Ну, допустим. А Вуман?
Решив не гадать без толку, я решил спросить у самого Ницше хотя бы про троих первых и зашагал в сторону конюшни. Но, обойдя баню и миновав поруб и казармы, обнаружил ослика, вылетающего из дверей царских палат.
Я буду жаловаться царю! выкрикнул он.
Тут же в него полетел крупный помидор. Ницше отпрыгнул. Выругался, кажется, по-немецки. Лично я опознал что-то про Донора Ветра. Прочие слова оказались мне непонятны.
Тут ослик заметил меня и потрусил навстречу.
Вот что вы, люди, за люди? возмущённо проговорил он, приблизившись на десяток метров. Я им новости сообщаю раньше всех, а они меня помидором!
Так ты что, хотел прорваться к царю и сообщить о синих пирогах? усмехнулся я.
Да там уж, поди, всё сожрали, Ницше сделал попытку отмахнуться. Я, может, и осёл, но не дурак. Меня больше Чудо-Юдо беспокоит.
А-а, протянул я. Но ты же знаешь, у нас за эти дела Степан отвечает. Пойдём к нему.
Не пойду, упёрся ослик. Он обещал меня прибить за уши к забору, если я ещё раз начну к нему приставать со всяким вздором.
Как я понимаю своего старшего брата! Наверняка, Ницше успел достать его своими чрезвычайными новостями о котятах, всяких отбросах и прочем важном мусоре.
Ладно, пойдём вместе, если один боишься.
Я уже предвижу, что он скажет, вздохнул ослик. «Неужели, Иван, ты веришь этому ушастому болтуну? Шлёпанцы Суворова!»
Вполне возможно, я согласно покивал головой. Жаль, Ангелины сейчас здесь нет. А то бы посмотрели, что там, на репостроительном, творится.
Наша навигаторша каждый час получает информацию с каких-то там спутников, что порхают над планетой. Эта возможность сильно облегчила нам жизнь в прошлый раз, когда я искал свою похищенную жену. Но теперь она же и уволокла Ангелину с собой. Но это я уже упоминал.
Ну, хорошо, наконец, проговорил я. Давай сгоняем на разведку. Поглядим и расскажем Степану.
Я боялся, что ты так скажешь, вздохнул Ницше.
3
И вот мы уже пылим по дороге, ведущей к Чуднинскому репостроительному хозяйству. Ослик по привычке возмущается, что я его оседлал. Я же сохраняю каменное выражение лица и посматриваю из-под ладони на горизонт.
Слушай, а кто всё-таки эти Вассерман, Гусман и Бэтман? вдруг вспомнил я поставивший меня недавно в тупик вопрос.
Откуда я знаю? раздражённо отозвался Ницше.
Ты же сам утверждал, что не знать их верх тупости!
Нет, Иван, я такого не говорил! Это ты уже сам после домыслил и сам себя обозвал. И вообще, я простой осёл.
Я онемел. Это непарнокопытное меня развело, заставив почувствовать себя полным кретином!
Но, откровенно говоря, Ницше покосился на меня лукавым глазом, однажды я слышал древнюю человеческую поговорку. «Самый умный из землян это Толя Вассерман». Так, кажется.
Хм, а я думал, что он боксёр, хмыкнул я.
С чего такое нелепое предположение?
Когда-то слышал словосочетание «реакция Вассермана», пояснил я. Показалось, что для боксёра лучше всего подходит.
Видимо, замечательный был человек. И умный, и сильный. Может, он ещё и красивый был? Хотя, нет. У людей так не бывает. Вот если бы он был осликом
А про остальных что-нибудь можешь сказать?
Мне кажется, это персонажи древнего заокеанского эпоса Как же его? Мурвел, что ли? Короче, в переводе с пиндосовского, один человек-гусь, а второй человек-кровать нет, погоди, не кровать летучий мышь, что ли?
Ну, этого добра и у нас навалом было после Последней Войны, я махнул рукой, сбивая на лету кружившую около нас уже несколько минут жирную муху. Кстати, в той раболатории, откуда тебя Степан привёз, тоже были человек-паук и человек-муха. И, насколько я помню, ещё поросёнок по имени Эльф. Странное имя для свиньи, не находишь?
Ницше вдруг резко остановился.
Что-нибудь случилось? насторожился я. Учуял кого?
Ну, я и осёл! вдруг воскликнул осёл.
Я в курсе, сообщил ему я. А случилось-то чего?
Вуман это ж женщина по-английски! А я-то всё думал, о чём же песня? Думал, там о любви, а там опять про баб!
Так ты ж её, вроде, по-нашински пел, усомнился я. Почему-то у тебя женщина получается мужского рода, да ещё и выбрита.
Ну, я пел так, как запомнил. А вот почему я так запомнил это уже другой вопрос.
Кстати, бородатые женщины, как я читал, до Последней Войны были не столь уж редким явлением, я напряг память, припоминая тонкий глянцевый журнал, попавшийся мне как-то в библиотеке князя Скопина. Там ещё была статья с изображением победительницы музыкального конкурса, чернявой тётки с растрёпанной бородой.
Читаешь ты всякую гадость, укорил меня Ницше. Лучше бы что-нибудь из Ароза нашего Азорина вслух почитал. Он весёлый.
Да я ничего наизусть не помню. А книжку Наташке вернул. Кстати, с автографом автора. Представляешь, как она обрадовалась?
И когда это ты только успел у него автограф взять? Погоди-ка, ослик вновь остановился. Кажется, мы уже рядом.
Я слез со спины друга. Всмотрелся вдаль. За грудами развалин древних жилищ вился дымок. Явно не пожар. Скорее всего, жгут отходы производства.
Вроде, всё спокойно. Но, в любом случае, надо подобраться поближе. Или хотя бы забраться повыше, я посмотрел на проволочный каркас, снизу облепленный крошащимся от времени камнем, а выше поднимающийся заржавевшим скелетом.
Говорят, раньше так строили. Облепляли такую проволочную паутину каким-то раствором, и так всё выше и выше. Но мне, откровенно говоря, не верится. Из дерева, несомненно, надёжнее будет. Хотя, от этих древних людей и не того можно ожидать. Уж если у них бородатые бабы были.
Я подпрыгнул, ухватился за проволоку.
Ты там поаккуратнее! взволнованно воскликнул Ницше. А то батута внизу нет. Если шмякнешься я тебя не соберу.
Буркнув что-то невразумительное в ответ, я довольно бодро вскарабкался метров на десять. Откровенно говоря, это далось мне легко. Вот, помню, лазил я по Чёртову дереву, выросшему в центре Кощеева логова это было действительно трудно.
Сверху репостроительное хозяйство выглядело так же мирно, как и снизу. Дымок исходил из одной, самой большой, избы. Будто там собралось человек пятьдесят и дружно закурили. Но на пожар всё равно не похоже.
Надо бы всё-таки подобраться поближе, пробормотал я и начал спуск.
Несколькими метрами ниже проволока вдруг не выдержала, нога моя провалилась. Состарившийся металл прорвал левую штанину и оцарапал ногу чуть выше колена. Я поморщился и продолжил спуск, ступая уже осторожнее.
Иван, ты в порядке? подскочил ко мне обеспокоенный ослик. Я всё видел! Это было опасно!
Ничего страшного, отмахнулся я, небольшая царапина.
Да фиг с ней, с царапиной! Ты памятник архитектуры неизвестно какого века чуть не обрушил! Что бы потомки сказали?
4
Мы открыто подошли к плантации репы. Странно, но никто нас не встретил. Никто не работал на поле, несмотря на то, что рабочий день уже начался. Это вызывало некоторое беспокойство. Может, все решили выспаться?
Репа в этом году, похоже, уродилась на славу. Тут и там торчали целые кусты ботвы. Выглядывавшие из-под листвы репкины верхушки были в диаметре от полуметра у самых мелких до двух метров у самого крупного экземпляра. Чтобы вытащить его из земли наверняка понадобится помощь всех обитателей хозяйства, включая собак, кошек и мышей. Хотя Вот я бы лично не доверил грызунам такой ценный и питательный продукт.
И как же эту громадную репку вытаскивать, если ботва оборвана? Вон он, этот разросшийся куст, валяется между грядок, изрядно обгрызенный. Кто это его так? Неужели упомянутое сороками Чудо-Юдо? Да верхушка не просто оборвана, а обломана.
А что, обратился я к Ницше, сороки его прямо так и называли?
Кого? не понял мой товарищ.
Чудо это.
Сорочий язык особый, пояснил ослик. Он требует толкования. Лично я перевёл так. Откровенно говоря, они считают Чудом любого, кто ведёт себя вопреки их ожиданиям.