Руки Варвары легко, проворно порхали над столом, доставали с полки салфетки, красивые тарелки, приборы, выгружали на лоток холодец, резали хлеб, вскрывали банку с соленьями, красиво раскладывали в миски квашеные огурцы, помидоры, грибочки; украшали.
Казалось, над поляной летают бабочки.
Нарядив стол, Варя достала стопочки.
А вот это не надо, остановила подругу Валентина.
Наливочка, вишневая Из сада вишня, сама затеяла, виновато сказала Варя.
В постный день пить не положено.
Гостья повернулась к иконе. Осенив себя крестом, прошептала молитву и только потом, как положено, села к столу.
У тебя пост? охнула Варя.
Пост не у меня, строго произнесла Валя, поджав губы. У православных.
Валины руки-бабочки упали вдоль тела.
Столько всего на столе. Напрасны излишества, совсем ни к чему, Валентина укоризненно смотрела на хозяйку. И время на дворе позднее. А это что? подняла крышку на кастрюльке. Я только огурчик возьму. И помидорку, положила овощи в тарелку. Достаточно.
Что же, и щи есть не будешь? расстроилась Варя.
С мясом?
На курином бульоне.
Не положено, ответила подруга.
А Варя так старалась!
Нельзя тело ублажать, Валя недовольно кивнула на миску с холодцом. О душе радеть нужно.
Хоть каши-то зачерпну? Ещё тёплая, несмело предложила Варя.
Валентина согласилась и подставила тарелку под рассыпчатую пшеницу.
Варя налила себе наваристых щей, сдобрила сметаной, которая потекла, растворяясь в золотистом бульоне. Приподняв со дна янтарного цвета картошку, изумрудно-зелёную капусту, морковку, коренья, помешала ложкой щи в блюде. Кинула сверху в бульон укропчик. С тоской посмотрела на сиротливый огурчик в тарелке подруги. Есть ей расхотелось.
А что за мужчина с тобой был? спросила Валентина. Печальный
Это Семён. Прорабом в поселке работает, дома строит, бани.
Представительный, крепкий.
Ходит он за мной, Валечка, по пятам, не даёт проходу. Замуж зовёт.
А ты?
А я все раздумываю. Разум говорит пора замуж. Засиделась я в девках-то, занежилась.
А что же тебя останавливает?
Ты видела мужиков наших? Один другого краше
И в нашем поселке много алкоголиков да тунеядцев, согласилась подруга и кивнула.
Вот, а я про что говорю! Работящий мужик Семён в поселке на вес золота. Лучше него по всей округе не сыщешь.
Так выходи замуж, что думаешь?
Ой, Валечка! Варя отложила ложку. Как же без любви замуж?
В горьком вздохе Вари было столько отчаяния, что Валентина перестала хрустеть огурцом. Тревожно вгляделась в голубые, отчаянно глубокие, распахнутые ей навстречу глаза подруги и, не выдержав жгучей боли, отвела взгляд в сторону.
Я же, Валечка, и деток родить мечтаю немного стесняясь, призналась Варя, и яркий румянец пролился на щеки. Только думаю, а вдруг кого ещё в жизни встречу? В какие края потом от любви побегу с детками?
Подруги замолчали. В комнате стало тихо. Стучали часики на стене, и в углу тоненько жужжала муха. В окно было слышно, как на краю деревни лениво ворчали собаки
Лежу я иногда, Валечка, ночью без сна, в потолок гляжу. Или на крыльцо выйду, под звезды До утра сижу на воздухе, аж продрогну. Думаю, что есть же где-то на свете мой родной человек, мне предназначенный. Без меня живёт на земле, без любви мается
Она замолчала, устремив глаза, окутанные светлой печалью, в черный квадрат окна.
И любимый где-то живёт, меня ждет. Голову вверх задирает, меня в тёмном небе ищет Почему, скажи, Валечка, она повернулась к подруге, Господь не пошлёт нам встречу?
Потому что не обращаешься к Господу.
Как не обращаюсь! Говорю же, на крыльце сижу
Не на крыльце молятся! В храме! Только там можно осознать глубину своих грехов и покаяться. А тебя в церковь не загонишь и молитв ты не знаешь. Заповедей Христовых не соблюдаешь. Знаешь заповеди-то?
Кто же их не знает? обиделась Варя.
Назови-ка самую главную, недоверчиво прищурилась подруга.
Варя заволновалась:
Не убий, не укради, не прелюбодействуй
А вот и нет! обрадовано воскликнула Валентина. Самая первая, главная заповедь почитай Господа своего. О Боге надо думать, а не о том, кто без тебя на белом свете мается. Может, никто и не ждет, все выдумки. Блажь и похоть Черт тебе спать не дает, шепчет на ушко песню любодейную, смущает.
Варя пристыжено уткнулась в тарелку. Взяла в руки салфетку. Её тонкие пальцы нервно подрагивали.
Давно в храме была? Яркими глазами Валя строго смотрела на подругу.
От её взгляда Варе стало не по себе.