ПРОТИВ: Бретт красавчик, и это еще слабо сказано (О чем с ним говорить? Что у нас общего?), мама будет сли-и-и-ишком сильно лезть в наши отношения (примечание: можно держать их в секрете от нее); Дженни меня пугает, популярность обязывает общаться с людьми, я ничего не смыслю в футболе.
В общем, выбор был не из легких.
Когда часовая стрелка уже подобралась к цифре два, я решила, что утро вечера мудренее. Посмотрим, как все сложится дальше, обговорим ситуацию с Бреттом и вместе решим, что делать. Он ведь тоже участник всех этих событий! Я не понимала, зачем он меня поцеловал, и не успела его об этом спросить слишком уж быстро убежала. Каковы вообще его планы на эти отношения?
Как жаль, что мозг нельзя просто взять и выключить.
Я крепко зажмурилась. Все проблемы решу завтра.
На утро я была вся точно на иголках, покрытых еще одним слоем иголочек. Теперь, когда восторг от поцелуя поугас, пришлось взглянуть в глаза реальности и признать, что я согласилась на фейковые отношения с Бретом Уэллсом. Теперь уже никакие списки меня не спасут.
В отчаянии я написала своей лучшей подружке, Касси, и стала собираться в школу. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы понять: зря я вчера не легла вовремя (привет, мешки под глазами), да еще волосы торчат во все стороны, будто там свила гнездо стая птиц. Так себе утречко.
Настроение слегка улучшилось, когда я пришла на кухню, заставленную капкейками. Они были повсюду на стойке, на столике, даже на плите. Глазурь стекала по краям, оставляя повсюду сладкие капли. По центру стола лежала розовая записка с моим именем. Я взяла ее и облизнула глазурь с пальцев. «Сладости для моей сладости! Хорошего дня в школе! С любовью, мама!» прочла я и улыбнулась. После папиного ухода каждое наше утро начиналось так. У меня скопились уже сотни таких записок.
Сперва кулинар из мамы был неважный. Говоря откровенно, ее стряпню вообще невозможно было есть. Она делала глазурь из соли, а не из сахара. Блинчиками можно было пробить стену, если кинуть с размахом. Но она не остановилась. Думаю, кулинария стала для нее чем-то вроде терапии. После разрыва с папой она только ею и занималась. Казалось, она пытается быть сильной ради меня, прячет всю свою боль и грусть, и дает им выплеск лишь тогда, когда смешивает муку с яйцами. В то первое лето мы с ней часто ездили в книжный, и она выносила оттуда целые сумки с рецептами тортов, печений, капкейков и прочих сладостей. Приезжала домой, раскрывала какую-нибудь из этих книг на первой попавшейся странице и готовила до самой ночи.
Постепенно ее навыки стали улучшаться. Она даже открыла собственную пекарню в городе. Кара, ее подруга и бизнес-партнер, занималась финансами и документами, а мама самой выпечкой. Ее грусть превращалась в капкейки в нарядной розово-серебристой обертке.
Хлопнула входная дверь, и в кухню, точно маленький ураган, ворвалась Касси в своем нежно-розовом фирменном фартуке с надписью «Капкейки от Харт». Удивительно, но Кара согласилась назвать пекарню в нашу честь. Первым человеком, которого они наняли, была Касси, дочь Кары. Я тоже помогала во время летних каникул. Но Касси работала на полную ставку она была на год старше меня и школу уже закончила. Работала не столько ради денег сколько ради бесплатных сладостей.
Капкейки! воскликнула Касси, схватила сразу два и тут же попробовала. Удивительно: прошло целых два года, а мне все никак не надоест! Она облизнула пальцы, к которым пристала глазурь. Ты выслала мне сигнал SOS. Что стряслось?
Я описала ей всю ситуацию с Бреттом. Рассказала про урок английского, про Дженни, про поцелуй, про свой побег. К концу моей истории Касси буквально утратила дар речи.
А такого я за два года дружбы с ней еще не видела.
Ничего себе, наконец проговорила она. Маме расскажи! То-то она обрадуется!
Маме ни к чему знать, что первые отношения ее дочери фейковые, возразила я. Этот момент ни на шутку меня смущал.
Тогда ни к чему упоминать про фейк. Здорово же, что ты теперь не одна! Во всяком случае, в школе. После моего выпуска ты ведь толком ни с кем не общаешься. Настоящая отшельница!
Вовсе я не отшельница, снова возразила я.
Отшельница, упрямо повторила Касси. Все время проводишь либо со мной, либо с книгами.
Тогда, выходит, ты тоже отшельница?
Касси пожала плечами и развернула второй капкейк.
Может, и так. Только ты отшельница по доброй воле. Это другое. Ты сама решила изолироваться от людей. А я эту долю не выбирала. Просто я почему-то не особо нравлюсь людям.
Может, потому что вламываешься к ним домой и уминаешь всю их еду?
Касси улыбнулась. Меж передних зубов темнела полоска шоколада.
Ну нет, это точно ни при чем. Касси встала, сполоснула руки и вышла следом за мной в коридор.
Тогда, может, всему виной речь, которую ты толкнула на выпускном? спросила я, и улыбка на губах подруги стала еще шире.
Это когда я сообщила всему классу, что я его терпеть не могу?
Именно.
Папа всегда учил меня уходить красиво, мы обе расхохотались. Слишком уж нелепо прозвучали эти слова. Наши мамы часто изумлялись, до чего же странная у нас дружба. Я всегда старалась быть незаметной, а вот Касси из кожи вон лезла, чтобы только привлечь к себе внимание. Но когда мы познакомились два года назад, после открытия пекарни, мы быстро нашли общий язык.
Странный сегодня будет денек, заметила Касси. Ты хоть одну книгу про фейковые отношения читала?
Я покачала головой.
Увы, нет.
У меня зазвонил телефон. Касси взвизгнула. Ну что ж, прощайте, три года жизни в тени. В старшей школе я в совершенстве овладела этим искусством: обедала одна, всегда носила с собой книгу или наушники, ни с кем не встречалась взглядом дольше чем на секунду, ставила рюкзак на пустой стул рядом, чтобы на него никто не садился, и так далее. Настоящий профи. Но сегодня придется со всем этим распрощаться.
От волнения желудок точно в тугой узел стянуло. В узел, вокруг которого тут же запорхали бабочки.
Это он?! воскликнула Касси и уставилась на мой телефон.
Да, это был он. «Я тут», было написано в сообщении.
Число бабочек многократно умножилось.
Он тут, повторила я. Ладони Касси тут же легли мне на спину она подталкивала меня к дверям в прихожей.
Повеселись на славу, велела она. Каждый час пиши новости, а заодно список тех, кто не дает тебе прохода, если такие вдруг будут.
Зачем? Наваляешь им своими щуплыми ручонками?
Дорогая Бекка, насилие не мой вариант защиты. А вот капкейки да. Я вскинула бровь. Порой ученики после школы заваливаются в «Капкейки от Харт». Сказать по правде, это одна из причин, по которым мне там не нравится, но теперь в ней можно найти плюсы. Пришлешь мне имена и я наплюю этим гадам в глазурь!
Какая же ты мерзкая!
Касси послала мне воздушный поцелуй, крикнула: «Волшебного тебе свидания с бойфрендом!» и захлопнула дверь в мою же квартиру перед моим носом. Надо будет попросить маму сменить замки или хотя бы объяснить мне, откуда у Касси ключ. Я зашла в лифт. Сердце заколотилось у самого горла. Не столько из-за боязни лифтов, сколько от мыслей о парне, который ждет меня внизу, парня, за чью руку мне придется держаться и чье лицо я должна буду целовать, чтобы убедить всех во лжи, на которую не стоило и осмеливаться.
Боже. Что я наделала? И на какую выгоду рассчитывает сам Бретт? Уж он-то и без того популярен. Популярнее некуда, если так посудить.
Когда я вышла на улицу, то уже успела порядком взмокнуть. Отчасти из-за солнца, которое, разумеется, эффектно расположилось как раз за машиной Бретта, окутав его сиянием. Разумеется, приехал он на шикарном кабриолете. И, конечно, поджидал меня, прислонившись к машине и скрестив руки на груди, прямо картинка из модного журнала в реальной жизни! И почему он не мог приехать на чем-нибудь нормальном? Менее крутом? На минивэне, к примеру? Или на машине, которую надо хорошенько пнуть, чтобы открыть багажник?