6
О Маленький принц! Понемногу я понял также, как печальна и однообразна была твоя жизнь. Долгое время у тебя было лишь одно развлечение ты любовался закатом. Я узнал об этом наутро четвёртого дня, когда ты сказал:
Я очень люблю закат. Пойдём посмотрим, как заходит солнце.
Ну, придётся подождать.
Чего ждать?
Чтобы солнце зашло.
Сначала ты очень удивился, а потом засмеялся над собою и сказал:
Мне всё кажется, что я у себя дома!
И в самом деле. Все знают, что, когда в Америке полдень, во Франции солнце уже заходит. И если бы за одну минуту перенестись во Францию, можно было бы полюбоваться закатом. К несчастью, до Франции очень, очень далеко. А на твоей планетке тебе довольно было передвинуть стул на несколько шагов. И ты опять и опять смотрел на закатное небо, стоило только захотеть
Однажды я за один день видел заход солнца сорок три раза!
И немного погодя ты прибавил:
Знаешь когда очень грустно, хорошо поглядеть, как заходит солнце
Значит, в тот день, когда ты видел сорок три заката, тебе было очень грустно?
Но Маленький принц не ответил.
7
На пятый день, опять-таки благодаря барашку, я узнал секрет Маленького принца. Он спросил неожиданно, без предисловий, точно пришёл к этому выводу после долгих молчаливых раздумий:
Если барашек ест кусты, он и цветы ест?
Он ест всё, что попадётся.
Даже такие цветы, у которых шипы?
Да, и те, у которых шипы.
Тогда зачем шипы?
Этого я не знал. Я был очень занят: в моторе заело один болт, и я старался его отвернуть. Мне было не по себе, положение моё становилось серьёзным, воды почти не осталось, и я начал бояться, что моя вынужденная посадка плохо кончится.
Зачем нужны шипы?
Задав какой-нибудь вопрос, Маленький принц уже не отступался, пока не получал ответа. Неподатливый болт выводил меня из терпенья, и я ответил наобум:
Шипы ни за чем не нужны, цветы выпускают их просто от злости.
Вот как!
Наступило молчание. Потом он сказал почти сердито:
Не верю я тебе! Цветы слабые. И простодушные. И они стараются придать себе храбрости. Они думают: если у них шипы, их все боятся
Я не ответил. В ту минуту я говорил себе: «Если этот болт и сейчас не поддастся, я так стукну по нему молотком, что он разлетится вдребезги».
Маленький принц снова перебил мои мысли:
А ты думаешь, что цветы
Да нет же! Ничего я не думаю! Я ответил тебе первое, что пришло в голову. Ты видишь, я занят серьёзным делом.
Он посмотрел на меня в изумлении.
Серьёзным делом?!
Он всё смотрел на меня: перепачканный смазочным маслом, с молотком в руках, я наклонился над непонятным предметом, который казался ему таким уродливым.
Ты говоришь как взрослые! сказал он.
Мне стало совестно. А он беспощадно прибавил:
Всё ты путаешь ничего не понимаешь!
Да, он не на шутку рассердился. Он тряхнул головой, и ветер растрепал его золотые волосы.
Я знаю одну планету, там живёт такой господин с багровым лицом. Он за всю свою жизнь ни разу не понюхал цветка. Ни разу не поглядел на звезду. Он никогда никого не любил. И никогда ничего не делал. Он занят только одним: складывает цифры. И с утра до ночи твердит одно: «Я человек серьёзный! Я человек серьёзный!» совсем как ты. И прямо раздувается от гордости. А на самом деле он не человек. Он гриб.