Все необходимые средства вы найдёте в кладовке.
По рукам! ответила за всех Элина. В конце концов, не такая уж плохая сделка. Поднявшись с дивана, она потянула за собой Чарли и подала знак Робину идти следом. Несколько секунд спустя они уже распределяли между собой вёдра и тряпки.
Из секретной кладовой в обычную кладовку как гламурненько! бормотала Чарли, мрачно разглядывая одну из тряпок.
Бывает и хуже, весело сказала Элина.
Эксплуатация детского труда, повторила Чарли. А что потом? Полоть сорняки?
Говори тише, шикнул Робин, тоже не особо воодушевлённый такой сделкой. Господину Шноттеру идея явно кажется суперской.
Один из вас может начать отсюда! крикнул господин Шноттер из соседней комнаты.
Чарли и Робин очень странно посмотрели на Элину.
Сражаться при помощи волшебных сладостей с кем-то типа Вивьен Алдрич, но при этом опасаться господина Шноттера! Он ведь просто немного чудаковатый, усмехнувшись, сказала Элина. Ну, я пошла. Наслаждайтесь уборкой!
Она принялась протирать мебель в гостиной и обратила внимание на то, что пыли практически не было. Вообще-то кругом царила чистота. Прервавшись, Элина украдкой взглянула на сидевшего в кресле господина Шноттера. Он явно всё это придумал, чтобы скрыть, как на самом деле любит их и с радостью им помогает.
Он посмотрел на неё поверх газеты:
Что такое?
Элина хитро улыбнулась:
Ничего!
Взяв ведро, она перешла в следующую комнату. Слева находился большой стеллаж с книгами, кроме него тут стояли ещё письменный стол и комод. На комоде она увидела множество фотографий, и ей стало любопытно. Отставив в сторону ведро, она взяла одну в рамке, стоявшую в центре. Большинство снимков были чёрно-белыми и, по-видимому, очень старыми в точности как этот. На нём были запечатлены двое девушка с длинными светлыми волосами и юноша с тёмными кудрями. Оба улыбались один другого радостнее. Не удивительно! Девушка подняла руку с кольцом. У неё на груди Элина заметила ещё одно украшение брошь.
Она была круглой, с восьмиконечной звездой и камушками между зубцами. В середине виднелась украшенная завитушками буква Х. Брошь напомнила Элине броши-конфетки, которые они искали, чтобы найти дорогу к магистрам, в ней заключалось что-то особенное.
Что ты тут делаешь? внезапно в дверях появился господин Шноттер.
Элина, вздрогнув от испуга, выронила фотографию. На полу лежал ковёр, но стекло в рамке всё-таки разбилось. Элина тут же опустилась на колени, хотя ничего уже было не исправить.
Она подняла виноватый взгляд на господина Шноттера.
Простите! Я куплю новую рамку! С поломанной в руках, она поднялась на ноги.
Ей было ужасно неловко, но господин Шноттер, похоже, не сердился.
Стекло бьётся на счастье, сказал он.
На счастье? А разве не наоборот?
Так всегда говорила она, объяснил господин Шноттер, показав на девушку с сияющей улыбкой. Она постоянно что-нибудь роняла, усмехнувшись, он взял у Элины фотографию. Её имя Маргарет, но все всегда звали её просто Мэгги. Я очень любил её. Люблю и сейчас.
Это это ваша жена? осторожно спросила Элина.
Господин Шноттер кивнул:
Она давно умерла.
Простите, сказала Элина. У неё перехватило горло.
Ничего страшного. Она была жизнерадостным человеком. Чем-то похожей на тебя, Элина. Вечно в поисках приключений и настоящих друзей.
Она очень красивая, тихо заметила Элина. И выглядит такой счастливой.
Да, в тот день мы были очень счастливы, сказал господин Шноттер, и при воспоминании о прошлом лицо его приняло выражение, которое Элина не могла истолковать. Больше, чем скорбь утраты, чуть ли не раскаяние? Она постоянно смешила меня. Мэгги была помешана на всяких историях и хотела побывать во всех уголках мира, связанных с мифами и легендами. Поэтому она так любила «Горькую сладость». Там я и сделал ей предложение.
Элина с сочувствием наблюдала за господином Шноттером. Никогда прежде он так не раскрывался перед ней, и она была благодарна ему за доверие.
Она тоже владела магией?
Лицо господина Шноттера внезапно превратилось в каменную маску.
Сейчас вам лучше уйти. Он вернул сломанную рамку на место. В выходные я отведу вас к одному старому знакомому, который может помочь Робину с его поном. В субботу. В девять утра. Не опаздывайте.
Элина совершенно смешалась:
Но
Он строго взглянул на неё:
Пожалуйста. Я хотел бы сейчас остаться один.
Неужели она сказала что-то не то? Нерешительно остановившись в дверном проёме, Элина ещё раз оглянулась. Господин Шноттер не сводил глаз с других фотографий, словно погрузился в воспоминания о Маргарет. Девочка почувствовала угрызения совести. Наверное, не стоило задавать так много вопросов
Найдя Чарли и Робина, она сообщила им, что на сегодня уборки достаточно. Не удивившись тому, что господин Шноттер вдруг передумал, эти двое просто порадовались освобождению. И всё же Элина вышла из дома странно подавленной. Похоже, во времена, когда господин Шноттер был сладкомагом, случалось не только хорошее
Глава 5
На сегодня всё, девочки! Тренер госпожа Хаберман дала свисток к окончанию игры и подозвала команду к себе.
Расслабив руку с клюшкой, Элина сделала глубокий вдох. Сегодняшняя тренировка была очень напряжённой, и она совсем запыхалась. Убрав со лба несколько выбившихся прядей, она быстро встала рядом с капитаном команды Лаурой.
Вы показали сегодня прекрасную форму! Хорошего вам вечера!
Элина собралась последовать за остальными в раздевалку, но госпожа Хаберман перехватила её:
Элина, задержись ненадолго!
Девочка неуверенно остановилась:
Да?
В последнее время ты стала играть намного лучше, и я хотела бы на следующем мачте поставить тебя нападающей, сказала госпожа Хаберман.
Элину накрыло волной счастья:
Вы серьёзно?
Да, эта позиция как раз для тебя.
Элина энергично закивала:
Спасибо! Это просто Спасибо!
Попрощавшись с госпожой Хаберман, она понеслась в раздевалку. Остальные девчонки из команды, конечно же, хотели знать, что случилось, и Элина всё им рассказала. Все за неё порадовались, и она очень гордилась собой.
Вылетев через несколько минут из спортзала, она помчалась напротив, во двор школы, потому что договорилась с Чарли погулять сегодня по городу. Чарли, как они и условились, ждала на скамейке, сосредоточенно рисуя что-то в блокноте. Рядом, читая книгу, сидел Робин.
Она ещё не добежала до друзей, а слова уже полились из неё бурлящим потоком.
Люди! Послушайте! Никогда не догадаетесь, что случилось!
Чарли и Робин одновременно подняли на неё глаза.
В следующем матче я нападающая!
Чарли вскочила со скамейки:
Элина! С ума сойти! Как здорово!
Робин закрыл книгу:
Это хорошо?
Чарли шлёпнула его по руке:
Ты, что ли, с Луны свалился? Да, это хорошо! Это значит, что Элина будет играть на переднем крае и получит шанс забивать голы.
О! воскликнул Робин. Тогда э-э-э поздравляю!
Элина широко улыбнулась:
Спасибо! А что ты там читаешь?
Робин покраснел до ушей:
Книга о разных видах птиц. Валентин дал.
Он казался очень смущённым. Хотя ведь каждый имеет право читать то, что хочет.
Классно! улыбнулась Элина. Вы с ним подружились?
Кажется, да.
Словоохотлив, как всегда, прокомментировала Чарли, запихивая рисовальные принадлежности в сумку. Ну что, вперёд?
Кивнув, Элина посмотрела на Робина:
Ты с нами?
Не-а, я тут просто от нечего делать после школы на скамейке прохлаждаюсь.
И точно так же ворчлив, как всегда, заметила Чарли.
Домой мне не хочется, пробормотал Робин. Юна просто рехнулась из-за экзаменов и постоянно достаёт меня разговорами про учёбу. Можно мне с вами?
Ясное дело, можно, сказала Элина. Правда, Чарли?
О да! Мы купим Робину хорошенькую ленту для волос!