Она пристала к Гущину со своей гимнастикой ушу мол, если останетесь на выходные у нас, я вам покажу, это что-то! Недаром китайские пенсионеры все поголовно в парках занимаю
В столовую как вихрь ворвалась Августа. Они удивленно повернулись к ней. Девочка всплеснула руками. Затем выбежала вон и через минуту вновь появилась уже из детской с планшетом и листом ватмана, своим рисунком.
Она снова взмахнула руками, лицо ее исказила тревога.
Принцесса, что стряслось? спросил Макар.
Августа обогнула овальный обеденный стол и подбежала к Клавдию Мамонтову он был ее любимчиком, сунула ему в руки свой рисунок.
Похвастаться хочет перед тобой, заметил Макар. А круто она стала рисовать.
Клавдий Мамонтов улыбнулся девочке и глянул на рисунок.
«Озеро. Лодка. Наверное, наше Бельское озеро? И я на своем каноэ? Но нет лодка, не каноэ. А в лодке стоит некто. Фигура с веслом до пояса выглядит как обнаженный человек. А ниже пояса толстый хвост, не как у рыбы или водяного, но как у змеи. Тритон из греческих мифов? Но что-то не похоже и на тритона».
Клавдий Мамонтов ощутил внезапный дискомфорт что-то насторожило его в рисунке Августы. Глаза изображенного существа. Они были ярко-желтого цвета. Только они и выделялись на лице, на котором не было никаких иных черт ни носа, ни рта. Желтые горящие глаза пересекали перпендикулярные черные линии так схематично Августа обозначила зрачки. Не человеческие, какие-то иные. Не из нашего мира.
Классно, Августа. Кто это? Кого ты изобразила? спросил Клавдий, зная, что Августа не ответит.
Девочка молча, настойчиво тянула его за рукав, махнула и полковнику Гущину.
Она нас куда-то зовет, понял Макар. Детка, да что случилось?
Они все встали из-за стола и вышли на улицу. С открытой террасы вид на парковую аллею к озеру. В конце аллеи они увидели Машу с прогулочной коляской.
Быстро пошли к ней, Августа буквально тащила Клавдия за собой, крепко вцепившись в его руку.
Горничная Маша переодевала Сашхена в коляске в чистый подгузник. Он сделал важные дела прямо на прогулке и теперь отчаянно брыкался и сучил ногами и руками, лежа на откинутой спинке коляски, отталкивая от себя новый памперс. Маша с головой ушла в их противостояние.
Где Лидочка? спросил полковник Гущин.
Маша указала им на берег Лидочка находилась в поле ее зрения. Она стояла у самой кромки воды. Они подошли.
Метрах в ста справа вдоль берега скользила по озеру самая обычная лодка. А в ней кто-то стоял в полный рост, гребя одним веслом, давая себя Лидочке разглядеть. Второе весло покоилось в лодке.
Мальчишка, объявила Вера Павловна, вглядываясь сквозь очки в гребца.
Подросток, кивнул полковник Гущин.
Да, в лодке находился подросток, одетый в серые спортивные штаны и худи с капюшоном. У него были светлые волосы. Лицо его на таком расстоянии они не могли рассмотреть. Завидев рядом с Лидочкой взрослых мужчин и гувернантку, гребец начал сразу плавно разворачивать лодку назад.
Эй, привет! крикнул ему Макар.
Парень не ответил. Он развернулся и мощными гребками начал уводить лодку прочь, потом сел на весла.
На нашем озере постоянно плавают на лодках, заметила Вера Павловна. На том берегу база гребная олимпийского резерва. Юниоры. Наверное, мальчик один из них. Спортсмен.
Клавдий Мамонтов следил взглядом за гребцом. Тот не пересекал озеро, нет, он плыл вдоль берега, правя в сторону дальнего озерного залива. Берег там местами покрывал густой лес.
Августа, детка, что ты так встревожилась? спросил Макар, наклоняясь к старшей дочери.
Августа молчала.
Лидочка, а ты что нам скажешь? спросил полковник Гущин насупившуюся Лидочку та выглядела расстроенной и недовольной.
Он вас не захотеть видеть, ответила она уныло. Он плыть домой.
Оказывается, ты его знаешь?
Конечно, мы с Августа знаем его.
И как же его зовут?
Prince of the lake of water[5].
Принц воды? переспросил Макар. Типа озерного Ланселота, солнышко?
Нет, Prince Toad[6]. Я не знаю, как русский. Лидочка глянула на отца своими голубыми глазами. Он уплыть, но не значит уходить. Он здесь.
Здесь? Макар удивился.
Да. Он разный. Он есть тут и прямо сейчас, убежденно ответила Лидочка.
Где? спросил полковник Гущин.
Colonel Пол-ков-ник, я вам сейчас показать, Лидочка произнесла русское словно «полковник» ради Гущина с великим усердием.
Глава 11
Тайный друг
Лидочка доверчиво взяла полковника Гущина за руку и повела за собой к конюшне. Они все двинулись следом. Горничная Маша, закончив переодевать Сашхена, присоединилась к ним катила коляску. Августа по-прежнему выказывала сильные признаки беспокойства. Чтобы как-то ее поддержать, Клавдий Мамонтов сам крепко взял ее за руку.
Он разглядывал конюшню строение давно опустело. Когда-то отец Макара держал там лошадей. Но после его смерти и всего, что за этим последовало, Макар лошадей продал. Из конюшни даже убрали весь инвентарь, превратив ее в обычный сарай. На замок ничего не запиралось.
Лидочка, какое красивое имя Принц воды, Принц озерный, заметил спокойно полковник Гущин. Ваш гость сам себя так назвал?
Нет. Это я сказать Августе, как в сказка. Лидочка покачала светловолосой головкой.
А как зовут мальчика? Как он сам себя назвал? Его имя ты знаешь?
Toad Frog[7] принц, вы увидите сейчас. Лидочка показала на дверь конюшни.
Маша, вы ходили гулять к конюшне, когда я уезжал в Питер и Иерусалим? тихо спросил Макар горничную.
Мы гуляли в парке. Вот и Вера Павловна подтвердит. К конюшне мы не ходили, зачем? Может, девочки сами заглядывали туда? Я никогда их не оставляю без присмотра, Маша волновалась. Что вы, Макар, никогда! После того случая с похищением я глаз с детей не спускаю на прогулке. И Вера Павловна тоже.
Дети всегда в поле нашего зрения, подтвердила и гувернантка.
Макар промолчал. Он сам распахнул дверь конюшни.
Пусто. Свет закатного солнца пробивается сквозь пыльное окно, и в столбе света пляшут пылинки. Никаких принцев Никого.
Клавдий Мамонтов с облегчением вздохнул девчонки напридумали себе. А тот парень на лодке мальчик не такой уж он и мальчик, судя по росту и по фигуре вполне сформировавшийся подросток-старшеклассник. Какой интерес ему общаться с маленькими детьми?
Полковник Гущин вслед за Лидочкой шагнул в сумрак конюшни. Она уверенно вела его внутрь.
Ох, там аквариум! воскликнула гувернантка Вера Павловна.
На крышке деревянного ящика, где раньше хранили корм для лошадей, стоял самый обычный аквариум. Они подошли к нему.
В аквариуме сидела на песке бурая жаба. Клавдий Мамонтов не поверил глазам своим на голове жабы блестела маленькая золотая корона!
Ничего себе! Пугало! Живая жаба! Макар наклонился к аквариуму. В короне Лидочка, откуда она у вас?
Он не она принц, Лидочка положила на стенку аквариума свою ладошку, и жаба увидела медленно двинулась в ее сторону. Он быть в лодка, и он быть здесь у нас. Он разный. Он сам нам сказать я везде и с вами. Он плыть сегодня, чтобы кормить себя сам.
Сам себя кормить чем? спросил Макар, распрямляясь.
Его мясо, Лидочка указала на стеклянную банку позади аквариума с мертвыми засохшими червями. Надо другой и он привозить. Но не захотел с вами. Он только с нами со мной и с Августа. А вы большие, вы ему не нужно.
Только с вами он хочет общаться, пацан безымянный, ваш принц. Полковник Гущин взял в руки банку с дохлыми червями.
Затем он наклонился к аквариуму и Лицо его внезапно изменилось. Удивление тревога
Макар, Клавдий, ну-ка, взгляните сами, я без очков вблизи, шепнул он.
Они оба тоже наклонились. Жаба-«принц» пялилась на них выпуклыми глазами, не мигая. Золотая корона на голове жабы была вырезана из обычной золотой фольги, аккуратно склеена.