Кроме Колумба, никто не знал, что уши пляшущихзаткнутысмолойи
сами они повинуются лишь движениям темной руки Ниньо, бьющей в бубен.
Остальные моряки, увлеченные этимзаразительнымтанцем,начинали
непроизвольнодвигатьсявтактбубну,постепенноПробуждаясьот
кошмара. В древноститанецтарантелласпасалотядовитыхукусов,
ускоряя ток крови; теперь, победив ужас, он уберег командуотучасти
многих экипажей, покинувших в Бермудском треугольнике свои корабли.
Христофор Колумб повелел всем заткнуть уши смолой. Итолькотогда
паника,вызваннаязапредельными,действующиминапсихикузвуками
далекой бури (пять, шесть герц!), улеглась.
Потом пришел шторм. Закрученный над океаномисполинскийвихрь,в
центре которого стояла обманчивая тишина, пронизаннаянеслышными,но
губительными инфразвуками, сдвинулся и задел своим"ободом"флотилию
Колумба. Несущийся с непостижимой скоростью воздушныйпотокраскидал
каравеллы. Им предстояло теперь в одиночку сражаться совзбесившимися
стихиями.
Рвались стародавние треугольные паруса. Вздымались передбушпритом
мраморные горыспеннымигребнями,касающимисячерныхтуч.Гул,
скрежет, грохот,казалось,разламываличерепа.Шансынаспасение
каравелл были ничтожны, Колумб понимал это. Его товарищам и ему самому
предстояло показать черты характера, достойные "подвига зрелости".
Повиснув навантахнадревущимиволнами,юныеморякиубирали
паруса.
Великой традицией молодежи XXV века стало знаменовать вступлениев
жизнь"подвигомзрелости".Егосовершалиивполетахкдругим
планетам, и на пути к неприступным вершинам,ивлыжныхпоходахк
полюсам,инаВеликихСтройкахТысячелетия."Подвигомзрелости"
считалось и повторение славных деяний предков. И потому спустятысячу
лет послеоткрытияАмерикигорсткасмельчаковвзяласьповторить
плавание Христофора Колумба. На таких же утлых суденышках, безвсяких
средств связи, полагаясь лишь на собственноемужество.Примеромдля
них служили знаменитые походы ученого-романтика XX века Тура Хейердала
и его товарищей, покоривших наплотуитростниковыхлодкахТихий,
Атлантический и Индийский океаны.
Молодыеэнтузиастытожебылиромантикамии,ступивнаборт
сделанных подревнемуобразцу"СантаМарии","Пинты"и"Ниньо",
приняли исторические имена открывателей Нового Света.
Так, невозмутимый болгарин Христо Колев стал ХристофоромКолумбом,
а прелестная полька, восемнадцатилетняя Ванда Сельедская, -пажомде
Сельедо. Их друг по альпинизму, добродушный увалень с БалатонаИштван
Коча превратился в "маэстро" корабля Хуана де лаКоса."Пилотом"же
"Санта Марии" стала готовая следовать за венгром хоть в пучину морскую
шестнадцатилетняя, огненная по характерукубинкаНинеттаПерелонья,
тонкая и гибкая, как тростинка сахарных плантаций, решившаяся приплыть
на каравелле вместе с другом на Кубу, к родителям.