Поймать Нэша — невероятная удача, что ни говори. Он был лучшим раннинг бэком футбольной команды.
Я остановилась, и он подошел.
— Куда ты так спешишь? — недоуменно спросил он.
— Мм... Свериться с календарем, — нарочито беспечно ответила я.
По его лицу скользнула усмешка. Он понял, что это вызов не менее серьезный, чем схватка на поле при счете 10:0.
— Вдруг я уже занята, — пояснила я.
— Что же может быть важнее свидания со мной? — с придыханием произнес Нэш.
Было трудно устоять перед столь очаровательным парнем! Я еле сдерживалась, чтобы не кинуться на шею и не расцеловать его.
— Есть кое-что, — поддразнила я.
— Помощь в доме престарелых? — предположил Нэш. — Я слышал, ты известный филантроп.
Не знаю, говорил он искренне или с сарказмом.
— На самом деле, да! — Я пошла прочь.
— Подожди минутку! — Он преградил мне путь. — Тогда как насчет субботы?
Мне нравилась настойчивость Нэша, но нельзя было дольше отталкивать его.
— Ну что ж, я постараюсь выкроить время, — заявила я, зная, что никаких планов у меня нет.
— Отлично, — кивнул Нэш. — Тогда запиши большими буквами мое имя на субботний вечер.
В животе порхали бабочки. Когда я вернулась к подругам, те заверещали от восторга, захлопали в ладоши и принялись радостно подскакивать на местах, как две накачавшиеся кофе болельщицы из группы поддержки. Теперь наша троица могла превратиться в шестерку.
Я была ошарашена не меньше, чем обрадована.
До сих пор в дверь звонили только ухажеры сестры. Наконец-то парень зайдет за мной.
Первое свидание прошло на тренировке футбольной команды. Мы с подругами наблюдали, как ребята отжимаются, бегают и ловят мячи. Вопреки моим ожиданиям, в нашей встрече не было ничего сближающего, ни намека на попытку узнать друг друга получше. С тех пор большую часть времени я проводила у кромки поля, за исключением тех редких случаев, когда Нэш подвозил меня домой. Обычно на трибунах, пока шла игра, я писала зарисовки для будущих рассказов, Айви кокетничала с Джейком, а Абби скакала, подбадривая Дилана.
По какой-то причине, или даже по нескольким, мы с Нэшем не сошлись так же быстро, как наши друзья. Мне нравилось гулять с ним, но вечерами, опустив крышку ноутбука, я частенько смотрела на луну и гадала, найду ли когда-нибудь настоящую любовь, как Айви и Абби?
3
Новенький
Конечно, новенький в старшей школе Ледженс-Рана не мог остаться незамеченным. Хотя старшеклассники вне учебы практически не общались, мы все знали друг друга как облупленных, и незнакомец вызывал всеобщее любопытство.
Он появился в конце октября, сразу после загородного приключения с оборотнем. Я конспектировала лекцию по обществоведению, как вдруг нечто необычное привлекло мое внимание. В окно я увидела, как во двор въезжает и паркуется на свободном месте побитый джип оливкового цвета. Даже краем глаза я заметила на переднем бампере наклейку с буквами WWF, аббревиатурой названия Всемирной ассоциации реслинга. Дверца со стороны водителя отворилась, и из машины вылез парень в коричневой кожаной куртке, какие много лет назад носили мотоциклисты, в рваных джинсах и черных туристских ботинках. Он вошел в здание школы. Через несколько мгновений раздался звонок на перемену.
В кабинете английского оказалось, что моя парта занята: на нее незнакомец в коричневой куртке выкладывал из рюкзака тетради. На занятиях миссис Кларк ученики сами выбирали себе место. С первого урока я садилась в шестом ряду на ближайший к окну стул. Справа сидела Абби, за ней — Айви. Их бойфренды и Нэш устраивались ближе к двери.
Увидев парня на своем законном месте, я растерялась. Конечно, хотелось остаться рядом с девочками, но прогонять новенького было бы просто невежливо.