Старик и в самом деле не походил на того, кто владеть хотя бы азами боевых искусств.
Я ведь торговец, ответил старик. Сегодня здесь торгую, завтра в другой стороне, после завтра и вовсе на другой край света иду, хех! Мне на одном месте нельзя останавливаться зачахну. Вольная я птица. По другому не могу уже. Продам один товар, беру другой, иду дальше. Сегодня сухофрукты, завтра рыболовные снасти, послезавтра эликсиры и примочки. Вот и хожу по свету, общаюсь с разными людьми. Мне много чего известно.
Последние слова растревожили душу парня. Асгард привстал с постели, дрожащим голосом спросил:
А вам известно В общем, мне я бы хотел
Асгард замешкался. Ему вдруг стало тошно, он не мог произнести даже в слух того, что с ним сделал Акан.
Хочешь восстановить меридианы? буравя взглядом парня, спросил старик.
Да, ответил Асгард, глянув старику прямо в глаза, дерзко, горячо. Хочу!
Не самых хороший путь ты выбрал, покачал головой старик. Путь мести опасен. Смертельно опасен. Он убьет тебя! Сгоришь и не заметишь!
Так тебе что-то известно о том, кто может мне помочь?
Старик молчал, словно размышляя стоит ли говорить пацану эту информацию?
Есть один человек, после долгой паузы наконец ответил он. Кто может нет, не помочь тебе, но подсказать куда следует направится. Ибо восстановление меридиан это очень сложно. Я бы сказал невозможно, но ты же ведь не примешь этот ответ, верно?
Верно. Говори, как найти этого человека и я немедленно отправляюсь в путь.
Ух, какой прытки! рассмеялся старик. Прям как я в молодости. Ладно, слушай и запоминай. За Белыми Холмами идет тракт, ты его знаешь, коль был там совсем недавно, хех! Так вот, пройди пустыню это где-то две-три недели пути, отыщи деревню Като. В ней есть лекарь по имени Биаль. Найди его. Он знает как тебе помочь.
Асгард проговорил все про себя чтобы не забыть.
Вот и все что я могу тебе сказать и что мне известно. Не знаю, в добро ли я тебе дал эту информацию или в зло
Почему вы сомневаетесь? удивился Асгард. Неужели это может быть во вред мне?
Надежда в душе человека не всегда хорошо. Она может вести его сквозь тьму, давать свет. А может гнать вперед, туда, где уже нет света, без отдыха, загоняя, сквозь камни и боль, превращая человека в разбитую чашу. Будь благоразумен, Асгард. Я вижу по твоим глазам, что ты смышлёный, но гнев овладевает тобой.
Как тебя зовут, старик?
Зови меня Скворцом это мое прозвище, так меня все кличут.
Спасибо тебе, Скворец. Спасибо за помощь, и за то, что спас мне жизнь. Я буду помнить это и когда-нибудь, когда наступит время, обязательно тебя отблагодарю.
И тебе спасибо, Асгард, поклонился Скворец.
Мне то за что? удивился парень.
За то, что дал почувствовать меня вновь молодым, нужным. И за то, что оказал мне честь, старик кивнул на кружку с супом. Ведь разделить трапезу с наследником Северного Клана это огромная честь.
Я не
Вы истинный наследник, и вы это знаете. А теперь прощайте я вижу ваше нетерпение в глазах. Ваши вещи я уложил в заплечный мешок. Положил еще кое-чего из эликсиров и нехитрую еду в пути все пригодится. А теперь идите скоро ночь, а она не сулит вам ничего хорошего.
И словно в подтверждение его слов над городом вновь, уже второй раз за день, раздался протяжный вой горна ночная охота началась.
Глава 4
Горн трубил раскатисто. Птицы, спугнутые звуком, взмыли с деревьев в небо, крухая и еще больше напитывая пространство тревогой.
Демоны! выругался старик, выглянув за дверь. Тебе пора! Уж не обессудь, что прогоняю. Мне тоже пожить еще охота.
Спасибо, Скворец! За все спасибо!
Асгард выскочил наружу, опасливо оглянулся. Охотники, кажется, еще не успели собраться, но уже в воздухе чувствовалась тревога и терпкий запах опасности. Скоро на парня ополчится весь народ. Десять тысяч золотых это весьма не малые деньги. За такие многие люди могут пойти на преступление и даже убить. В том числе те, кто раньше думал, что не способен на это. Деньги открывают в людях много нового, часто не самого лицеприятного.
Ночь выдалась мглистая и сырая. По оврагам и тенистым углам тянулись щупальца тумана, словно бы живого, способного различать одиноких путников. Едва Асгард ступил на дорогу, как туман медленно пополз к нему, заинтересовавшись новым гостем его владений.
Парень пробежал сквозь всю базарную площадь, вовремя юркнул в подворотни навстречу вышел ночной дозор. Осмотром улиц они были занятый явно в последний момент, в основном обсуждая то, что не могут включиться в охоту и сожалея об этом.
Представляешь десять тысяч! произнес один страж, шмыгая курносым носом. Это деньги!
Большие деньги! согласился второй.
И демон с ним, что это сын главы Клана. Говорят, у него нет никаких боевых навыков, так что можно не бояться отхватить. Просто сцапать парнишку и принести этому новенькому и десятка твоя.
Верно. Я слышал, что это Акан ему меридианы подрезал.
Да ну?
Да чтоб мне провалиться на этом месте!
Резать меридианы это конечно жестко.
Ну, сам понимаешь, для чего это.
Понимаю. Все-таки наследник он. Но десять тысяч!
Да, я бы нашел куда их потратить. В борделе к мадам Сяо на месяц пропал, хех!
А меня бы взял с собой?
Не дрейф, конечно взял бы! Эту толстуху Сяо кому-то же тоже надо обхаживать, хех!
Да ну тебя!
Асгард дождался когда дозор пройдет мимо, продолжил бегство из города. Одна улица, вторая, третья. Парень шел к стене, через которую не раз сигал раньше и знал все тайные выступы, по которым можно подняться наверх и перемахнуть препятствие.
Асгард уже вышел на нужную улицу, как из-за угла вновь вышли люди. На этот раз это были не дозорные. Обычные жители. Только вот вид у них был не мирный.
Толпа, до зубов вооруженная вилами и факелами, топорами и косами, колами и простыми дубинками, вышла на страшную охоту. Впереди толпы шли пятеро здоровенных мужиков. Одетые в домотканые портки и рубахи, сопя и по бычьи фыркая, они тащили на руках что-то большое, замотанное в серую ткань.
Ву! крикнул один. Бросай здесь!
Мужики остановились, не сговариваясь одновременно отпустили куль. Тот рухнул на землю, поднимая пыль. Штуковина была явна тяжелой.
Давай! приказал все тот же мужик и из толпы вышел рябой старичок.
Одни ловким движением он сорвал со штуковины серую ткань, обнажая что-то похожее на камень.
Только камень этот был не обычный.
Поисковый турмалин! выдохнул Асгард, весь покрываясь холодной испариной.
Он знал что это такое и откуда толпа притащила его. Из дворца Северного Клана. Старый артефакт, добытый когда-то в одном из рейдов его отцом, Холодом. С помощью этого камня можно искать людей достаточно лишь положить на верхнюю грань вещь, принадлежащую пропавшему и использовать не хитрую магическую технику. Камень укажет путь где искать человека.
Запускай! рявкнул мужик на рябого старичка.
Тот заворчал:
Не так это быстро происходит!
Мужик сунул тому под нос пудовый кулак и старик в миг замолчал, принялся возиться возле турмалина. Потом удовлетворенно кивнул:
Готово!
Мужик достал из кармана платок и Асгард вновь неприятно удивился. Это был его платок! Просто так они достать его не смогли бы. Значит помог Акан. Да и камень тоже он дал им чтобы легче было найти Асгарда.
Мужик положит платок на верхнюю грань камня. Толпа навалилась со всех сторон, с любопытством во все глаза взирая на диковинную штуку.
Назад! рявкнул мужик. Дайте места! Воздуха дайте.
Потом повернулся к старику, нетерпеливо спросил:
Ну? Когда начнет уже показывать?
Сейчас.
Грань камня, до того темно-красная, вдруг стала подсвечиваться изнутри. Толпа удивленно вздохнула видеть магию, даже самую простую, им еще не доводилось ранее.
Турмалин тем временем стал источать мягкий розовый свет, который спускался вниз, к самой земле, и смешивался с туманом, напитывая его светом. Туман пополз от камня в сторону, где прятался Асгард.