За столом сидели почти молча. Настя, уставшая от полёта и от новых впечатлений, примолкла и сидела тихо, пока взрослые разговаривали.
Северинушка, я, пожалуй, пойду искать кузнеца, пока не поздно. Лучше найти его в кузнице, чем идти в дом, сказал Мефодий после чаепития.
Хорошо, иди, я найду, чем заняться. Хозяйке, вероятно, тоже надо заниматься делами, не будем больше мешать.
Кузница располагалась и в самом деле на самом берегу живописной неширокой реки. Здание выглядело очень приземистым, обветшалым и похожим на жилище Лешего из сказок. Внутри царил в черноте прокопчённых стен полумрак, а, может, так только показалось после уличного яркого света. Кузнец оказался на месте. Он выглядел, как гора мускулов, склонившихся над наковальней. Его фигура выглядела мощной даже сквозь одежду. Коренастый мужик, широкий в плечах, заросший чёрной щетиной, что-то ковал, не обращая внимания на вошедшего человека. Мефодий, воспользовавшись этим, приучал свои глаза к полумраку.
Наконец мужик отвлёкся от своей работы и спросил:
Тебе чего?
Здравствуйте! Я человек в деревне новый, но мне нужна Ваша помощь, нельзя ли договориться, я за работу заплачу, выпалил одним махом Мефодий.
Помочь проблем нет, но у меня много работы. Очередь дойдёт сделаю.
У вас здесь на кладбище похоронен человек, которого я не знал, но сейчас сопровождаю его жену, которая приехала посетить могилку. Ваш председатель знает, что мы приехали, но у него я спрашивать не стал, считаю, что лучше решить вопрос с мастером.
На могилку мы пойдём завтра, но я точно не знаю пока, что понадобится, а вот это, Мефодий развернул тряпицу и вытащил рамку с фотографией, Необходимо будет прикрепить.
Кузнец внимательно посмотрел на фотографию:
Видел я этого человека. Сделаю. Завтра, когда на месте определитесь, приходи. Где остановились?
У Клавдии, а фамилию пока не знаю.
Фамилия Мишина, у неё все останавливаются. Виктор, только теперь он протянул руку.
Рукопожатие оказалось на редкость крепким. Мефодий, привыкший к труду, чуть не поморщился, но сдержался.
Мефодий, представился он.
Странное имя
Если угодно, можно звать Митя или Дима.
Нет уж, буду звать тебя, как все.
Ну, мы договорились?
Приходи завтра, Виктор повернулся к наковальне и больше не разговаривал.
Мефодий вышел на улицу, на ходу заворачивая рамку в тряпицу.
На берегу под угором бегали ребятишки, но примерно все одного юного возраста. Ряд деревянных лодок выстроился вдоль берега, но взрослых людей не наблюдалось, очевидно, что большинство их в этот погожий день находились на сенокосе. Справа виднелась паромная переправа, передвигающаяся от берега до берега по металлическому толстому проводу и способная перевозить одну гужевую повозку. Около неё виднелось устье впадающего ручья, у которого стоял приютивший их дом.
Мефодий прошёл по берегу, любуясь с высокого склона открывающимся ландшафтом с крутым изгибом реки. Впечатление такое, что здесь находился оазис. В отличие от города совсем не ощущалось никакой прохлады, дискомфорта и свободного простора тундры. Со всех сторон виднелся еловый лес, стоящий по краю болот и вдоль берегов реки и ручьёв, а в низких местах виднелись густые заросли ивняка. Через триста метров на самом краю склона он увидел сельский клуб низкое, длинное, приземистое деревянное здание с большим замком на двери. Имеющаяся афиша извещала, что в двадцать часов в клубе состоится просмотр фильма.
Около афиши к нему подошёл дед:
А вы кто будете? спросил он, Наверно вы и есть те самые, прилетевшие на вертолёте?
Точно, связь у вас работает хорошо.
Что хорошо, то хорошо: связь у нас такая, что не успели вы ступить на землю, а мы уже всё знаем, не выходя из дома, подтвердил дед.
Тогда, может, вам и работать не надо, всё само появится?
Нет, робить нать, перешёл на привычный диалект дед, Много робим, стопку некогда выпить. Наш председатель знашь какой, чуть-что и трудодней может лишить, и дров не дать, и вообще, он потёр затылок, не зная, чем ещё порадовать случайного собеседника.
Сейчас люди на сенокосе? спросил Мефодий, Никого не видно
Все там, здесь токмо аэродромщик, доярки да метеостанция, да ещё дети малые, а большие работают вместе со всеми. А я своё отработал, поделился дед своими мыслями, Ничо не заработал. Говорят, при коммунизме и так всё дадут, без денег, нам на собрании сказывали. Красота: робить нать мало, а брать всего много! Курева бы я взял, да бабку нову без прибамбасов, от ней сейчас и ушёл, извела зараза, житья нет. Грит, иди туда, иди сюда, сделай это, а когда же мне научны мысли думать? Мне, может, с человеком надо поговорить, вот, как с тобой сейчас А она, кочерыжка старая, со свету сживает, выпил бы стопку да не с кем и денег нет.
Тебе дать на бутылку? спросил на всякий случай Мефодий.
Не-а, деньги без толку, магазин щас закрыт и в рабочий день не продают.
Тогда чего же ты хочешь?
Я же сказал, ушёл от бабки, чтоб о её свои глаза не смозолить.
Ладно, скажи мне, человек у вас тут похоронен года три назад, Иваном звали. Не знаешь ли ты, где его захоронили?
А чего не знать, мы всё тут знаем, он за Егором сразу и лежит. А тебе зачем он? насторожился дед.
Проведать приехали, а где похоронен не знаем.
Сейчас нарисую, он поднял с земли палку и принялся рисовать прямо под ногами, Место погоста в виде утюга, захоронений мало. Если смотреть отсюда, надо идти на противоположный конец и на край противоположный деревне, к озеру. Там на краю стоит высоченная ель, её видно отовсюду, от неё в эту сторону метров двадцать. Найдёте могилу сразу, она заросла травой. Там он и захоронен.
Надпись какая-нибудь есть? спросил Мефодий.
Обижаешь У нас безымянных могил нет, табличка имеется. Место сухое даже в весенний паводок. Всё чин по чину. Я ныне не работаю, перешёл он на другую тему, Инфаркт зараза прицепился, докторша так наша сказала. Она не дохтур, а фельшерица, хотела меня в город спровадить, но я не дался, а работать запретила. Бабка меня пилит, что не работаю, приходится стресс снимать. Она кого хошь до инфаркта доведёт, я и терплю, чтоб ненароком другого кого не съедала. А инфаркт выдавлю когда-ле, как чирий!
Вижу, тяжёлая у тебя, дед, жизнь! сказал Мефодий.
Пойду сдаваться, обречённо сказал дед, потом встрепенулся, Если хошь, пойдём со мной, щи сварены, рыба есть. Может, бабка расщедрится нальёт по полстакана.
Нет, тут нам не по пути, мне пора возвращаться.
Ну, бывай, если что, заходи.
Дед повернулся и пошёл прочь. Мефодий тоже повернул в обратную сторону через центр к дому. Он обратил внимание на одно выделявшееся здание, которое оказалось местной школой и сейчас на нём на двери, как и на клубе, висел замок.
Северина гуляла с Настей около дома. Она, не привыкшая к вынужденному безделью, сейчас томилась без работы, не зная, куда себя приложить.
Мы сходили до магазина, но он закрыт, поведала она, Откроется только в шесть вечера. На вечер купим хлеба, какую-нибудь банку, да согреем чай. В магазине вряд ли есть какие-либо продукты.
Верно, здесь кормятся подножным кормом, как и мы. Что люди сами добудут, то и едят, но по слухам места здесь богаче, но лето короче. С кузнецом я переговорил. Посмотрим с утра, что надо, потом пойду к нему. Где могилка, тоже расспросил. Попался мне по пути дед очень разговорчивый, подробно описал, как найти, никого и беспокоить не надо. Лопату и грабли мы попросим у хозяйки, а больше ничего и не надо. Цветов здесь не найти и не купить, только если нарвать полевых. Сейчас, пока есть время, сходим к начальнику площадки, надо записаться на обратную дорогу.
Фёдор Дмитриевич находился дома. Служебное помещение располагалось в другой половине. Туда он приходил во время сеансов связи да перед прилётом самолёта, чтобы продать билеты. Остальное время суток было свободным, но от хозяйственных и ремонтных работ никто не освобождал, поэтому Фёдор Дмитриевич выбирал для этого время и занимался хозяйственными делами на работе по своему усмотрению. Семья состояла из четырёх человек. Двое детей-школьников отдыхали на летних каникулах, причём на сенокос ехать отказались и занимались в ближайшей округе на улице детскими забавами.