной, как ты, и буду носить длинную бороду.
Северина и Мефодий рассмеялись, но не стали отговаривать Настю носить бороду. Они понимали, что Мефодий для неё пример для подражания и авторитет. Северина почему-то такой авторитет не завоевала, но сама она подумала о том, что для неё авторитет был дед и никто другой.
Через два часа они пришли домой к Вылке. Василий снова усадил всех за стол.
Я сильно спиртным не балуюсь, сказал он, Но и обычай нарушать не следует. На севере соловья баснями не кормят. У нас принято гостя накормить, обогреть и в душу к нему не лезть. Человек, если захочет, сам всё расскажет.
А я очень люблю Мефодия, вдруг сказала Настя, Он меня нёс и в беде не бросил.
Хорошо, ответил Василий, Мы сейчас все за Мефодия и выпьем, а тебе налито молоко и приготовлено печенье, но, если хочешь, я могу налить чаю.