Навысоте четверти мили огромный звездолет повис над одним из городов.
Внизувсеносилоследыкосмическогоопустошения.Медленноопускаясь в
энергетическойгондолосфере,Инэшзаметил,чтозданияуженачинали
разваливаться от времени.
--Никакихследов военных действий.Никакихследов..-- ежеминутно
повторял бесплотный механический голос.
Инэш перевел настройку.
Достигнув поверхности, онотключилполесвоей гондолыи оказался на
окруженномстенами заросшем участке.Несколькоскелетов лежало ввысокой
траве перед зданием с обтекаемымистремительными линиями. Этобыли скелеты
длинных двурукихидвуногихсозданий; череп каждого держалсянаверхнем
конце тонкого спинного хребта. Все костяки явно принадлежали взрослым особям
и казались прекрасно сохранившимися,но, когда Инэш нагнулсяи тронул один
из них, целыйсустав рассыпался в прах.Выпрямившись,он увидел, как Йоал
приземляетсяпоблизости.Подождав,покаисториквыберетсяизсвоей
энергетической сферы, Инэш спросил: -- Как, по-вашему, стоит попробовать наш
метод оживления? Ноал казался озабоченным.
-- Я расспрашивал всех, кто уже спускался сюда в звездолете, -- ответил
он. -- Что-то здесь не так. Наэтой планетене осталосьживых существ, не
осталосьдаженасекомых. Преждечем начинатькакую-либо колонизацию,мы
должны выяснить, что здесь произошло.
Инэшпромолчал.Подулслабыйветерок, зашелестел листвойвкронах
рощицы неподалеку от них. Инэш взглянул на деревья. Йоал кивнул.
Да,растительностьнепострадала,однакорастения,какправило,
реагируют совсем иначе, чем активные формы жизни.
Их прервали. Из приемника Яоала прозвучал голос:
--Примерно в центре города обнаружен музей. Наегокрыше -- красный
маяк.
-- Япойду с вами, Йоал, -- сказал Инэш. -- Там, возможно, сохранились
скелеты животных и разумных существ на различных стадиях эволюции Кстати, вы
не ответили мне. Собираетесь ли вы оживлять эти существа?.
--Япредставлю вопрос на обсуждение совета, --медленнопроговорил
Йоал,-- но,мне кажется,ответне вызывает сомнений.Мыобязаны знать
причину этой катастрофы. -- Он описал неопределенный полукруг одним из своих
щупалецикакбыпросебядобавил:--Разумеется,действоватьнадо
осторожно, начинаяс самыхранних ступенейэволюции.Отсутствиедетских
скелетов указывает, что эти существа,по-видимому, достигли индивидуального
бессмертия.
Советсобралсядляосмотраэкспонатов.Инэшзнал--этопустая
формальность.
Решение принято --они будут оживлять.Помимо всего прочего, они были
заинтригованы. Вселенная безгранична, полеты сквозь космос долги и тоскливы,
поэтому, спускаясь на неведомыепланеты,они всегдасволнениеможидали
встречисновыми формамижизни,которые можноувидетьсвоимиглазами,
изучить.