Николай, что же вы молчите?
Взоры всех устремились на Бармина. Николай побледнел, но ничего не ответил.
– Ответь, Николай, – нахмурился Борис, – могло ли такое случиться, что ты потерял контроль над собой? Может быть, ты болен?
Николай отрицательно покачал головой.
– Так что же?
И все же ему пришлось сознаться, что на несколько минут он унесся в своих воспоминаниях в далекую сибирскую деревушку, где не был уже несколько лет, переложив управление автобусом на внутренний «автопилот», что делал, кстати, уже не раз.
– Ага, я же говорил! – вскочил Климов, угрожающе сжимая кулаки.
– Не тронь парня! Убью! – прикрикнул на него Борис. – Продолжай, Николай.
– Но я уверен, – с жаром сказал Николай, заикаясь от волнения, – что ничего подобного со мной случиться не могло. В худшем случае я бы проскочил какую‑то остановку, но чтобы такое… Нет, нет, это исключено.
– Ну и добре, – облегченно вздохнул Борис.
– Чему вы радуетесь? – запальчиво спросил Климов.
– Тому, что человек невиновен. Этого, по вашему, мало?
– Мало, много, – буркнул Климов, – лучше бы домой нас отвез.
– Тем не менее, – поднялся со своего места Олег Павлович, – версия Татьяны является на данный момент единственной, а посему на ней мы пока и остановимся. Предлагаю всем лечь спать – благо в автобусе места достаточно – и до утра выкинуть из головы все неприятности. Возражений нет?
Возражений не было.
– В таком случае, спокойной ночи!
– Олег Павлович, – шепотом спросил Борис, устраиваясь на ночь, – вы действительно думаете, что мы где‑то за кольцевой?
– Нет, я так не думаю. Но людей надо было успокоить, а другого способа сделать это я не видел. Спасибо Татьяне!
– И все же, где мы?
– Не знаю. Все гораздо сложнее, чем мы с вами думаем. Завтрашний день многое прояснит. А пока спите. Утро вечера мудренее.
– И грибков, видать, пропасть, – добавил Климов.
Над головами, скрытая туманом, пролетела большая птица.
– Нет, что ни говорите, – улыбаясь, произнес Олег Павлович, – а Николай все‑таки молодец, что привез нас сюда.
– Олег Павлович, не хотел я этого! Клянусь! – воскликнул Николай, для пущей убедительности подтверждая свои слова яростной жестикуляцией.
– Ну будет тебе, – Борис хлопнул Николая по плечу. – Пора приниматься за дело. Предлагаю обследовать близлежащую территорию. Будем искать дорогу.
– Да, иного выхода у нас нет, – согласился Олег Павлович.
Налетел легкий ветерок, и туман стал таять. Видимость несколько улучшилась. Люди разошлись в разные стороны. Было решено вернуться к автобусу через двадцать минут, а чтобы никто не заблудился, Николай, которого оставили дежурить, по истечении этого срока должен был просигналить тремя длинными гудками.