Вот и сегодня, когда уже почти стемнело, он позвонил во входную дверь ему открыла горничная Маша. Она еще больше располнела. В ее пятьдесят с лишним лет высокий статный Клавдий Мамонтов действовал на нее так, что она вспыхивала словно девочка, конфузилась, все пересаливала, роняла тарелки на пол, мчалась на кухню и начинала фанатично месить тесто для пирогов, выпекая их в огромном количестве и сдобы, и плюшки, и английские мясные пироги с почками, и русские кулебяки. Клавдий Мамонтов мучного не любил, но вида не показывал. Чего не сделаешь для влюбленной женщины, перешагнувшей свой пятый десяток?
В холл навстречу Клавдию из гостиной выбежали дочки Макара: младшая Лидочка и старшая Августа, они еще не легли спать, хотя уже облачились в пижамы. Обе они подросли. Он нагнулся и обнял девчонок. Лидочка, делавшая успехи в русском языке (ее родным был английский, так как она родилась в Лондоне, когда Макар еще жил в Англии), зашептала ему что-то оживленно он не понял друг, prince Frog[2]. Августа, как всегда, молчала. Она не говорила с рождения. После трагических и страшных событий прошлого дела, когда полковник Гущин, поставив на кон свою жизнь и получив серьезное ранение, спас Августу, вся семья надеялась, что пережитый шок станет для девочки эмоциональной встряской и она начнет говорить. Так утверждала гувернантка Вера Павловна. Однако Августа не заговорила. Но она продолжала рисовать и в планшете, и на бумаге. И ее рисунки становились все более сложными, интересными, изощренными, словно некая головоломка, ребус, загадка.
Вместе с девочками Клавдий прошел в гостиную, где его встретила Вера Павловна с маленьким сыном Макара Александром, которого Клавдий звал Сашхен. В свои год и три месяца Сашхен, кудрявый карапуз-купидон, лепетал, смеялся, однако за все время своей коротенькой жизни так ни разу и не заплакал. Чем приводил в великое восхищение полковника Федора Матвеевича Гущина мол, кремень парень растет, это ж надо, какой характер закладывается!
Сашхен потянулся к Клавдию сразу, как увидел, расплываясь в улыбке, лепеча. Очутившись у него на руках, обнял пухлыми ручками и цепко схватил левой маленькой «клешней» Клавдия за ухо. Прижимая к себе крохотное тельце малыша, Клавдий ощутил прилив счастья.
Добрый вечер, Вера Павловна, поздоровался он со старой чопорной гувернанткой, в прошлом «училкой» английского в элитной московской школе, переманенной Макаром к своим дочкам. Маша, спасибо, я ужинать не буду, с ходу он пресек заполошные намерения горничной «кормить и угощать». Я по делу срочному к Макару. А где он?
Добрый вечер, Клавдий. Как хорошо, что вы опять приехали! Наш объявил, что он на вечернюю пробежку к озеру, гувернантка Вера Павловна изрекла фразу неким особым тоном, хорошо понятным только ей и Клавдию. Ну а что мы с Машей можем с ним сделать? Он взрослый человек! Он после похорон и поездки в Иерусалим в угнетенном состоянии духа пребывает. Скорбит. Клавдий, может, вы на него снова повлияете, а? Пресечете в корне!
Клавдий, держа на руках малыша Сашхена, тоже решившего поучаствовать в разговоре с громкими: «Ууууу! Уххх!» лишь головой покачал. Оглядел гостиную. Кожаная мебель, огромное окно, за которым темнота майской ночи, рояль Макара, камин И дыра в лофтовой кирпичной стене, некогда пробитая железным кулаком Циклопа[3] Ее так и не заделали, словно оставили как напоминание.
Дом на Бельском озере, который в оные времена воспринимался Клавдием враждебной неизведанной территорией, где случилось столько событий ревность, любовь, убийства, отравление, теперь, по прошествии времени воспринимался им как родной дом, куда хотелось приезжать снова и снова, потому что сердце властно звало его к Макару, ставшему ему больше чем другом, братом, к детям, к старухе-училке и втюрившейся в него на склоне лет пышке-горничной.
Сейчас я его разыщу и мозги вправлю, пресеку в корне! Не волнуйтесь, пообещал он Вере Павловне, передавая ей снова Сашхена, который недовольно кряхтел он соскучился по Клавдию и не желал расставаться с ним.
Покинув дом, идя по липовой аллее к озеру, Мамонтов зорко осматривался по сторонам темный парк, подсветка горит лишь кое-где в траве. Макара на пробежке что-то не видно. Оно и понятно
Семейная идиллия в богатом доме на Бельском озере. Как бы не так! Все намного сложнее и печальнее.
Если дома в комнатах за прошедшую неделю в отсутствие Макара Клавдий отыскал и ликвидировал все его тайники со спрятанным спиртным, то парк он не мог весь прочесать. А Макар, как истый алкоголик, оставлял себе запасы выпивки в самых разных местах например, в дуплах старых деревьев. Чертовы заначки!
Макара он узрел на берегу озера. Друг его сидел в темноте в плетеном кресле за садовым столом и мечтательно созерцал полную луну, плывущую в облаках и отражающуюся в черной воде. Медитировал?
Черта с два! На столе перед ним стояла бутылка скотча. Правда, пока еще непочатая.
Привет. Так-то ты бегаешь перед сном? грозно спросил Клавдий, подходя.
Клава, радость моя, привет! Макар просиял и тряхнул светлой челкой, упавшей ему на глаза. Кого жаждала моя истерзанная душа в этот час, того судьба и послала. Черт принес тебя, Клавочка! Сие надо отметить. Жаль, стакана граненого нет. Ну, мы из горла, отпразднуем. И он потянулся к бутылке.
Клавдий Мамонтов сразу же блокировал его поползновение своей левой. Пресек. Он видел Макар, к счастью, пока еще трезв, не успел приложиться к скотчу.
У меня много новостей, сообщил Клавдий. За «Клаву» в свой адрес он обычно сразу бил в «морду как в бубен» всякого, но только не Макара. Ему он позволял называть себя Клавой, потому что ну, не драться же им из-за этого постоянно?
Он забрал бутылку и швырнул ее в озеро. Макар взвыл, как волк на луну: «Уааа!» и продолжал выть, явно корча из себя вервольфа. Он сидел в кресле в расслабленной позе и выл, выл волком, и эхо в парке и над озером подхватывало его вурдалачий вой.
Проехали, Макар, спокойно отреагировал Клавдий Мамонтов. Новость первая наш общий друг майор Денис Скворцов, прежний начальник здешнего УВД, покинул Бронницы и перевелся на службу в Читу. Ты слышишь? Уехал, бросив здесь все, только чтобы иметь каждый месяц в Чите свидания с Меланьей.
Макар оборвал свой стебный вой, глянул на друга. Его бывшая жена Меланья красавица, отравительница по приговору суда отбывала свой долгий срок в колонии под Читой. Туда к ней и уехал влюбленный в нее майор Скворцов.
Безрассудный мент. Макар снова ладонью отбросил упавшую челку с глаз. Но к этому шло. И все для меня давно в прошлом. Тебе ли, Клава, не знать.
Клавдий Мамонтов кивнул.
Та моя жизнь и та история закончены. Вот и смерть адвоката, друга моего отца, словно бы подвела под прошлым жирную черту. А что в настоящем Весна, май, наш дом на озере, дочки, сын Пока я хоронил в Иерусалиме старика, у моих принцесс завелся какой-то тайный воображаемый друг здесь. Представляешь? Лидочка что-то темнит, скрытничает. Августа ее, кажется, к этому воображаемому тайному другу ревнует. Лидочка фантазирует, здесь ведь нет других мелких Вот они с Августой и играют между собой, придумывают что-то.
Тебе пора самому повзрослеть и осознать, что ты отец троих детей. Как в Риме говорили pater familia, глава семейства, назидательно изрек Клавдий Мамонтов. Новость вторая. Я написал сегодня рапорт. Я ухожу из полиции. Всегда хотел уйти и служил, но теперь все, баста. Рапорт подал на увольнение.
И это ожидаемо. Макар встал, подошел к другу. Я знал, что ты рано или поздно уйдешь.
С меня хватит.
Ну и отлично, братан! Макар и Клавдий ударили кулак об кулак. И будешь теперь всегда с нами. Сам говорил здесь жить без охраны нельзя, на меня надежды никакой. Потому что я алкаш, но притом многодетный отец. Безалаберный и беспечный Ты станешь нашим защитником, телохранителем моих детей и старух, надеждой нашей и опорой. Мы друзья с тобой, и я денег тьму потерял в последнее время, как и все, но платить тебе зарплату втрое больше ментовской я все еще в силах.