Харпер занервничала.
Потому что она чувствовала влечение к нему. И не могла справиться с этим.
Не возражаешь, если я посмотрю, как ты готовишь? спросил Кейд.
Да, она возражала. Ей надо было сосредоточиться на готовке и записать рецепт, но рядом с ней сидел Кейд Тримэйн, и она не могла забыть, как он выглядел в джинсах с обнаженным торсом.
Нет, нисколько не возражаю. Харпер сглотнула, ненавидя себя за то, что так легко солгала.
Спасибо.
Но она не стала зацикливаться на этом. Бросив в кипящую воду спагетти, начала нарезать грибы мелкими ровными кусочками, чтобы приготовить соус. Одновременно делала записи в ноутбуке. И даже разок взглянула на Кейда тот молча попивал каберне, не сводя с нее глаз.
Закрыв ноутбук, Харпер повернулась к нему.
Какую книгу читаешь? спросила она, чтобы нарушить молчание.
Триллер. Называется «Стена тьмы». Новинка. Слышала о нем?
Нет. Я не любитель триллеров. А ты вообще много читаешь?
Нет, только когда мне хочется расслабиться. Но чтение мне мало помогает.
А рубка дров?
Кейд улыбнулся:
Сегодня я растоплю камин.
Да? На улице не холодно, но так приятно смотреть на пламя.
Я помню, как ребенком приезжал сюда на зимние каникулы и сидел возле камина с кружкой горячего какао. Мы всей семьей играли в игры. Отец тогда был жив.
Он любил играть?
Да. Отец любил соревноваться, и он любил выигрывать.
Как и большинство людей.
А ты?
Конечно. Я хорошо играю в карты, в любую игру, какую ты ни назовешь. Ведь я в душе ребенок.
Рассмеявшись, он сделал глоток.
Харпер повернулась, чтобы помешать спагетти, потом слила воду, откинув их на дуршлаг.
Пусть остынут немного. Но если тебе хочется чего-нибудь особенного
Глаза Кейда блеснули.
Я тебе обязательно об этом скажу, ответил он с невозмутимым видом.
Отлично, я открыта для самых неожиданных предложений. Предложений рецептов, уточнила она.
Я понял, небрежно произнес он, будто дразнил ее.
Но этого быть не могло. Лили сказала ей, что он до сих пор горюет о своей невесте и вряд ли сейчас может с кем-то флиртовать.
И это было хорошо, черт возьми!
Харпер положила спагетти на сковородку и стала обжаривать их в масле до золотистой корочки. Затем добавила томатный соус, чеснок и грибы, а сверху посыпала тертым сыром.
Ты готов? спросила она Кейда, снимая сковородку с плиты.
Выглядит превосходно, ответил он. На этот раз ты поешь со мной?
Если только я тебе не помешаю.
Когда ешь в компании еда вкуснее, заверил Кейд, сдвинув брови. Я об этом где-то читал.
Харпер рассмеялась.
Я тоже так считаю! Разложив спагетти по тарелкам, она поставила их на стол. О, совсем забыла! воскликнула она, взяв вазу с только что собранными полевыми цветами. Ее она поставила в центр стола.
Майское солнце садилось за горизонт, наполняя комнату золотистым светом. Харпер любила это время дня, оно всегда было таким умиротворяющим.
У меня в желудке урчит, сказал Кейд. Или я действительно проголодался, или твоя еда вызывает чертовский аппетит. Хотя ты положила мне очень большую порцию.
Не сомневаюсь, ты справишься с ней.
Да?
Конечно. Такой мужчина, как ты, съест все без остатка. Улыбнувшись, она села за стол, положив салфетку на колени.
Кейд попробовал пасту и сказал:
Очень вкусно.
На мой взгляд, сносно, но не идеально, резюмировала Харпер.
Да ты перфекционистка!
Когда дело касается приготовления еды, то да.
Ты творческий человек и самый строгий критик для самой себя.
Возможно. Но мне кажется, что любой человек перфекционист в своей области. А ты в чем ищешь совершенства, Кейд? В своем бизнесе?
Вряд ли. Мой бизнес это чистая прибыль, но в этом я не ищу совершенства. В управлении ранчо и нефтедобыче есть промахи и достижения, но для меня главное это репутация нашей семьи. Он секунду помолчал. Мне кажется, я нашел совершенство в своей невесте. Да, добавил он, кивнув. Бри была идеальной
Мне очень жаль, что ты потерял ее.
Кейд быстро взглянул на нее:
Откуда ты знаешь?
О нет! Ее поймали на слове. Ей надо было срочно придумать выход.
Твоя мать упоминала об этом, когда нанимала меня на работу. Она сказала, что ты плохо ешь, я спросила, почему, и она сказала мне о твоей потере.
Моя мать сказала тебе, что я плохо ем из-за Бри? И что же еще она тебе сказала?
Только это. Ах да, она еще говорила насчет твоего твоего Харпер закрыла глаза. Зачем она продолжает разговор на эту тему?
Насчет моего?..
Кейд пристально смотрел на нее, и ей казалось, что ее загнали в угол.
Насчет твоего артериального давления, выдохнула Харпер.
На его скулах заиграли желваки.
Невероятно. Мне тридцать три года, а мать до сих пор считает меня ребенком. Я и приехал сюда лишь для того, чтобы избавиться от ее контроля. Если бы я остался дома, она кружила бы надо мной, как вертолет.
Харпер пожала плечами:
Так ведут себя все матери. Они любят своих детей.
Да, я знаю. Он оценивающе взглянул на нее, будто она была на шоу.
Мне действительно очень жаль.
Кейд лишился своей любви, а она пока даже не встретила ее. Она не знала той любви, которая была между ее матерью и отцом. Настоящей большой любви, которая побуждает совершать глупости и улыбаться дни напролет. И сердце пело оттого, что у тебя была тайна, о которой никто не знал.
Взгляд Кейда смягчился.
Знаешь что? Ты невинная девушка, и я не хочу вмешивать тебя в свои дела.
О боже! Он считает ее невинной. А она лжет ему раз за разом. Ей ненавистна была эта игра, но было уже слишком поздно.
Не беспокойся об этом. Послушай, ты хотел разжечь камин.
Да, точно Я принес дрова.
Казалось, его немного удивила эта резкая смена разговора.
Пока ты разжигаешь огонь, я приберу на кухне. Ты наелся? Хочешь добавки?
Нет, спасибо, было очень вкусно.
Чашечку кофе?
Пожалуй.
Хорошо, занимайся камином, кофе будет через несколько минут.
Кейд оглядел кухню:
Тебе помочь?
Нет, я справлюсь.
Хорошо, спасибо за ужин.
Он вышел из комнаты, и Харпер поежилась. Ей вдруг стало холодно. «Тебе надо быть осторожнее», пробормотала она себе под нос. Лучше ей убраться с дороги Кейда, пусть он сам решает свои проблемы.
Гостиная была просторной, с деревянным полом и огромным камином. Напротив него стояли три больших дивана. Когда Харпер вошла, Кейд только что разжег огонь.
У тебя хорошо получилось.
В детстве я был бойскаутом, ответил он, поправляя кочергой поленья.
Твой кофе, сказала она, передав ему чашку. Сливки, сахар?
Нет, спасибо. Я люблю черный кофе. Присаживайся, сказал Кейд, учтиво ожидая, когда Харпер сядет.
О нет, спасибо. У меня есть работа. Пожалуй, я пойду.
Не торопись. Хотя бы выпей со мной кофе. Он указал на камин. Сейчас огонь разгорится, будет красиво.
Харпер поняла, что Кейд очень одинок. Он действительно нуждался в компании.
Хорошо, спасибо.
Она села на диван напротив камина, а он уселся напротив нее.
Красивая гостиная. Большая, но уютная.
Кейд смотрел на огонь.
Мы провели здесь много хороших дней.
Большая семья это замечательно. А я единственный ребенок в семье.
Правда? Откуда ты родом?
Из Флориды. Я выросла в маленьком городке.
Солнце уже село, и отблески пламени играли на стенах комнаты. Дрова потрескивали, вспыхивали искры. Это было так умиротворяющее смотреть на огонь и пить кофе. И разговаривать с Кейдом.
Моя маленькая сестренка, Лили, любила сидеть очень близко к камину и завороженно смотреть на пламя. Мы не раз говорили ей сесть подальше, и однажды искра упала ей на свитер и прожгла дыру. Лили горько плакала.
О боже, это ужасно.
Мы здорово испугались. Все, кроме Лили, она плакала из-за испорченного свитера. Да, наша Лили всегда обладала авантюрным духом.
Харпер больше не могла притворяться, что не знает Лили. Ей было стыдно оттого, что обманывала Кейда. Залпом допив кофе, она встала.
Я пошла.
Уже? Кейд взглянул на свою почти полную чашку. Я только начал.