Я люблю тебя. Майкл осторожно куснул кончик её носа, а после сразу поцеловал, будто зализывал рану. Завтра мы уедем из этого чёртового города, и больше никто не помешает нашему счастью. Ты мне веришь?
Верю! Анна выдохнула, с шумом втягивая воздух обратно. Прижалась носом к губам Майка. Конечно, верю. Я люблю тебя.
Хорошо. Пойду оденусь, а потом поужинаем. Голодный как сволочь! Высвободив девушку из объятий, Рид двинулся в сторону спальни, на ходу включая телевизор, расположенный на противоположной от обеденного стола стене.
Голубое свечение наполнило маленькую тёмную кухню, и сухой голос ведущего вечерних новостей разнёсся по квартире, обрисовывая ситуации на дорогах и последние события неугомонного Балтимора, известного своей криминальной историей и бесконечными стычками местных группировок. За перечислением преступлений, совершённых сегодня, Майкл краем уха услышал знакомое имя и, вернувшись на кухню, замер на пороге. Немолодой мужчина с аккуратной бородкой зачитывал новость об ужасном убийстве, произошедшем пару часов назад:
«Тело Алана Джонса со следами насильственной смерти обнаружено сегодня на юге города около пяти часов вечера. По описаниям очевидцев, жертва была замечена чуть ранее в том же районе в компании молодого белого мужчины с рыжими волосами, ростом около шести футов и пяти дюймов. На подозреваемом была надета чёрная кожаная куртка с изображением Жнеца на спине, что говорит о его принадлежности к одной из местных группировок, известной под названием Гринхоллдские Жнецы. Полиция уже составляет фоторобот подозреваемого. Любого, кто обладает какой-либо информацией, просим позвонить в департамент полиции города».
Рид молча выключил телевизор, щёлкнув пультом и опустив обратно на кухонную тумбу, а затем медленно обернулся к Анне, которая застыла у плиты с керамической формой в руках и удивлённо хлопала длинными ресницами.
Алан Джонс?
Малышка. Мужчина сделал шаг в её сторону, протягивая руки ладонями вверх. Я не убивал его. Ты же знаешь.
Алан Джонс? повторила она, поворачиваясь корпусом к мужчине. Твой последний «клиент»? С грохотом опустила запечённую свинину на стол. Замерла на мгновение, а затем резко воткнула в блюдо вилку для мяса. Тебя объявят в розыск?
Я знаю не больше твоего, Ан. Давай успокоимся и поедим, пожалуйста.
Пиздец, резюмировала девушка, принимаясь нервно резать ароматную мякоть, что никак не желала делиться на ровные куски одинаковой толщины. Думаешь, теперь нам удастся уехать незамеченными? Каждая собака в городе меньше чем через час будет знать, как ты выглядишь! Все аэропорты и железнодорожные вокзалы обклеят твоими портретами, а ты думаешь о том, как бы пожрать! Ты серьезно, Майкл?
Устало потерев переносицу двумя пальцами, мужчина опустился на стул, придвигая к себе тарелку с салатом. Морено старалась не смотреть на него, чем невероятно бесила Майкла. Лучше кричи, швыряй посуду, царапай лицо, но только не молчи. Не игнорируй. А именно это она собиралась изображать в ближайшее время полное безразличие. Рид знал, что означала эта тонкая морщинка между бровей и поджатые губы. Анна злилась, пытаясь всеми силами удержать ярость в себе.
Малышка, собирайся. Поедем на твоей машине к Чарльзу. Нет смысла ждать до утра, когда в любую минуту может нагрянуть полиция, решительно произнёс мужчина, встав из-за стола и так и не притронувшись к еде. Возьми все документы и кое-какую одежду. Возможно, нам придётся залечь на дно на некоторое время. Я соберу остальное, подразумевая оружие и прочие средства
нападения
Через двадцать минут маленький чёрный Фольксваген выехал с парковки большого многоквартирного дома на Восток-Ломбард-стрит и свернул в сторону Орлеан-стрит, аккуратно вливаясь в поток машин. Анна нервно барабанила по рулю пальчиками, иногда искоса поглядывая на Майкла, который уже в десятый раз набирал номер бара, но в ответ слышал лишь раздражающие длинные гудки.
Дьявол! Что происходит? Вежливый женский голос снова перенаправил его на голосовую почту. И Тай, блядь, туда же.
Не психуй. Девушка осторожно провела рукой по его бедру, задержавшись на пару секунд в районе паха. Мне тоже это не нравится, но сначала нужно поговорить с Чарльзом. Должно быть, это какая-то ошибка. Ты не палач, и я уверена, что не покалечил Джонса больше, чем того требовали обстоятельства.
Рид ничего не ответил, продолжая названивать по всем номерам Жнецов, что были в телефоне. Странное предчувствие сдавило горло сухой костлявой рукой, до боли сжимая трахею. Разлилось вязкой жижей по лёгким, не давая дышать полной грудью, отчего сердце гулко билось о рёбра, практически насильно заставляя кровь бежать по венам.
Не могло его последнее задание случайно закончиться преднамеренным убийством, тем более, когда он своими глазами видел, что Джонс в порядке, не считая легкого испуга и разбитого носа. Майклу не было никакой выгоды убивать несчастного мужчину, ведь тот торчал довольно крупную сумму денег Жнецам. Какой в этом смысл, если они планировали выбить из него всё до последнего цента, дав ещё целую неделю на сборы необходимой суммы? А теперь труп Алана ждёт своего часа в морге полицейского участка.
Приехали. Бесцветный голос Анны вырвал мужчину из размышлений.
Девушка вышла из машины первой, нервно озираясь по сторонам, и, не дожидаясь Майкла, пошла прямо к чёрной металлической двери без каких-либо вывесок и других опознавательных знаков. Если не знать, что там, за закрытой дверью, находится логово одной из опаснейших банд Балтимора, можно подумать, что строение давно пустует. И только избранные имеют доступ к бару Жнецов, сокрытому внутри.
Конечно, бар всего лишь прикрытие. На самом же деле банда предоставляет иные услуги: займы. Их предводитель Чарльз Моррис суровый мужчина сорока трёх лет уже давно отирается в кругах, именуемых «сливками общества», умело притворяясь честным бизнесменом. Все, начиная с мэра города и заканчивая неудачливыми предпринимателями хоть раз, но пользовались услугами банды. Простым же смертным доступ к деньгам Жнецов был недоступен. Моррис не видел смысла размениваться по мелочам, когда можно получить «бо́льшую прибыль с зажравшихся богатеев». Ну а выбиванием долгов, которые несчастные мужчины впоследствии не могли выплатить, занимался именно Майкл главный коллектор.
Три коротких лёгких удара по двери, два тяжелых громких, и снова один быстрый. Крепко сжав ладонь Морено своей, мужчина несколько раз дёрнул плечами, стряхивая напряжение.
Кто?
Тиг, это Анна, отозвалась девушка. Открывай, я с Майклом!
Мне велено вас не пускать, чуть помявшись, произнёс глухой голос по ту сторону двери, отчего брови парочки синхронно поползли наверх. Вот это новости.
Какого хрена, Тиг! рявкнул Рид, нанося по металлическому полотну удар тяжелой подошвой байкерского ботинка. Мне нужно поговорить с Чарльзом!
Прости, Майкл, ничем не могу помочь.
Сука! Отвесив ни в чём неповинной двери ещё один мощный пинок, мужчина резко развернулся на пятках, утаскивая за собой побледневшую Анну. Чёрт! Какого хрена здесь происходит?! Ар-р-р, зарычал, запустив пальцы в волосы и до боли оттягивая пряди.
Звенящая тишина, повисшая в переулке, не нарушаемая даже визгами сирен, прорывавшихся сквозь обычный городской шум, заполняла вакуумом черепную коробку. Грозилась расплавить и без того закипающий от осознания тотального пиздеца мозг.
Садись в машину, уже более спокойно попросил Майкл девушку, даже не поднимая на неё взгляда. Он прекрасно знал, что его глаза сейчас налились кровью от ярости, поэтому попросту не хотел пугать любимую, которая и так тряслась, как осенний лист на ветру. Поехали к Тео. Оставлю тебя пока там. И не спорь! Я сам разберусь с чертовщиной, что здесь творится. Всё! Погнали, малышка!..