Так что, Джонс, будто мурлыча, Майкл тянул слова, наслаждаясь страхом человека напротив. Говоришь, твоей жене нужны были деньги на операцию? Тот дёргано кивнул, словно игрушка-собачка с приборной панели. Вжался в стену толстым задом. Поднял руки к лицу в слабой попытке защититься от рыжего Жнеца, что неумолимо приближался.
Рид растянул губы в совершенно безумную улыбку, которая делала его похожим на Джокера из одноимённых комиксов DС. Неспроста Чарльз назначил именно его главой «коллекторского отдела». Лучший из лучших это про Майкла. Ведь в вопросе выбивания долгов ему нет равных. Безжалостный, хладнокровный, привыкший добиваться своего. За свою продолжительную карьеру этот Жнец успел зарекомендовать себя: ещё ни один гад не ушёл от него не заплатив.
Майкл остановился в паре сантиметров от трясущегося Джонса. Занёс руку с надетым на неё кастетом и резко выбросил кулак прямо в мокрое от испарины и слёз лицо, удовлетворённо слушая, как мерзкий хруст сломанного носа заполняет собой небольшой закоулок.
Почему меня должно это ебать, а?!
Тело, источающее тошнотворные запахи пота, крови и страха упало мешком, цепляясь спиной за неровности кирпичной стены, и затряслось в рыданиях. Холодный голос Майкла разрезал тишину пустынной улицы, отделённой от большого города высоким забором с одной стороны и парочкой полуразвалившихся домишек с другой:
Неделя, Джонс. Иначе Жнецы придут за твоей женой. Плевок приземлился на землю в сантиметре от красного из-за крови лица. Смешался с хлещущей из носа жидкостью, вобрав в себя её цвет. Время пошло.
«Всё! Господи, неужели это всё?! Не верится. Теперь нужно как можно скорее вернуться домой и смыть с себя этот ебучий день. Малышка наверняка волнуется. Майкл бросил взгляд на дорогие наручные часы. Заметив на них пару капель крови ублюдка Джонса, поморщился. Боже, как же я хочу поскорее сжать её в своих объятиях»
Дорога домой заняла около получаса, пока Майкл ловко петлял на чёрном Харлее между жирными тушами набитых под завязку автобусов и желтоглазыми такси, несущими в своих чревах совершенно разномастную публику. Начиная с уставших после длительной смены работяг и заканчивая проститутками, которые по прибытии в пункт назначения, смачно причмокивая губами, отсосут таксисту вместо оплаты, позволяя полапать себя за грудь, а после исчезнут в ближайшем переулке.
Припарковав мотоцикл, Рид прокрался вдоль стен, чтобы меньше светиться перед вечно сующими свои носы куда не надо соседями.
Юркнул на лестницу, игнорируя лифт, и рванул, перепрыгивая за раз через две ступени, наверх. Почти каждый житель многоэтажного дома на Восток-Ломбард-стрит знал, что на восьмом этаже живёт бандит один из членов опасной группировки «Гринхоллдские Жнецы». Майкла мало интересовало мнение окружающих, и чаще всего презрительные взгляды соседей просто смешили. Но тем не менее он был рад тому, что его работа в банде окончена, и теперь он сможет забрать любимую, чтобы навсегда покинуть ненавистный город вместе с его чокнутыми жителями, занятыми только пустыми сплетнями и своими надуманными проблемами.
Порадовавшись, что не столкнулся ни с одним их них, Рид тихонько приоткрыл дверь собственной квартиры и зашёл внутрь.
Анна крутилась на кухне, что-то мурлыча себе под нос и отмеряя прозрачным пластиковым стаканчиком белое вино, которым собиралась полить мясо, запекающееся в духовке. Отпила немного прямо из бутылки и тут же резко обернулась.
Дорогой, от тебя кровью разит за милю. Сморщила красивый тонкий носик, приближаясь к мужчине. Опустила ладони на грудь, с силой втягивая ноздрями головокружительный коктейль, вобравший в себя ароматы бензина, кожи, крови и собственного запаха тела Майкла. Обожаю, когда ты так пахнешь. Как задание?
Всё, малышка, довольно выдохнул Рид, прижимая хрупкое тело девушки к себе. Припечатал свои пересохшие от ветра губы к её нежным, отдающим тонким букетом вина. Смял жадно, ненасытно, словно желал съесть вместе с их обладательницей, что льнула к нему всем телом. Я так люблю тебя, маленькая. Теперь мы сможем уехать куда угодно, понимаешь? Майкл нехотя отстранился от Анны только для того, чтобы скинуть в прихожей пропахшую чужой кровью куртку Жнецов, и снова сгрёб девушку в охапку, отрывая её ноги от пола и продолжая поцелуй.
М-м, Майкл. Она с трудом вырвалась из его объятий. Мясо сгорит!
Вот чёрт! Театрально схватился за голову мужчина, наблюдая, как любимая несётся на кухню, на ходу натягивает на тонкие ручки слишком большие для неё прихватки и с усилием дёргает дверцу духовки на себя.
Дорогой, сходи пока в душ, крикнула Морено, досадливо кусая губы, на что Майкл лишь улыбнулся, качая головой из стороны в сторону и осознавая, что теперь каждый их день будет проходить именно так. И пусть они станут похожи один на другой.
Главное, что он и Анна будут далеко отсюда без сковывающего чувства страха потерять друг друга на этой нелепой войне. За последние полгода ситуация между бандами заметно накалилась, и Майкл стал всё чаще ловить себя на мысли, что банально боится не вернуться с задания домой. А может, не вернётся она В конце концов мужчине надоело это вечное противостояние, и он решил, что пора завязывать. Что он мог дать любимой, когда она точно так же, как и он сам, думала лишь о том, что в какой-то момент останется совершенно одна? Конечно, в своё время банда дала им защиту, кров и чувство определённости. Майкл получил престижную должность. Малышка ни в чём не нуждалась, а при желании могла и сама заняться расправой над одним из врагов Жнецов. Чарльз был не против, ведь на мнение Майкла боссу было в основном глубоко наплевать. Но пора двигаться дальше.
Горячий душ успокаивал кожу, стекая обжигающими струями по телу. Уносил с собой в сточные воды алые разводы. Ноющие от ударов сбитые костяшки приятно горели, пока Рид, запрокинув голову, жмурил глаза от того, как сильно вода хлестала по лицу.
Умиротворяющее чувство свободы разносилось по каждой клеточке, даря небывалое ощущение счастья. Последнее задание Жнецов за спиной, на счету в банке кругленькая сумма, малышка Анна рядом осталось только купить билеты и свалить как можно дальше отсюда. Возможно, в Канаду или на Гавайи. Они ещё не решили куда, да это и не важно на самом деле. Привыкли жить одним днём: поэтому глупо строить долгосрочные планы. Цель одна свалить. Остальное приложится.
Обмотав большое пушистое полотенце вокруг талии, Майкл вернулся на кухню, где витали дразнящие запахи запечённого мяса, ароматного картофеля и любимого вина Анны «Арабарте Бланко» с лёгкими нотками ананаса и яблока. Девушка с умиротворённой улыбкой колдовала над столом, зажигая свечи, но, бросив один мимолетный взгляд на мужчину, недовольно нахмурилась.
Не хочешь одеться?
Не хочешь раздеться? парировал Майкл, спокойно скидывая полотенце на спинку стула.
Нет-нет, дорогой! Быстро иди в комнату и натяни на свою прекрасную задницу штаны. Анна хихикнула, скользя взглядом по его обнажённому телу, подмечая, как завораживающе красиво стекают капли воды по рельефному торсу, вырисовывают каждую мышцу и теряются ниже. Там, куда смотреть сейчас вообще не стоит, чтобы не отвлекаться от ужина, который девушка так старательно готовила несколько часов кряду.
Перехватив её затуманенный желанием взгляд, Майкл подошёл ближе. Забрал из рук Анны свечи и осторожно опустил обратно в коробку. Девушка судорожно выдохнула в мужскую ключицу, рисуя ногтями тонкие дорожки по сильным плечам, пока он, склонившись к её лицу, смотрел прямо в глаза и до боли прижимал хрупкое тело всё ближе к себе.