Услышав эту новость, они вышли из ресторанов, из кафе, из гостиниц на
улицу и воззрились нанебо.Темныерукиприкрывалиобращенныекверху
белки. Рты были широко раскрыты. В жаркий полуденный часнатысячимиль
вокруг в маленьких городишках стояли, топча собственнуюкороткуютеньи
глядя вверх, темнокожие люди.
Хэтти Джонсон накрыла крышкой кипящий суп, вытерла полотенцемтонкие
пальцы и не спеша вышла из кухни на террасу.
- Скорей, мама! Скорей же, не то все пропустишь!
- Мама!
Трое негритят приплясывали, крича, на пыльном дворе. Онитоидело
нетерпеливо поглядывали на дом.
- Иду, иду, - сказала Хэтти, отворяя затянутую сеткой дверь. - С чего
вы это взяли?
- У Джонсов услышали, мама. Они говорят,чтокнамлетитракета,
первая за двадцать лет, и в ней сидит белый человек!
- Что такое белый человек? Я их никогда не видел.
- Еще узнаешь, - произнесла Хэтти. - Успеешь узнать, не беспокойся.
- Расскажи про них, мама. Раньше ты нам всегда рассказывала.
Хэтти наморщила лоб.
- Уж очень давно это было. Я тогда девчонкой была, сами понимаете.В
тысяча девятьсот шестьдесят пятом году...
- Расскажи про белого человека, мама!
Она вышла во двор, остановилась и устремилавзгляднаярко-голубое
марсианское небо и легкие белые марсианские облачка, а вдали колыхалисьв
жарком мареве марсианские холмы. Наконец она сказала:
- Ну, во-первых, у них белые руки.
- Белые руки!
Мальчишки шутя стали шлепать друг друга.
- И белые ноги.
- Белые ноги! - подхватили мальчишки, приплясывая.
- И белые лица.
- Белые лица? Правда?
- Вот такие белые, мама? - младший кинул себе в лицогорстьпылии
чихнул. - Такие?
- Гораздо белее, - серьезно ответила она и снова посмотрела нанебо.
В ее глазах была тревога, точноонаввышинеискалагрозовуютучуи
нервничала, не видя ее. - Шли бы вы лучше в дом.
- Ой, мама!-онигляделинанееснедоумением.-Мыдолжны
посмотреть, должны! Ведь ничего такого не произойдет?
- Не знаю. Хотя сдается мне...
- Мы только поглядим на корабль и, может быть... может быть,сбегаем
на аэродром посмотреть на белого человека. Какой он, мама?
- Не знаю. Нет, даже не представляю себе, - задумчиво произнесла она,
качая головой.
- Расскажи еще!
- Ну вот... Белые живут на Земле, и мы все оттуда, асюдаприлетели
двадцать лет назад. Собрались - и в путь, и попали на Марс,ипоселились
здесь. Построили города и живем тут. Теперь мы не земляне, амарсиане.И
за все это время сюда не прилетал ни один белый. Вот вам и весь рассказ.
- А почему они не прилетали, мама?
- Потому! Сразу после того, какмыулетели,наЗемлеразразилась
атомная война.