Наталья Сапункова
Зимняя сказка
Глава 1. Линн и Трой
Падал снег, и город Лир, древнюю столицу благословенной Кандрии, укутало белым одеялом. Теперь, ночью, это было так красиво и загадочно много лучше, чем днём. Снежные хлопья кружились в свете фонарей, как рой белой мошкары. Редкие прохожие кутались в меховые плащи. Снег вкусно хрустел под подошвами.
Линн, ты простудишься! Что за блажь торчать раздетой у распахнутой двери, проворчала нянька. Запри дверь. Посиди лучше у камина в гостиной.
Хорошо, девушка нехотя закрыла дверь. Ты обещала, что мы будем готовить зимний пирог. Разве не пора?
Не знаю, не знаю. Княгиня велит накупить кучу здешних лакомств. Наших пирогов дома напробуешься.
Мы договаривались, сердито напомнила Линн.
Да, несносная. Тебе только пообещай! Вьёшь из меня веревки.
Ну няня! Я буду всё делать сама. Тебе и не придётся возиться. Мы ведь договаривались.
Я и говорю несносная! С тобой только договорись! Надо купить сухие фрукты и хороший бренди. Завтра пойдём и купим. Если нам позволят, конечно, нянька накрыла ей плечи шалью и увела подальше от двери, к лестнице, ведущей в комнаты.
Линн любила ночи гораздо больше дней. И как хорошо, что они приехали в Лир теперь, зимой, когда ночи длиннее. С самого начала ей казалось, что эта поездка обещает нечто захватывающее, необычное. И вот они здесь, и первая ночь в Лире так прекрасна. И вот бы её оставили в покое, подарили полную свободу и не мешали наслаждаться всем этим. Обычно отец в интересных поездках лично приказывал не досаждать Линн разными глупостями. Вот и теперь бы
Няньку окликнули, и она бодро заковыляла по лестнице наверх. А Линн бочком скользнула в коридор, ведущий в кухню, приоткрыла дверь
Там повариха тётушка Вита месила тесто на утренние булочки, её помощница Сара складывала в ящик вымытые столовые приборы. И они разговаривали.
Какой красоткой стала маленькая леди Линн, глаз не отвести, говорила повариха. Жаль, что незаконная дочка. На жениха из королевской семьи рассчитывать не может. На бал-то её возьмут, как думаешь?
Ну и ладно, без принца обойдется! хохотнула Сара. Как будто без принцев счастья не бывает! Хотя верно, она самая красивая. Вот старшим обидно, как считаешь?
А чего им обижаться? Старшая принцесса и получит принца. Уже на рынке говорят, что князь Синбара привез старшую дочку в невесты принцу Тайрену. А наши господа помалкивают, загадочно смотрят! Смех один. А братья им чего завидовать сестриной красе? Они мужчины.
Да там вся семья загляденье, кроме несчастной младшей принцессы. Вот уж не повезло так не повезло. Лучше бы вовсе не родиться, чем так!
Замолчи, нельзя так! сердито воскликнула тётушка Вита. Любая жизнь дарована Ясным Пламенем, и надо её ценить!
Надо-надо! Но как жить таким уродцем! И ведь это девушка! И умненькая, говорят! Рисует и книжки читает! И чуть не в каждом поколении в семье такая рождается вот ужас-то! И конца этому нет, никакие княжеские богатства не помогают проклятье снять!
Линн спохватилась, что она, между прочим, подслушивает, а это нехорошо. И решительно толкнула дверь.
А, это вы, леди Линн, повариха ей приветливо кивнула. Опять не спите. Всё такая же ночная пташка, как и раньше!
Девушка только улыбнулась, подвинула к печке табурет, уселась на него и стала смотреть на огонь. Сидеть у камина в гостиной? Что она там не видела! Лучше она подождёт немного здесь и ещё раз выглянет наружу.
Сара закончила греметь приборами, её подмывало поболтать.
А чем же занята принцесса Илайна? Или надо говорить княжна?
Княжна. Но неважно. Княгине больше нравится, когда её дочерей называют принцессами. А Илайна Не знаю, Линн пожала плечами и уставилась на огонь, Илайна сидит в своей комнате.
Ну да, мы тоже зовём княгиню её высочеством. Она ведь родилась в Кандрии, ей нравится, когда обращаются по здешним правилам. Леди Линн, можно спросить? Не рассердитесь?
Спрашивай.
Такие уродцы, как принцесса Илайна, рождаются в каждом поколении. И что, ничего с этим сделать нельзя?
Не получается ничего сделать.
А зачем их, таких, замуж отдают? И, говорят, приданое у них такое, что просто ах? Вот, казалось бы, можно в монастырь отправить такую дочку, и все дела
Что болтаешь, глупая девка! всплеснула руками тётушка Вита. Вот же язык без костей!
Добрая ты, Сара! улыбнулась Линн, продолжая смотреть на огонь.
Ох, простите. Она ваша сестра. Я понимаю. Простите. Я ей сочувствую, очень-очень.
Ничего страшного, махнула Линн рукой. И не надо её жалеть. Знаю, что об этом говорят. Ты только больше никому здесь этого не говори.
Да кому я скажу? Я наверху, в комнатах, ни разу ни была. Это только вы сюда приходите.
Когда-то, четыре года назад, в прошлый приезд семьи в Лир, Линн так же сбежала сюда ночью, и потом сбегала не раз. Те же тётушка Вита и Сара всегда работали в кухне по ночам. Сними можно было разговаривать, спрашивать обо всём и не стесняться. Вот днём, когда приходил толстый главный повар, когда кухня заполнялась другими поварами и поварятами, Линн сюда не совалась зачем мешать?
Скажите лучше, а та лавка со сладостями и бакалеей, что в конце улицы, по-прежнему работает по ночам? спросила вдруг Линн.
Как всегда перед Новогодьем, закивала повариха. А чего вы хотели?
Линн довольно улыбнулась она точно знала, чего хотела.
Я бы хотела бренди, мандариновых цукатов, изюма, вяленой вишни. И ещё когда-то мы пили там горячий шоколад.
Вишня и цукаты у нас точно закончились. Бренди надо спрашивать у главного повара. А изюма сколько угодно, отмеряю вам, если надо. И шоколада хоть залейся, вы сами его готовили в прошлый раз, помните? Вон Сара сварит, только скажите.
Я и сама могу. Только прогуляться хочу. Сара, можешь одолжить мне свою накидку? и не думалось, а само сказалось.
Выйти сейчас одной на ночную снежную улицу у Линн даже голова закружилась от восторга и предвкушения.
Пройтись до лавки, самой всё купить, рассмотреть витрину а там чего только нет! Выпить чашечку ароматного горячего шоколада! Просто ах
Леди Линн! теперь дружно всплеснули руками и повариха, и Сара.
Ну пожалуйста, она посмотрела умоляюще. Это ведь недалеко. И совсем не страшно. В этом квартале стража стоит на каждом углу. И фонари горят. Я быстро вернусь!
Но если узнают, как вы одна отправились ночью в лавку?! волновалась тётушка Вита.
Вам ничего не будет. Разве вам надо меня охранять? А накидку я сама взяла. Только дверь не запирайте. Ох, Сара, если бы тебе срочно нужно было сбегать в ту лавку за цукатами, разве тебя не пустили бы?
Так ведь Сара не дочь князя!
А у меня что, три глаза или шесть рук? Или на лбу написано, что я дочь князя?
Подумаешь. Так и есть, вдруг встала на её сторону Сара. Я много раз туда ходила, хоть и поздно вечером. И правда стражи полно. Только вы дальше лавки ни шагу, леди Линн!
Договорились! Только в лавку и обратно! обрадовалась Линн и побежала к вешалке с одеждой.
Поспешно набросила шерстяную накидку служанки, застегнула. Переложила загодя приготовленный кошелёк на всякий случай! из кармана платья в карман накидки.
Тётушка Вита вздохнула и махнула рукой.
Будьте осторожны, леди Линн! Во имя Пламени!
Да-да-да! Непременно!
Линн на цыпочках вышла в коридор и приоткрыла дверь чёрного хода. Дохнуло морозной свежестью, и всё так же снег кружился в свете фонарей, а на улице не было ни души. И было так по-зимнему красиво. И так радостно.
Она закрыла за собой дверь и зашагала по улице, от фонаря к фонарю. В прошлый раз она забавы ради подсчитала, что от их двери до лавки двенадцать фонарей. И хорошо, что столько, а не два или три идти было так приятно, что она согласилась бы и на двадцать пять! Возле двенадцатого надо свернуть направо и пройти ещё с десяток шагов.