Сказать по правде, в старшей школе я еще ни с кем не встречался. Конечно, были девчонки, на которых я западал, но ничем серьезным это не заканчивалось. Я был до того сосредоточен на футболе, на том, чтобы не опозорить родителей, что на отношения попросту не хватало времени. В отличие от других ребят из нашей команды, я не искал девчонку на одну ночь. Мне хотелось настоящей любви такой, какая была у моих родителей, но я не спешил ее найти.
Калитка открылась, и на задний двор зашли родители. Они держались за руки и одеты были чересчур празднично по сравнению с нами, уже взмокшими от пота. Мамины каблуки все глубже уходили в траву с каждым шагом.
Папа! Я схватил мяч и подскочил. Мы тут устроили маленький перерыв. Хочешь с нами?
Он похлопал меня по плечу. Мама смотрела на нас и улыбалась.
В следующий раз, пообещал он.
Папе надо собираться, Бретт, пояснила мама. Он сегодня уезжает в Нью-Йорк.
Но в пятницу же первая игра сезона! Ты никак не можешь ее пропустить! воскликнул я. И пускай в тот момент я был похож на капризного пятилетку, папа ведь и впрямь никогда раньше не пропускал игры!
Мой самолет прилетает в пятницу утром. Как раз успею.
Я улыбнулся и с облегчением выдохнул. Родители ушли в дом, а я проводил их взглядом. Лично меня деньги и статус никогда не волновали. Я любил родителей и нашу семью. Остальное шло бонусом.
Джефф подозрительно на меня покосился.
Что? спросил я.
Но он только покачал головой.
Ничего. Мне пора. Меня мама ждет: она сегодня уходит на смену, надо посидеть с младшими.
Я кивнул и кинул ему ключи от машины.
Вот, возьми.
Бретт.
Возьми, упрямо повторил я. А я завтра перед школой заберу.
Он улыбнулся и покрутил ключи на пальце.
Спасибо, дружище! Увидимся завтра.
Я вернулся домой. Мама была на кухне нарезала морковь и какую-то зелень. Потом она засыпала ее в блендер, налила в чашку, поставила чашку на стол и легонько подтолкнула ко мне.
Спасибо, я выпил все до дна, стараясь не вдыхать запах. Ты сегодня какая-то другая!
Она взбила волосы.
Утром покрасилась на тон темнее. Твой папа решил, что этот оттенок мне пойдет.
Я кивнул. Все вопросы мигом отпали.
Через час мы выезжаем в аэропорт, если захочешь присоединиться.
Раньше хотел а теперь мне нужно побыть одному и обдумать случившееся в школе. Я покачал головой.
Скажите, когда будете уходить, чтобы я успел попрощаться с папой.
Мама кивнула, обошла столик и крепко меня обняла. Она была очень миниатюрная всего футов пять в высоту. Папа всегда говорил про нее: «ну и что, что рост маленький зато личность масштабная». Но я никогда толком не понимал, что это значит. Разговорчивой мама не была разве что на людях. Она любила молчать. А ее улыбка, казалось, хранила множество тайн.
Мам, все хорошо?
Все прекрасно. Иди делай уроки.
Я поднялся к себе, взял ноутбук и стал искать в Сети страничку Бекки. Много времени на это не понадобилось. Я сразу же постучался к ней в друзья. Кстати, друзей у нее всего сто. Поня-я-ятно. Все интересы были связаны с книгами: в подписках книжные магазины, авторы, фан-аккаунты. На аватарке сама Бекка улыбается с какой-то темноволосой девушкой на фоне кухни. Они что-то пекут: лица перепачканы мукой и глазурью. Я стал листать дальше. Учится в старшей школе «Иствуд», Крестмонт, Джорджия, США. Продолжил листать. На ее страничке почти что не было постов. А, вот! Четыре месяца назад кто-то попросил у нее номер телефона для группового проекта. Я вбил его в свои контакты и нажал «сохранить», твердя себе, что это ни капельки не странно: мы ведь уже целовались, так?
Я пялился на экран и раздумывал, не позвонить ли ей, как дверь в мою комнату распахнулась и вошел папа.
Мы уезжаем, объявил он и подошел к моей кровати. Ты что, с девочкой разговариваешь?
Я тут же опустил телефон.
Нет. Никаких девочек.
Знаешь, проговорил он, присев на краешек кровати, а ведь мы с мамой познакомились примерно в твоем возрасте. Все твердили, что мы скоро разбежимся, что не стоит играть свадьбу так рано, но погляди на нас! Мы многого достигли. У нас есть ты, эта прекрасная жизнь и деньги, которые обеспечат тебе достойное будущее.
Я улыбнулся.
Все так, пап. Он любил вот так порассуждать о прошлом. Если мои родители чем и гордились кроме меня, так это деньгами. «Жизнью, которую они заслужили», как они часто повторяли.
В колледже твоим главным приоритетом будет игра в местной команде, Бретт. Сейчас золотое время для тебя. Это важно понять. Я люблю твою маму, но мы оба сожалеем, что у нас так все вышло со школой и что мы многое упустили.
Эти слова сбивали с толку.
К чему это ты?
А к тому, что ты еще успеешь остепениться, когда станешь старше. А сейчас надо гонять мяч, встречаться с девчонками. А ты ни разу даже подружку в дом не привел папа выдержал паузу на случай, если я брошусь его поправлять, но я не стал. Верно. Девчонок я домой не водил. Ни разу.
Скажи, а ты встречаешься с кем-нибудь? продолжил папа. Есть кто на примете?
Если ты идеализируешь собственного отца, то как огня боишься его разочаровать. Мой папа привык хвастаться всеми моими успехами от сданных тестов до заработанных в игре тачдаунов. Мои достижения были его достижениями. Он ждал от меня того, чего сам не смог достичь в школе. И потому ответ «есть» на вопрос о девушке теоретически ложью не был
Я схватил телефон и снова открыл аватарку Бекки.
Ее зовут Бекка, сообщил я, показав папе экран. Он снял очки и сощурился в ярком свете.
И когда ты нас познакомишь? он похлопал меня по плечу.
Когда из поездки вернешься, ответил я.
Перед уходом папа сказал, что гордится мной и удалился, утащив за собой чемодан на колесиках. Я упал на кровать и застонал. Всего за каких-то пять минут я умудрился выкопать себе могилу, а все из-за дурацкой истории с подставной девушкой! Теперь остается только одно: подчиниться обстоятельствам.
Я взял телефон и написал Бекке. «Привет, это твой парень. Подвезти тебя завтра в школу?» спросил я. А потом добавил: «Притворимся, что у нас отношения.» И обычный улыбчивый смайлик. Без подмигиваний. Это будет уже чересчур.
Она мгновенно ответила.
«Бретт?»
«А сколько еще у тебя фейковых парней?» написал я в ответ и рассмеялся.
Как остроумно.
Я снова спросил, не подвезти ли ее, потом уточнил адрес. Бекка согласилась, скинула адрес и попросила ждать ее на улице у многоэтажки, где она живет. «Увидимся завтра, напечатал я в ответ, а заодно обговорим все детали этой даже не знаю, как назвать».
Через час мама вернулась из аэропорта. Заглянула ко мне, пожелала доброй ночи и ушла к себе. Вскоре послышались голоса из телевизора и шум воды. Странно. Я прислушался, позвал ее несколько раз. Она не ответила. Когда воду выключили, я, немного выждав, пошел проверить, как она там. Мама спала, а на папиной половине кровати белела целая горка бумажных платочков. Когда он уезжал, мама иногда плакала. Наверное, потому что скучала. Наутро ей всегда становилось легче.
Я взял из ванной мусорную корзину, собрал платочки, выключил телевизор и вернулся к себе. Надо было немного поспать. Что-то мне подсказывало, что завтрашний день будет не из легких.
Бекка
Я засиделась допоздна со своим блокнотом. К часу ночи мои глаза уже побаливали, и я то и дело зевала. Мама уснула несколько часов назад. Я слышала ее храп через стенку. Причиной для моей внезапной бессонницы была необходимость поскорее составить список «за» и «против» и решить, стоит ли вообще продолжать эти «фейковые отношения». «Сомневаешься? Распиши все поподробнее!» вот каким был мой девиз. Во всяком случае, так он звучал в моей голове.
ЗА: Брет красавчик (очевидно? да. поверхностно? очень), и мама наконец перестанет сетовать на мое одиночество; язвительных комментариев от Дженни станет меньше (лучше сформулирую так, чем признаю, что это план мести), обрету хоть какую-то популярность! (шутка), возможно, наконец побываю на матче?