Присев рядом с ним, я заложил одну руку ему за спину, чтобы поддержать его, прямо под плечи:
Расслабься, Стив. Расслабься.
Он посмотрел на меня осоловело. Я увидел небольшую царапину чуть ниже линии роста волос, над его правым глазом. Распухала на глазах, но, в целом, не так уж и плохо выглядела, если не считать темных сгустков крови. Я прошерстил его волосы в поисках чего-нибудь похуже голова оказалась цела. Просто встряхнуло о камешки. Какое же, черт возьми, облегчение.
Ким присела на корточки рядом со мной. Ее взгляд метнулся куда-то влево, и она снова засипела сквозь зубы, сморщившись. Я понял, на что она глядит: левая рука Стива была вытянута под прямым углом от нас, запястье безвольно болталось. Ладонь от большого пальца до мизинца была довольно сильно порезана, почти что распорота. С запястья стекала устойчивой струйкой кровь, на ладонь свисал лоскут кожи дюйма в два длиной.
Принеси что-нибудь. Для перевязки, остановить кровотечение, приказал я Ким. Ну, поторопись!
Теперь его взгляд худо-бедно собрался, хотя в лице по-прежнему не было ни кровинки. Я был почти уверен, что со Стивом все обойдется. Он явно хотел мне что-то сказать на лице у него читалось неподдельное изумление.
Она она спихнула меня
Я пристально посмотрел в сторону Кейси. Та и бровью не повела. Слепящее яркое солнце всегда делало ее глаза странно прозрачными. Как две ледышки, я ведь уже говорил
Кейси, что там у вас произошло?
Ничего.
Ты, блин, уверена?
Ким прибежала обратно с моей футболкой, я помог ей замотать тканью руку Стива, показал, где нужно прижать.
Держи крепко, сказал я и снова обернулся к Кейси: Ну так что, может, ответишь? Я жду.
Я увидел, как ее плечи слегка поникли. Ее голос звучал на низких нотах, и в нем прямо-таки плескалось презрение. В таком тоне он способен был напугать не на шутку:
Да пошел ты на х
Она отступила от нас.
Оба катитесь.
Я смотрел, как ее понурая фигура исчезает где-то за дальним краем скалы. Накрыл ладонь Ким своей и помог ей придержать рану Стивена, украдкой глянул на нее. Она полностью сосредоточилась на порученном ей деле.
Только тогда я понял, что меня пробирает дрожь.
Я так и не выяснил, что за кошка пробежала между Кейси и Стивеном, хотя был почти уверен, что он попытался к ней подкатить. Настроение у него тогда как раз под стать было, вот он и попался под горячую руку.
Внятного разговора о происшествии в любом случае не последовало.
Мы поехали домой. Девушки сидели сзади, завернувшись в полотенца, мы со Стивом впереди; та же расстановка сил, что и по дороге сюда. Только на этот раз я был за рулем, а Стив баюкал свою руку, прижимая окровавленную футболку к ране. В городе ему пришлось наложить восемь швов.
Всю обратную дорогу никто не проронил ни слова. Холодок между Кейси и Ким стоял почти осязаемый. И едва ли здесь можно было винить Ким я и сам был чертовски возмущен поведением Кейси. Что бы там, на скале, ни произошло у нее не было повода так отделать Стива. И еще это холодное безразличие он ведь мог и голову там раскроить, и утонуть запросто. А она и глазом не моргнула, еще и на нас собак спустила.
Тут стоило призадуматься а хорошо ли я эту девчонку знал?
И, несмотря на наши совместные выходные, этот вопрос всплывал снова и снова: я все гадал, сколько еще будет от нее сюрпризов, подобных сегодняшнему, и действительно ли я хочу быть рядом с ней и наблюдать все это.
Я высадил девчонок у их домов. Потом принес из своей квартиры запасную пару брюк, помог Стиву надеть их и отвез его к доку Ричардсону, в поликлинику на Кедровой улице. Там ему промыли и обработали рану, наложили толковую, а не из футболки повязку, залепили пластырем ссадину на лбу. Работая, док в типичной для него манере жаловался, что после Гувера[5] времена пошли не из лучших.
К тому времени когда мы ехали обратно через город, Стив оклемался.
Я высадил его у летнего домика предков и проследил, как он медленно идет по мощенной камнем дорожке к покрашенным белой краской дверям с резьбой в колониальном стиле.
Мы не виделись с ним почти неделю.
В следующий раз, когда я увидел Кимберли, она все еще была в непонятках. Но можно было сказать, что горечь немного прошла, размытая пониманием. Мы вместе сидели в кафешке у Хармона и пили кока-колу. Она тоже подозревала, что Стив сделал шаг к Кейси. Она думала, что у него были на то причины.
Мы похожи, Кейси и я. На нас будто знак повесили, как табличку какую-то, что-то вроде «За свободной любовью сюда». А знаешь, это же не так скверно, как многие думают. Многие люди, хоть сами себе ни за что не признаются, ни к чему конкретному не стремятся дай им немного веселья, немного удовольствия и парочку компромиссов с совестью, и все будет в ажуре. Я полагаю, что при прочих равных условиях мы просто самые лучшие девчонки на свете. Намного лучше, чем какая-нибудь унылая ехидна вроде сестры Стива, у которой между ног всегда как в пустыне Мохаве. С нами все легко, и ты сам в конце концов чувствуешь себя не таким придавленным. «Щелкни пальцами и станет легче», помнишь эту песенку?
Я кивнул, глядя, как она водит соломинкой по краю стакана.
Но иногда я думаю, что Кейси очень уж этим пользуется. Понимаешь, о чем я? Как будто у нее при себе какой-то динамит, и с его помощью она взрывает любые заслоны так получая все, что хочется от жизни. Вот это уже неправильно. Даже опасно. Я знаю, что Стив хотел ее с тех пор, как они были детьми, но я ему не меньше нравлюсь. Вот только я ему подхожу, а она нет.
И кому же тогда подходит Кейси? уточнил я уклончиво.
Тебе, может быть, на голубом глазу ответила Ким. Я не знаю, не стану говорить наверняка. Но уж кому она точно противопоказана, так это Стиву. Хоть он и не оставляет надежд. Пытается набиться ей под руку время от времени. И мне все больше кажется, что и для нее в этом нет ничего хорошего. Ради чего обычно парень и девушка вместе? Ради удовольствия. Удовольствия, привязанностей. Но у Кейси какой-то свой план. Она людей завоевывает, я бы сказала.
Для чего? удивился я.
Кимберли посмотрела на меня серьезно. Подняла руку и скрючила пальцы с персиковым лаком на ногтях, как бы загребая воздух.
Для того, чтобы их съесть без остатка. Кейси охоча до людей, сказала она и прозвучало это предельно серьезно.
Глава 8
Чего бы ты желала, Кейси?..
Мы лежали в одной кровати, у меня дома.
А что вообще стоит того, чтобы желать?..
Ее лицо с моим разделяли считаные миллиметры. Жерла глаз втягивали мою душу куда-то вглубь себя, и я даже не смел противиться.
Удовольствия?
Знания. Своя позиция. Обладание хорошими вещами, надо думать. Успех по возможности. И что-нибудь удивительное, способное меня захватить. Ну или что-то в самом мне, что удивляло бы
Я не спрашивал ее. Только наблюдал, как сужаются ее глаза; вдруг она села в постели, лунный свет делал ее похожей на кошку.
Воля вот что стоит наших желаний. Она выдержала паузу. Воля и власть.
Глава 9
Как оно там у богатых, жеребец?
Рафферти сидел на своем обычном месте в уголке бара, у стены со старой кривой гравюрой Фредерика Ремингтона над головой. Оттуда было видно, как все входят и выходят четкий обзор до самого музыкального автомата. Часы на стене показывали пять пятнадцать.
В данный момент воздух немного разрежен. Я рассказал ему о том, как Стивен и Кейси повздорили. Он покачал головой и улыбнулся мне.
В одной киношке с Уорреном Оутсом было сказано так я прям хорошо запомнил: «Не будь у бабы манды, ее бы только пристрелить оставалось». И далеко ты с ней зашел? Он смочил глотку пивом.
Далековато, мне кажется.
Плохо, что тебе ума не хватит попросту соскочить с дорожки на дорожку. Эта блондиночка помладше тоже миленькая.
Твоя правда, Рафферти.
Но тебе подавай поэкзотичнее, да?