Что ты такое несешь? раздраженно бросил колдун. Граф Дракула величайший охотник на нечисть. Он забил кол в гнилое сердце самого Ван Хелсинга, правда, и сам пал в той легендарной схватке.
В моем мире все несколько иначе И что умеют эти вампиры? Ну, кроме питья крови.
Они быстры, как ветер, и могут обогнать пулю!
Это преувеличение, отец, Александр слабо улыбнулся. Но стрелу обгонят точно.
И даже арбалетную! дед вскинул скрюченный палец, и сын кивнул, чтобы не углубляться в споры о скоростных характеристиках кровососов. Они сильны, как медведи, и легко разорвут человека голыми руками! Они велеречивы, как сирены, и очаруют слабого духом и распознают любую ложь!
Даже не пытайся им врать, напутствовал мужчина. Вряд ли они догадаются, что ты подселенец, но если уж раскусят лучше говори, как есть.
Все равно убьют, старик скорчил жуткую физиономию, но хотя бы мучить не будут. А еще Анхальты самые сильные чародеи во всей империи! И лишь поэтому до сих пор попирают святой трон своими нечистыми гузнами!
Кстати, об империи. Какой сейчас год?
Тысяча восемьсот восемьдесят восьмой.
Хм Век стали и пара, выходит. А магия?
Альберт поднял ладонь, и меж пальцев вспыхнул тусклый шарик золотого тумана.
Когда-то он был ярче свет отразился в печальных серых глазах. Гораздо ярче. Знал бы ты, юнец, сколько чертей я изгнал вот этой рукой Но это ничто, жалкие фокусы, по сравнению с мастерством вампиров. Те умеют насылать огненные шторма и ронять звезды на землю. Когда же во время стародавнего восстания их выкурили днем в чистое поле, они просто устроили затмение. Нам не оставили выбора, сынок, иначе мы бы никогда не подчинились этой мерзости.
А про саму принцессу что-нибудь известно?
Ничего, Александр качнул головой. Анхальты боятся солнца и редко покидают дворец. Анну же и вовсе никто никогда не видел.
Вот если бы Дракула был жив! продолжил сокрушаться старик.
Папа, хватит.
Да как тут успокоиться?! А если Трофим победит? Его же превратят в одного из них!
А раньше не могли предупредить?
Тебе волноваться нечего. Твоя душа вернется в родной мир и на этом все закончится. Но если бы не закон, я бы сделал все, чтобы уберечь внука от такого позора. Хорошо, что ему не придется видеть весь этот ужас.
Боюсь, это все, чем мы сможем помочь. Самое важное придется узнавать на месте в том числе и свежие правила. Кандидата может сопровождать один член семьи. Я вынужден остаться супруга слегла после таких новостей. С тобой поедет Альберт и попутно расскажет все, что нужно.
Не так я представлял себе поход на твердыню Сатаны, проворчал клирик и пригладил казачьи усы. Ох, не так.
И прошу обоих без глупостей. Отбор крайне важен для всех нас. А теперь идем. Пора собираться в дорогу, поезд отбывает на рассвете.
Меня отвели в небольшую спальню на втором этаже особняка. Встав у овального ростового зеркала, я оценил свое новое вместилище. Судя по болезненной бледности и худобе, Трофим Титов и прежде промышлял вампиризмом никогда не выходил на улицу, перемещал все только магией и питался исключительно кровью.
Треугольное же лицо с обрамлении жидких пшеничных волос отдаленно напоминало молодого Есенина, если бы тот несколько лет горбатился в концлагере. Впалые щеки и глаза, острые скулы и подбородок, тонкий нос и выцветшие голубые глаза, да еще и рост чуть выше среднего. С таким набором мне только пьяных птушниц кадрить, а не принцесс.
В родном мире внешность у меня куда как более выразительная. Греческий профиль, загар, модная щетина, ежик густых черных волос есть за что зацепиться, и любопытные женские взгляды ловлю на себе постоянно. С детства занимаюсь спортом плавание и легкая атлетика в школе, бокс и кросс-фит в институте особо выдающихся результатов не достиг, но оголиться на пляже никогда не стыдно.
Да и с девушками никогда проблем не имел, за тем лишь исключением, что отношения не отличались особой прочностью и продолжительностью. Я хоть и не летчик, но дела амурные всегда были на втором месте, очередная пригламуренная пассия быстро надоедала, и мы разбегались без особых переживаний и обид.
Когда перед тобой шведский стол, глупо задерживаться на одном блюде не так ли? Нужно попробовать как можно больше, а уж о свадьбе я вообще никогда не думал. Мне еще и двадцати нет, какие нафиг серьезные отношения? А тут гляди-ка сватовство.
Думаю, этого хватит, отец разложил на кровати белье и сменную одежду. Если что понадобится купишь в столице. Я открыл счет в банке на твое имя. Там почти все, что у нас осталось, так что постарайся не растратить в первый же день.
А вы тоже колдун? спросил я.
Разумеется. Как и ты. Все благородные маги, но сила у всех разная. Титовы клирики: врачуем, изгоняем нечисть и служим святому свету. Так что постарайся не поджарить ее высочество при первой встрече.
А я могу? с удивлением взглянул на руку, вспомнив, как Альберт зажег меж пальцев золотой огонь.
Нет, конечно, Александр беззлобно усмехнулся. В школе тебя прозвали Фонариком. Догадаешься, почему?
Да
Ладно, не кисни гость из иного мира, тяжелая ладонь упала на плечо и легонько тряхнула. Говорят, вы ребята находчивые и с любой напастью в два счета справитесь.
Кто говорит?
Сказанья старины глубокой, отец подмигнул что ни говори, а этот франт умел расположить к себе. Жаль, ехать придется с бешеным дедом, а не с ним. Поначалу больше наблюдай и поменьше лезь на рожон. Если твой бог не обделил тебя умом, то как-нибудь справишься.
Вздохнул и снял с вешалки брюки. Учился я на отлично и школу закончил с серебром, но разве это важно, когда надо женить на себе вампиршу и попутно одолеть четверых женихов? Впрочем, делать все равно нечего. Переодевшись в темную тройку, я взял саквояж и вышел на крыльцо, подле которого ожидала карета. Под недовольным взором Альберта забрался в салон, и тройка вороных понесла нас прочь от усадьбы, мимо полей, ветряных мельниц и редких хуторков.
Два часа тряски по ухабам и впереди показался небольшой полустанок. Не успели мы ступить на платформу, а вдали раздался пронзительный гудок. Паровоз остановился всего на минуту иных пассажиров, кроме нас, не было. Оно и понятно мест для простолюдинов не предусмотрели, все сплошь роскошные купе, занятые спешащими в столицу богачами.
Путь выдался без приключений. Старик сидел мрачнее тучи и непрерывно ворчал под нос и несмотря на обилие вопросов, донимать спутника совершенно не хотелось. А вскоре я и вовсе заснул под мерный перестук колес сказались пережитые тяготы.
Во сне привиделась сцена драки с вампирами из фильма «От заката до рассвета», но вместо крови из упырей почему-то сыпались блестящие стразы. Я оказался единственным выжившим, но когда выбрался из логова, меня поймал Блэйд и вонзил осиновый кол в сердце со словами, что никогда еще так не ошибался.
Причем все было настолько реальным, что я очнулся с легкой болью в груди за миг до нового гудка поезд подходил к вокзалу.
Не потеряйся, буркнул Альберт и вышел на запруженную разномастной публикой платформу.
Мы наняли возницу и отправились прямиком в Зимний дворец. Но как позже выяснилось, император в нем никогда не появлялся, а здание исполняло чисто административные функции вроде министерства или мэрии. Я ожидал увидеть вампиров, но нам встречались обычные служащие, пусть и наделенные чрезвычайными полномочиями.
Например, когда они узнали кто мы и по какому поводу прибыли, немедленно выделили нам особый экипаж и сопровождение из дюжины конных стрелков. Формы бойцы не носили, предпочитая плащи с высокими воротами и широкополые шляпы, из-за чего открытыми оставались только глаза цепкие и пронзительные, видящие опасность во всех и каждом.