Но все-таки иногда и читать будете?
Где читать! Досуг ли нам! Впрочем, иногда, может быть, дочь и прочтет.
Значит, вам не для себя, а для дочки?
Вот пристал-то, словно банный лист! Языком звонит, а товар не показывает. «Для себя»! Сшутил тоже. Ну, зачем мне самому книги, коли я один цифирь разбираю? Для дочки тоже книги незачем, потому это не женское дело. Для сына книги покупаю, для сына, потому сын у меня ученый, и хочу я его на днях из училища взять, так ему в подарок. Отделал ему кабинет, так нужно и шкап с книгами, а то так-то неловко: кабинет и без книжного шкапа.
А ваш сын по какой специальности курс кончил?
Да он вовсе и не кончил курс. Зачем ему кончать? Посидел три годика в Коммерческом училище, ну и будет, поучился. Довольно с него и того, что теперь знает. Нам не звезды с неба хватать.
Ну, тогда я вам предложу книги беллетристические.
Как ты сказал?
Беллетристические.
Это что же такое будет? Что-то уж очень мудреное. Не зашел бы у него через это самое ум за разум. Это на манер чернокнижия, что ли?
Нет, романы, повести, рассказы.
Да с романов-то, говорят, на стену люди лезут. Дай уж лучше что-нибудь другое.
Тогда можно путешествия Позвольте, ваш сын к какой специальности склонность чувствует?
«К специальности склонность чувствует»! передразнил купец приказчика. Да за специальную-то я ему душу бы вышиб, коли он к ней склонность чувствовал! Я уж в летах постоянных, а и сам больше одного стаканчика перед щами специальной-то не пью. Как бы пил, так из остатков чужих построек двух домов себе не построил бы.
Приказчик расхохотался:
Да я не про специальную водку вас спрашиваю, а про то, к какому он занятию больше стремится?
Смейся! Смейся! Что дурака-то ломаешь! Ну, чего ты гогочешь? Другой на твоем месте десять раз мне книжки продал бы, а ты бобы разводишь. И за что только тебе хозяин жалованье платит! «К какому он занятию стремится»! Да нешто он может к какому-нибудь занятию стремиться, окромя отцовского? А я тебе русским языком сказал, что я подрядчик по каменной кладке. Ну, и от плотничьего дела не отстаем, штукатуры тоже наши, малярным подрядом тоже не побрезгуем, а по зимам у нас наши молодцы по деревням у крестьян шкуры скупают.
Тогда не прикажете ли собрать вашему сыну книг, относящихся до построек, да фабрикации кирпича, ну и до кожевенного дела?
Не не надо. По ученому-то начнет мастерить, так, пожалуй, хуже будет. Тогда того и гляди, что дело врознь пойдет. Я без книжки начал, деревянный сокол у меня один в руках был, потом перебрался в десятники, а вот уж теперь два каменных дома имею. Дай ты ему что-ни будь из путешествий. Ты давеча сказал, что у вас есть путешествия. Вот эта-то статья для него ладнее будет. Тут, коли уж и вздумает почитать, так не попортит себя.
Приказчик достает с полок книги и раскладывает их на прилавке.
Вот, пожалуйте, предлагает он. Тут «Год на Севере» Максимова, «Путешествие во внутреннюю Африку», «О том, как я отыскал Ливингстона»
Постой, постой! перебил его купец. Ну, что ты тараторишь и книги мне в нос тычешь! Что я в них смыслю? Я и гляжу в книгу, да вижу фигу, а ты мне отбери товарцу на свою совесть. Видишь, какое я тебе доверие оказываю!
Очень вам благодарен за это. Извольте, я вам отберу, но на какую сумму прикажете?
На какую сумму? Постой, погоди А ежели на полторы сотни товару взять, то сажени четыре длиннику мы заместим им? Четыре сажени полок шкапчик выйдет порядочный. Да вот что: давай торговаться иначе, по-нашему, по-строительному. Ты почем с меня за сажень книг возьмешь? Только чтоб книжки были в цветистых переплетах и с позолотой.
Приказчик окончательно разводит руками.
Так нельзя-с, так книжки не продаются, произносит он.
Отчего же не продаются? Товар можно всяким манером покупать, стоит на своем купец. Вон гречневая крупа: ее можно и четвериками, и пудами покупать.
Так ведь книги не крупа. Знаете, что я вам скажу? Так как вы давеча на мою совесть положились, то я, желая оправдать ваше доверие, посоветую вам вот что сделать: захватите вы с собой своего сынка и пожалуйте к нам в магазин. Пусть уж он лучше сам выберет те книги, которые ему понравятся.
Купец встал и потрепал приказчика по плечу.
Что дело, то дело, молодец! сказал он. Действительно, насчет книжного товара я человек темный. Вот ежели бы кирпич да известка ну, дело десятое. Так уж я лучше завтра утречком с сыном Прощай, да веди себя хорошенько и соблюдай хозяйские барыши!
Рассыльный мирового судьи
Вечер. Слышится звонок. Кухарка отворяет дверь и впускает в кухню усатую физиономию, напоминающую своим типом отставного солдата.
Мещанину Антипу Егорову Политанову повестка от мирового судьи, важно говорит он. Вызови-ка его для вручения, да пусть распишется.
Это-то хозяина-то? Ой? Да неужто его к мировому? восклицает кухарка, простая деревенская баба в сарафане. Подрался, что ли, с кем?
Ну, ты тут бобы-то не разводи, а вызови, потому на основании трех статей уголовного судопроизводства вручаем. Верно уж, руки длинны или язык с трезвоном, коли в оскорблении словом и действием обвиняется. Да коли спит, разбуди. Старший, мол, рассыльный от мирового!..
Кухарка приотворила дверь из кухни в комнату и крикнула:
Хозяин, вас от мирового судьи требуют!
«Наше место свято!» послышался в комнате женский возглас, какой-то мужской голос крякнул и произнес: «Вот уха-то!» Вслед за этим в кухню вышел хозяин, маленький пожилой человечек со щипаной бородкой и в рваном халате, а в двери выглядывала полная женщина в капоте и двое ковыряющих в носах ребятишек. Хозяин был испуган. Он растерялся и чесал затылок.
Вы мещанин Антип Егоров Политанов? гордо спросила его усатая физиономия.
Я самый и есть-с. А вы от мирового судьи?
От него самого. Старший рассыльный и даже, можно сказать, поверенное лицо. Извольте получить повестку и потрудитесь быть здорову. Вот здесь расписаться следует.
Сейчас, сейчас Ах ты господи! Вот не было печали!.. Да что ж вы в кухне-то? Прошу покорно в горницу. Аксинья Григорьевна, зажги там лампу-то! обратился хозяин к жене.
Началась суетня. Искали перо и чернильницу. Рассыльный вошел в комнату.
По уголовному обвинению Четвертинской в оскорблении словом и действием вас тянут, сказал он.
Догадываюсь в смекалке-то. Это, верно, та полоумная, что старый спинжак у меня в лавке покупала? Да что ж вы стоите-то? Садитесь, пожалуйста.
Сядем-с, только вы нас бафрой угостите, а то я, признаться, цигарок с собой не захватил.
Сделайте одолжение. Мишенька! Вот тебе гривенник, порхай скорей в лавочку за бафрой Миллера. Ах она полоумная! И какое же тут оскорбление действием! Так, смазал слегка по спине.
Вы насчет полоумства-то не очень Ведь она полковница Настоящая полковница, заметил рассыльный. Конечно, муж у ней померши, но все-таки
Что вы! Скажите на милость!.. Вот налетел! Покупала это она у меня спиньжак подержаный в моей лавке для парнишки. И парнишка с ней так себе дерево стоеросовое, году по девятнадцатому. Полюбовник он ейный или так, сродственник черт его знает.
Вы старым платьем торгуете?
Точно так-с, на Апраксином. Окромя того, у меня и лоскутное производство есть. Ну-с, чудесно. Стоит эта самая выжига-полковница в лавке и не шьет, не порет. Цену за спиньжак прошу настоящую: шесть рублей. А она бряк мне: «В нем, говорит, столько же дыр, сколько в твоей совести». Каково это чувствовать? «Ах ты, говорю, выжига!» Перевернул ее к порогу, за плечи взял да слегка и погладил по спине. Как перед Истинным! Карандашом можно расписаться? Перо-то у нас с чернильницей куда-то позапропастилось.
По закону карандашом дифанация выйдет, ну, да для вас можно сделать послабление.
Хозяин расписался по указанию рассыльного и вздохнул:
Отродясь не судились, а тут женщина, внимания не стоящая!..