Спасибо, ответила Нэнси, мне ваше тоже нравится. Я всегда боялась, что красный на мне будет выглядеть слишком дерзко.
Зря боялись, сказала Люси, немного смягчаясь, вы должны носить платье, а не наоборот. Потом она глянула на Уилла и холодно добавила: Если меня кто-то спросит, я буду наверху, мне нужно кое-что взять.
После чего стремительно развернулась, зашагала через холл в гостиную и скрылась из виду.
Уилл посмотрел ей вслед и покачал головой.
Все трещит по швам.
В самом деле? Но почему?
Скажу только одно: Люси не очень-то вписывается в это семейство, мрачно ответил он, повернулся к Нэнси и продолжил: Думаю, теперь вы и сами найдете дорогу, правда? А мне надо отыскать тетушку.
С этими словами он направился все по тому же холлу, только в противоположную от Люси сторону, вышел в парадную дверь, через которую все гости попали в дом, и двинулся по коридору, где, как считала Нэнси, располагалась кухня.
Разговор Люси и Уилла ее заинтриговал. Он показался ей враждебным и навел на мысль, что в основе той ссоры в пабе лежал не любовный роман, как предположила Пенелопа, а неприязнь. Интересно, с какой стати Уилл, очаровательный и дружелюбный, невзлюбил Люси? Если, конечно, это не она невзлюбила его самого. Они явно разожгли в ее душе любопытство.
Идя по каменному полу гостиной, Нэнси отметила боковым зрением какое-то движение. А когда подняла глаза, увидела Люси, которая облокотилась о перила второго этажа и словно погрузилась в задумчивость. Она выглядела потрясающе, но при этом казалась одинокой. Нэнси улыбнулась, но Люси ее даже не заметила, поэтому девушка продолжила свой путь в зал приемов, размышляя о том, какая забота до такой степени завладела мыслями Люси.
Ей вспомнились слова Уилла о том, что Люси не вписывается в семью. Роты давным-давно сплотили свои ряды, и ничто не давало оснований полагать, будто они разомкнут их, дабы принять с распростертыми объятиями незнакомого, чужого им человека. Нэнси надеялась, что с Люси все благополучно, и пообещала себе позже пересечься с ней вновь.
Оказавшись в зале для торжественных приемов, она тотчас принялась искать остальных и вскоре увидела в самой его середине бабушку и Джонатана, который помахал ей рукой. Нэнси, пробравшись сквозь плотную толпу гостей, подошла к ним и взяла предложенный парнем бокал шампанского.
Маркус Рот предложил мне взглянуть одним глазком на их библиотеку и заказать несколько новых книг, ведь они уже много лет не обновляли свою коллекцию, сказала она бабушке.
Боже мой, прелесть какая, ответила Джейн, вот это удача! Спорю на что угодно, у них найдется парочка настоящих редкостей.
Знаю И жду не дождусь их увидеть. Он ждет меня прямо в понедельник, но я даже не знаю, все это как-то слишком уж сказочно после тех долгих лет, когда они держали на замке дверь своего дома. А ты, значит, отказался от намерения подготовить об этой вечеринке репортаж? спросила она Джонатана.
Вот еще. У меня ушки на макушке, и я смог сделать пару снимков, этого вполне достаточно для небольшого материала в газете независимо от того, нравится это семейству Ротов или нет.
Только позаботься о том, чтобы не подставить нас, сердито сказала ему Джейн, такая семья в качестве клиента это настоящее чудо для бизнеса.
В этот момент за ними внезапно вырос Уилл Рот, и они тут же умолкли. Нэнси подумала, что он вошел в дверь зала за ее спиной. Посмотрев по сторонам, других членов семейства Рот она не увидела. Уилл остановил проходившего мимо официанта и взял с подноса два бокала шампанского. Первый залпом опустошил, отдал обратно, а второй стал медленно потягивать. Потом он увидел, что на него смотрит Нэнси, и пожал плечами. Она уже хотела спросить его, все ли в порядке, но в этот момент вперед вышел какой-то человек в черно-белой униформе и прочистил горло. В зале постепенно воцарилась тишина.
Разрешите представить вам Марию Рот и ее жениха Чарльза Спенсера, величественно произнес он и отошел на шаг назад, уступая дорогу виновникам торжества, которые под ручку вошли в дверь в противоположном конце зала с ослепительными улыбками на лицах.
Мария очень походила на свою мать Джессику те же золотисто-каштановые волосы до плеч, та же фарфоровая кожа. К гостям она вышла в переливающемся серебристом платье. Ее жених оказался высоким парнем с редеющими волосами и добрыми темными глазами.
Какая красота, прошептала Джейн.
Моя сестра, тихо произнес Уилл, наконец подцепила кого-то достаточно безмозглого для того, чтобы жениться на ней и таким образом войти в эту семью.
Нэнси удивленно вскинула бровь:
А что с вашим семейством не так?
Уилл улыбнулся, хотя его взгляд от этого совсем не потеплел, и ответил:
Долго рассказывать.
Нэнси и Джонатан обменялись заинтригованными взглядами. Но не успела она ничего больше спросить, как в ту же самую дверь, которой незадолго до этого воспользовались невеста с женихом, вошли Гарри с его дедом Маркусом Ротом и поприветствовали лучезарную пару. Мгновение спустя в зал ступила и Джессика Рот, а за ней еще какая-то женщина, ниже ростом и ухоженная явно меньше остальных, с волосами, стянутыми в тугой хвост. Последним стремительной походкой вошел Питер Рот, такой же энергичный и живой, каким когда-то был отец Нэнси.
Моя тетушка, прошептал Уилл, проследив за взглядом Нэнси. А где это наша Люси? спросил он и вытянул шею. Никак не может припудрить носик?
Нэнси тоже поискала гламурную красавицу глазами, но так ее и не увидела.
Ей этого не забудут, со вздохом произнес Уилл и опять повернулся к Нэнси.
Почему она не в ладах с вашей семьей? с любопытством спросила она.
Джонатан тут же потянулся вперед и внимательно прислушался к их разговору.
Уилл пожал плечами.
Ни одна живая душа не обрадовалась, когда мой дражайший братец женился на девушке без предварительного одобрения ее кандидатуры.
И он допил свое шампанское с таким видом, будто все это его совершенно не интересовало. Нэнси подумала, уж не из-за этого ли они поссорились тогда в пабе, заведя разговор об их с Гарри браке и о том, что семья от этого отнюдь не пришла в восторг. Может, Уилл хотел, чтобы Люси все бросила и уехала? Но не успела Нэнси об этом поразмышлять, как Уилл повернулся, чтобы с кем-то поздороваться.
А, Бэнк, привет, рад, что ты смог приехать, сказал он, пожимая руку высокому белокурому мужчине. Давненько я не видел тебя в клубе.
Я все это время пашу как проклятый, вожусь с этим новым счетом, ответил ему голос с заметным датским акцентом, от которого Нэнси встрепенулась.
Она медленно подняла голову, хотя и без того знала, кого сейчас встретит эти интонации были знакомы ей слишком хорошо. А когда посмотрела, увидела перед собой пронзительные голубые глаза, так же изумленно взиравшие на нее.
Быть того не может! Нэнси, это ты?
Едва она собралась пробормотать что-то в ответ, как он склонился к ней и поцеловал в щеку, окутав мускатным облаком лосьона после бритья который когда-то именно она ему купила.
Что ты здесь делаешь? спросил он.
Так вы знакомы? спросил Уилл, с интересом наблюдая за их разговором.
Старые сердечные раны, ответил Джонатан и сделал из своего бокала приличный глоток шампанского.
От внимания Нэнси не ускользнула скрывавшаяся в его словах язвительность, но она никак не могла отвести взгляд от Ричарда. Ричарда Бэнка ее университетского бойфренда и единственного мужчины, которого она когда-либо любила.
По правде говоря, мы не думали, что вы когда-то опять объявитесь в Дэдли-Энде, с укором произнесла Джейн, неодобрительно подняв бровь.
У нас с Уиллом в Лондоне есть общие коммерческие интересы, объяснил Ричард, казавшийся равнодушным к враждебности со стороны Джонатана и Джейн, и улыбнулся, глядя на Нэнси с высоты своего роста.